ประวัติสถานีโทรทัศน์ KCND-TV สถานีข้ามพรมแดนสหรัฐฯ-แคนาดา

KCND-TV (ช่อง 12) เป็นสถานีโทรทัศน์ที่เคยดำเนินกิจการในเมืองเพมบีนา รัฐนอร์ทดาโคตา สหรัฐอเมริกา โดยออกอากาศในช่วงปี ค.ศ. 1960 ถึง 1975 ความโดดเด่นของสถานีนี้คือการกำหนดกลุ่มเป้าหมายหลักเป็นผู้ชมในเมืองวินนิเพก รัฐแมนิโทบา ประเทศแคนาดา ซึ่งอยู่ห่างออกไปทางทิศเหนือประมาณ 60 ไมล์ (97 กิโลเมตร) โดย KCND-TV ถือเป็นต้นกำเนิดของสถานีโทรทัศน์ CKND-DT (ช่อง 9) ในเมืองวินนิเพก ซึ่งยังคงดำเนินกิจการอยู่ในปัจจุบันภายใต้เครือข่าย Global Television Network

การก่อตั้งและการดำเนินงานช่วงแรก

สถานี KCND ก่อตั้งโดย Community Radio Corporation ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ KNOX-TV และ KNOX AM ในเมืองแกรนด์ฟอร์กส์ รัฐนอร์ทดาโคตา หลังจากได้รับใบอนุญาตการก่อสร้างจากคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) ของสหรัฐฯ ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1958 แผนการจัดตั้งสถานีถูกประกาศต่อสาธารณะเมื่อวันที่ 13 มีนาคม ค.ศ. 1959 และเริ่มออกอากาศอย่างเป็นทางการในวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1960 ผ่านทางช่อง 12

ในด้านโครงสร้างพื้นฐาน สถานีได้จัดตั้งสตูดิโอและระบบควบคุมหลัก (Master Control) ไว้ที่เมืองเพมบีนา ขณะที่สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการผลิตและฝ่ายขายสำหรับตลาดแคนาดาตั้งอยู่ที่ถนนพอร์เทจ (Portage Avenue) ในย่านเซนต์เจมส์ ซึ่งเป็นชานเมืองของวินนิเพก

วิศวกรรมและโครงสร้างเสาส่งสัญญาณ

ในช่วงเริ่มต้น การก่อสร้างสถานีใช้งบประมาณประมาณ 150,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดยเดิมทีมีแผนจะใช้เสาส่งสัญญาณสูง 310 ฟุต (94 เมตร) และกำลังส่ง 21,000 วัตต์ อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวถูกเปลี่ยนเป็นการสร้างหนึ่งในเสาส่งสัญญาณที่สูงที่สุดในอเมริกาเหนือในขณะนั้น โดยมีความสูงถึง 1,450 ฟุต (440 เมตร) ซึ่งเตี้ยกว่าตึกเอ็มไพร์สเตตในนิวยอร์กเพียง 100 ฟุตเท่านั้น

เสาส่งสัญญาณนี้ตั้งอยู่ห่างจากเมืองเพมบีนาไปทางทิศตะวันตก 7 ไมล์ (11 กิโลเมตร) และอยู่ห่างจากพรมแดนสหรัฐฯ-แคนาดาไปทางทิศใต้ไม่ถึงครึ่งไมล์ โดยสถานีเริ่มดำเนินงานด้วยกำลังส่ง 220,000 วัตต์ และต่อมาได้เพิ่มกำลังส่งเป็น 288,000 วัตต์ เพื่อให้สัญญาณครอบคลุมพื้นที่ในแคนาดาได้อย่างมีประสิทธิภาพ

การบริหารจัดการและเนื้อหารายการ

KCND ดำเนินการในลักษณะสถานีอิสระกึ่งเครือข่าย (Semi-independent) โดยเคยมีความร่วมมือกับเครือข่าย NBC และ ABC ในบางช่วงเวลา อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมีผู้ชมในสหรัฐฯ น้อยมาก ทางเครือข่ายจึงไม่ได้ให้ค่าตอบแทนแก่สถานี ส่งผลให้ KCND ไม่สามารถนำเสนอรายการของเครือข่ายได้ครบถ้วน

รายการที่โดดเด่นในช่วงแรก ได้แก่ The Tonight Show Starring Johnny Carson ของ NBC ซึ่งออกอากาศจนถึงวันที่ 2 กันยายน ค.ศ. 1966 ก่อนจะถูกแทนที่ด้วย The Merv Griffin Show ในเวลาต่อมา นอกจากนี้ สถานียังผลิตรายการท้องถิ่นจำนวนหนึ่ง เช่น รายการอาหารเช้า Good Morning, รายการกิจการปัจจุบัน Around the Country และรายการล่าสัตว์และตกปลา Fin and Feather

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการเผชิญปัญหาทางการเงิน

ในปี ค.ศ. 1962 บริษัท Pembina Broadcasting Company นำโดย Ferris Traylor ได้เข้าซื้อกิจการ KCND พร้อมกับสถานีอื่น ๆ ในราคา 675,200 ดอลลาร์สหรัฐ ต่อมาในปี ค.ศ. 1963 FCC ได้อนุมัติแผนปรับโครงสร้างเนื่องจากปัญหาทางการเงิน โดยทำให้ KCND กลายเป็นสถานีลูกข่าย (Semi-satellite) ของ KTHI-TV

สถานีประสบปัญหาด้านการรับสัญญาณในวินนิเพกในช่วงแรก จนต้องใช้วิธีแจกเสาอากาศรับสัญญาณบนหลังคาให้แก่ชาวเมืองวินนิเพกฟรี เพื่อดึงดูดผู้ชม ก่อนที่ระบบเคเบิลทีวีจะเริ่มแพร่หลายในเมืองวินนิเพกในปี ค.ศ. 1968

ในปี ค.ศ. 1966 McLendon Corporation จากเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส ได้เข้าซื้อกิจการต่อจาก Pembina Broadcasting Company และถือครองสถานีจนกระทั่งมีการขายสินทรัพย์ให้กับ Canwest Broadcasting ในปี ค.ศ. 1975

การเปลี่ยนผ่านสู่ CKND ในวินนิเพก

ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ผู้ชมในวินนิเพกจำนวนมากรับชม KCND โดยข้อมูลในปี ค.ศ. 1972 ระบุว่ารายได้ประมาณ 90% ของสถานีมาจากค่าโฆษณาในแคนาดา ซึ่งมีมูลค่ารวมประมาณ 1.25 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นว่าสถานีดำเนินธุรกิจในสหรัฐฯ แต่มีรายได้หลักและฐานผู้ชมอยู่ในแคนาดา

ต่อมา คณะกรรมการวิทยุ โทรทัศน์ และโทรคมนาคมแห่งแคนาดา (CRTC) ได้พิจารณาคำขอจัดตั้งสถานีโทรทัศน์ภาษาอังกฤษแห่งที่สามในวินนิเพก ซึ่งนำไปสู่การสิ้นสุดการดำเนินงานของ KCND ในสหรัฐฯ และการย้ายฐานการดำเนินงานเข้าไปในแคนาดาอย่างเต็มตัวภายใต้ชื่อ CKND ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสถานีโทรทัศน์ในเครือ Global ในปัจจุบัน