ประวัติสายการบินออซเจ็ต (OzJet)

ออซเจ็ต (OzJet Airlines Pty Ltd) เป็นสายการบินที่ให้บริการทั้งเที่ยวบินตามตารางเวลาและเที่ยวบินเช่าเหมาลำ โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ทัลลามารีน เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย สายการบินนี้ดำเนินงานครอบคลุมพื้นที่ในภูมิภาคออสตราเลเซีย โดยมีฐานปฏิบัติการหลักอยู่ที่สนามบินเมลเบิร์น สนามบินซิดนีย์ และสนามบินเพิร์ท

การก่อตั้งและจุดเริ่มต้น

ชื่อ "Ozjet" ถูกจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าครั้งแรกในปี 2002 โดย ปีเตอร์ ช็อตต์ (Peter Schott) นักบินเครื่องบิน Metroliner จากรัฐนิวเซาท์เวลส์ ในขณะที่เขากำลังศึกษาปริญญาโทด้านบริหารธุรกิจที่มหาวิทยาลัยสวินเบิร์นในเมลเบิร์น ต่อมาเมื่อ พอล สต็อดดาร์ต (Paul Stoddart) ได้นำเสนอแนวคิดในการสร้างสายการบินภูมิภาคราคาประหยัด จึงได้มีการก่อตั้งบริษัท Ausjet Airlines Pty Ltd ขึ้น ซึ่งต่อมาสต็อดดาร์ตและช็อตต์เห็นศักยภาพของชื่อ Ozjet จึงได้เปลี่ยนชื่อบริษัทเป็น Ozjet Airlines Pty Ltd ในปี 2004

หลังจากผ่านขั้นตอนการขอใบรับรองความสมควรเดินอากาศและได้รับใบรับรองผู้ดำเนินการเดินอากาศ (Air Operator's Certificate) จากหน่วยงานความปลอดภัยการบินพลเรือน (CASA) เมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2005 ออซเจ็ตได้เริ่มให้บริการเที่ยวบินอย่างเป็นทางการในวันที่ 29 พฤศจิกายน 2005 โดยเน้นเส้นทางระหว่างเมลเบิร์นและซิดนีย์ วันละ 8 เที่ยวบิน โดยใช้เครื่องบิน Boeing 737-200 ที่ปรับเปลี่ยนโครงสร้างที่นั่งเป็นชั้นธุรกิจทั้งหมดจำนวน 60 ที่นั่ง

กลยุทธ์การตลาดและอุปสรรคในช่วงแรก

ออซเจ็ตใช้สโลแกนว่า "You're in Business" เพื่อสะท้อนถึงการมุ่งเน้นกลุ่มลูกค้าที่เป็นนักเดินทางเพื่อธุรกิจ โดยตั้งเป้าที่จะชิงส่วนแบ่งการตลาดไม่เกิน 10% จากคู่แข่งรายใหญ่อย่าง Qantas, Virgin Blue และ Jetstar อย่างไรก็ตาม สายการบินประสบปัญหาจำนวนผู้โดยสารน้อย เนื่องจากเริ่มดำเนินงานในช่วงก่อนเทศกาลคริสต์มาส ซึ่งไม่ใช่ช่วงเวลาที่นักธุรกิจเดินทางมากนัก ทำให้ต้องใช้กลยุทธ์ลดราคาอย่างหนัก เช่น โปรโมชั่น "ซื้อหนึ่งแถมหนึ่ง" เพื่อดึงดูดลูกค้า

ในเดือนมีนาคม 2006 พอล สต็อดดาร์ต ประธานบริษัทได้ประกาศยุติการให้บริการเที่ยวบินตามตารางเวลาทั้งหมด เนื่องจากผลประกอบการที่ไม่เป็นไปตามเป้าหมาย โดยผู้โดยสารที่ตกค้างได้รับสิทธิ์ในการเดินทางกับสายการบิน Qantas ในชั้นประหยัด หรือได้รับเงินคืนเต็มจำนวน

การปรับเปลี่ยนรูปแบบการดำเนินงานและการขยายเส้นทาง

แม้จะยุติเที่ยวบินตามตารางเวลาในช่วงแรก แต่ออซเจ็ตยังคงดำเนินกิจการต่อในรูปแบบอื่น ดังนี้:

• เส้นทางเกาะนอร์ฟอล์ก: ในเดือนพฤษภาคม 2006 ออซเจ็ตเข้ามารับช่วงต่อการให้บริการเที่ยวบินไปยังเกาะนอร์ฟอล์ก แทนที่สายการบิน Air Nauru โดยให้บริการเชื่อมต่อระหว่างเกาะนอร์ฟอล์กกับซิดนีย์ เมลเบิร์น บริสเบน และนิวคาสเซิล
• เส้นทางปาปัวนิวกินี: เริ่มให้บริการในนามของ Airlines PNG ระหว่างบริสเบนและพอร์ตมอร์สบีในเดือนสิงหาคม 2006
• เส้นทางภายในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย: กลับมาให้บริการเที่ยวบินระหว่างเพิร์ทและเดอร์บีในเดือนกุมภาพันธ์ 2007 รวมถึงให้บริการเช่าเหมาลำจากเพิร์ทไปยังบาหลี ประเทศอินโดนีเซีย ในนามของเอเจนซี่ IndoJet

การเปลี่ยนเจ้าของและการสิ้นสุดกิจการ

ในเดือนพฤษภาคม 2008 พอล สต็อดดาร์ต ได้ขายหุ้น 97.4% ของบริษัทให้กับ HeavyLift Cargo Airlines โดยมี นิค ลีช (Nick Leach) เข้ามาเป็นประธานบริษัทคนใหม่ ซึ่งมีแผนจะเปลี่ยนเครื่องบิน Boeing 737-200 รุ่นเก่าเป็นรุ่น 737-300 และ 737-400 ที่ประหยัดเชื้อเพลิงมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานเริ่มประสบปัญหาอีกครั้ง ในเดือนมิถุนายน 2009 ออซเจ็ตถูกซื้อกิจการโดย Strategic Group แต่เนื่องจากบริษัท Strategic Airlines ประสบภาวะล้มละลายเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2012 ส่งผลให้ออซเจ็ตต้องยุติการดำเนินงานทั้งหมดในที่สุด