ประวัติศาสตร์นิตยสาร The Australasian Post

The Australasian Post หรือที่รู้จักกันในชื่อ Aussie Post เป็นนิตยสารรายสัปดาห์ที่เน้นรูปภาพซึ่งมีการตีพิมพ์ต่อเนื่องยาวนานที่สุดในประเทศออสเตรเลีย โดยมีรากฐานมาจากการพัฒนาของสื่อสิ่งพิมพ์หลายฉบับในเมลเบิร์นและซิดนีย์ตั้งแต่ช่วงกลางศตวรรษที่ 19

ต้นกำเนิดและการก่อตั้ง

จุดเริ่มต้นของนิตยสารสามารถย้อนกลับไปได้ถึงวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1857 เมื่อมีการออกฉบับแรกของ Bell's Life in Victoria and Sporting Chronicle ซึ่งผลิตโดย Charles Frederic Somerton ในเมืองเมลเบิร์น โดยนิตยสารฉบับนี้ได้รับอิทธิพลมาจากรูปแบบของ Bell's Life in London ซึ่งในขณะนั้นมีฉบับซิดนีย์ตีพิมพ์อยู่ก่อนแล้วตั้งแต่ปี ค.ศ. 1845

ต่อมาในวันที่ 1 ตุลาคม ค.ศ. 1864 เจ้าของหนังสือพิมพ์ The Argus ได้เปิดตัวหนังสือพิมพ์รายสัปดาห์ชื่อ The Australasian ในเมืองเมลเบิร์น รัฐวิกตอเรีย เพื่อแทนที่สิ่งพิมพ์สามฉบับที่ทำกำไรได้น้อย ได้แก่ The Weekly Argus, The Examiner และ The Yeoman โดยได้รวบรวมเนื้อหาเด่นจากทั้งสามฉบับเข้าไว้ด้วยกัน

การเปลี่ยนผ่านและการเติบโต

รูปแบบของ The Australasian มีความคล้ายคลึงกับหนังสือพิมพ์ตระกูล Bell's Life แต่เน้นเนื้อหาด้านกีฬาในสัดส่วนที่น้อยกว่า ส่งผลให้ Bell's Life in Victoria และ Bell's Life in Sydney ค่อยๆ ลดบทบาทลงและยุติการตีพิมพ์ในที่สุด โดยฉบับเมลเบิร์นเลิกตีพิมพ์ในวันที่ 4 มกราคม ค.ศ. 1868 และฉบับซิดนีย์เลิกตีพิมพ์ในวันที่ 31 ธันวาคม ค.ศ. 1870

ในช่วงเวลานั้น The Australasian ได้ดึงดูดนักเขียนที่มีชื่อเสียงหลายท่านมาร่วมงาน เช่น Marcus Clarke (ภายใต้นามปากกา "Q"), T. A. Browne (นามปากกา "Rolf Boldrewood"), Ada Cambridge และ Louisa Anne Meredith นอกจากนี้ ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1873 ได้มีการก่อตั้ง The Australasian Sketcher with Pen and Pencil ซึ่งต่อมาได้ควบรวมเข้ากับ The Australasian ในวันที่ 26 ธันวาคม ค.ศ. 1889

รายนามบรรณาธิการที่สำคัญ

• Frederick William Haddon (ค.ศ. 1865–1866)
• James Smith (ค.ศ. 1871–1872)
• Henry Gullett (ค.ศ. 1872–1885)
• David Watterston (ค.ศ. 1885–1903)
• Edward Thomas Fricker (ค.ศ. 1903–1917)
• Alexander Hugh Chisholm (ค.ศ. 1937–1938)

การเปลี่ยนโฉมสู่ The Australasian Post

ฉบับสุดท้ายของ The Australasian ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 6 เมษายน ค.ศ. 1946 ก่อนจะเปลี่ยนรูปแบบเป็น The Australasian Post ซึ่งมาพร้อมกับเนื้อหาที่ทันสมัยและขยายขอบเขตการนำเสนอให้กว้างขึ้น

ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 นิตยสารได้รับความนิยมอย่างสูงสุด โดยมีผู้อ่านหลายล้านคน เนื้อหาเน้นความหลากหลาย ตั้งแต่เรื่องอื้อฉาว ข่าวแนวตื่นเต้น เรื่องราวความสนใจของมนุษย์ แฟชั่น การเมือง วัฒนธรรม และความบันเทิง จนกลายเป็นนิตยสารที่พบเห็นได้ทั่วไปตามร้านตัดผมทั่วประเทศ

จุดเด่นอีกประการหนึ่งคือการนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับความเป็นออสเตรเลีย (Australiana) เช่น คอลัมน์การ์ตูนชุด Ettamogah Pub โดย Ken Maynard และคอลัมน์จดหมายที่ชื่อว่า "Pillar to Post"

ช่วงปลายและการปิดตัว

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และ 1970 นิตยสารเริ่มนำเสนอเนื้อหาและภาพประกอบที่เกี่ยวข้องกับเรื่องเพศและความเปลือยเปล่ามากขึ้น ในปี ค.ศ. 1982 Feyne Weaver ได้รับการแต่งตั้งเป็นบรรณาธิการ ซึ่งเขาสามารถเพิ่มจำนวนบทความและผลักดันให้ยอดจำหน่ายพุ่งสูงขึ้นจนแซงหน้าคู่แข่งอย่างนิตยสาร People ก่อนที่เขาจะลาออกในปี ค.ศ. 1984

อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 รูปแบบการนำเสนอ เช่น นางแบบชุดบิกินีบนหน้าปก เริ่มถูกมองว่าล้าสมัย ส่งผลให้ความนิยมลดลงอย่างรวดเร็ว แม้จะมีการเปลี่ยนชื่อเป็น Aussie Post ในปี ค.ศ. 1997 แต่ก็ไม่สามารถกู้สถานการณ์ได้ นิตยสารจึงปิดตัวลงอย่างเป็นทางการในวันที่ 2 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2002 รวมระยะเวลาการตีพิมพ์ยาวนานถึง 138 ปี และถือเป็นนิตยสารที่ตีพิมพ์ต่อเนื่องยาวนานที่สุดในออสเตรเลียในขณะนั้น