ประวัติและวิวัฒนาการของ LinkedIn Pulse

LinkedIn Pulse คือแอปพลิเคชันรวบรวมข่าวสาร (News Aggregation App) ที่เคยได้รับความนิยมอย่างสูง โดยรองรับการทำงานบนระบบปฏิบัติการ Android, iOS และเว็บเบราว์เซอร์ผ่าน HTML5 แอปพลิเคชันนี้เริ่มต้นจากการเป็นเครื่องมือรวบรวมฟีดข่าวที่ปรับแต่งได้ตามความต้องการของผู้ใช้ ก่อนจะถูกซื้อกิจการโดย LinkedIn และถูกควบรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของแพลตฟอร์มหลักในเวลาต่อมา

จุดเริ่มต้นและการพัฒนาโดย Alphonso Labs

Pulse เปิดตัวครั้งแรกในเดือนพฤษภาคม ปี 2010 สำหรับ Apple iPad โดยเป็นผลงานการสร้างสรรค์ของ Ankit Gupta และ Akshay Kothari นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (Stanford University) ซึ่งพัฒนาขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรในสถาบันการออกแบบ (Institute of Design) โดยทั้งคู่ได้ก่อตั้งบริษัท Alphonso Labs ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทแรก ๆ ที่ใช้บริการบ่มเพาะธุรกิจของ SSE Labs แห่งสแตนฟอร์ด

ในช่วงแรก Pulse ได้รับคำชมอย่างมากในด้านส่วนต่อประสานกับผู้ใช้ (User Interface) ที่ใช้งานง่าย ต่อมาในวันที่ 2 กรกฎาคม 2010 ได้มีการเปิดตัว Pulse News Mini สำหรับ iPhone และ iPod Touch และตามมาด้วยเวอร์ชันสำหรับสมาร์ทโฟน Android ในเดือนเดียวกัน

ข้อพิพาทด้านลิขสิทธิ์เนื้อหา

ในวันที่ 8 มิถุนายน 2010 แอปพลิเคชัน Pulse ถูกถอดออกจาก App Store ชั่วคราว หลังจากที่ Steve Jobs ผู้ร่วมก่อตั้ง Apple ได้กล่าวถึงแอปนี้ในงาน WWDC 2010 เนื่องจากหนังสือพิมพ์ The New York Times ได้ร้องเรียนต่อ Apple ว่า Pulse ดึงเนื้อหาจาก RSS feeds ของ nytimes.com และ boston.com ซึ่งเป็นการละเมิดข้อกำหนดการใช้งานที่ห้ามการนำเนื้อหาไปเผยแพร่ในเชิงพาณิชย์ อย่างไรก็ตาม Pulse ได้รับการอนุมัติให้กลับเข้าสู่ App Store อีกครั้งในวันเดียวกันหลังจากนำฟีดของ The New York Times ออก

การเติบโตและการยอมรับในระดับสากล

Pulse ได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยในเวอร์ชัน 2.0 (ตุลาคม 2010) ผู้ใช้สามารถเพิ่มฟีดข่าวได้สูงสุด 60 ฟีด และสามารถกำหนดค่าหน้าแสดงผลตามประเภทของข่าวที่ต้องการได้

ความสำเร็จของ Pulse สะท้อนผ่านการได้รับการคัดเลือกให้เป็นหนึ่งใน 50 แอปพลิเคชันใน App Store Hall of Fame ของ Apple และได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งใน 50 แอปพลิเคชัน iPhone ยอดเยี่ยมแห่งปีโดยนิตยสาร TIME ในปี 2011 นอกจากนี้ ในปี 2013 Pulse ยังถูกจัดอยู่ในรายชื่อ 50 แอปพลิเคชัน Android ยอดเยี่ยมโดย Time Techland

การขยายสู่แพลตฟอร์มเว็บ

วันที่ 9 สิงหาคม 2012 Alphonso Labs ได้เปิดตัวเว็บแอปพลิเคชัน Pulse ที่ใช้ HTML5 ซึ่งมีดีไซน์แบบ 'โมเสก' (Mosaic) โดยใช้ไทล์ขนาดต่าง ๆ มาประกอบกัน และได้สร้างพันธมิตรกับ Microsoft เพื่อเพิ่มฟีเจอร์พิเศษ เช่น การสั่งการด้วยท่าทาง (Gestures) สำหรับผู้ใช้ Internet Explorer 10

การเข้าซื้อกิจการโดย LinkedIn และการเปลี่ยนแปลง

วันที่ 11 เมษายน 2013 มีการประกาศว่า LinkedIn ได้เข้าซื้อกิจการ Pulse จาก Alphonso Labs ด้วยมูลค่า 90 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

หลังการเข้าซื้อกิจการ ได้มีการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญดังนี้:

• พฤศจิกายน 2013: เปิดตัวเวอร์ชัน 4.0 ซึ่งเป็นการรวม Pulse เข้ากับ LinkedIn พร้อมการปรับปรุง UI ครั้งใหญ่ ซึ่งได้รับเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในเชิงลบจากผู้ใช้เดิม
• มิถุนายน 2015: มีการออกแบบประสบการณ์ผู้ใช้ใหม่ทั้งหมด โดยเปลี่ยนเป้าหมายเป็นการนำเสนอข่าวสารที่ปรับแต่งตามเครือข่ายวิชาชีพของผู้ใช้ (Professional Network) บน LinkedIn แทนการให้ผู้ใช้ปรับแต่งฟีดข่าวเอง ซึ่งนำไปสู่กระแสต่อต้านและการลดลงของคะแนนเรตติ้งใน App Store และ Google Play อย่างรุนแรง

การยุติการให้บริการ

ในวันที่ 25 พฤศจิกายน 2015 LinkedIn ประกาศยุติการให้บริการแอปพลิเคชัน Pulse เวอร์ชันดั้งเดิมในวันที่ 31 ธันวาคม 2015 ส่งผลให้ฟีดข่าวของผู้ใช้หยุดการอัปเดต และฟังก์ชันการทำงานของ Pulse ได้ถูกผนวกเข้าเป็นส่วนหนึ่งของประสบการณ์การใช้งานภายในแพลตฟอร์ม LinkedIn อย่างสมบูรณ์