เส้นประสาทไฮโปกลอสซัล (Hypoglossal Nerve) คืออะไร? หน้าที่และโครงสร้าง

เส้นประสาทไฮโปกลอสซัล (Hypoglossal Nerve) หรือที่รู้จักกันในชื่อ เส้นประสาทสมองคู่ที่ 12 (Cranial Nerve XII หรือ CN XII) เป็นเส้นประสาทสมองที่มีหน้าที่หลักในการควบคุมการเคลื่อนไหวของลิ้น ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพูดและการกลืน

หน้าที่ของเส้นประสาทไฮโปกลอสซัล

เส้นประสาท CN XII มีหน้าที่เป็นเส้นประสาทสั่งการ (Motor function) เพียงอย่างเดียว โดยทำหน้าที่ควบคุมกล้ามเนื้อภายนอก (Extrinsic muscles) และกล้ามเนื้อภายใน (Intrinsic muscles) ของลิ้นทั้งหมด ยกเว้นกล้ามเนื้อ palatoglossus ซึ่งถูกควบคุมโดยเส้นประสาทเวกัส (Vagus nerve)

การทำงานของเส้นประสาทนี้ช่วยให้เราสามารถ:

• เคลื่อนย้ายลิ้นไปมาเพื่อช่วยในการเคี้ยวและกลืนอาหาร
• ควบคุมการออกเสียงและคำพูดให้ชัดเจน
• แลบลิ้นหรือเคลื่อนลิ้นจากซ้ายไปขวา

โครงสร้างและเส้นทางเดินประสาท

เส้นประสาทไฮโปกลอสซัลมีจุดเริ่มต้นจาก hypoglossal nucleus ในส่วนของ medulla oblongata (ก้านสมองส่วนท้าย) โดยจะแยกออกเป็นรากประสาทขนาดเล็กจำนวนมาก และเดินทางผ่าน hypoglossal canal ซึ่งเป็นช่องเปิดในกระดูกท้ายทอย (Occipital bone) เพื่อออกจากกะโหลกศีรษะ

การเดินทางผ่านลำคอ

หลังจากออกจากกะโหลกศีรษะ เส้นประสาทจะเดินทางลงมาตามลำคอ โดยวิ่งขนานไปกับเส้นประสาทเวกัส (Vagus nerve) และเส้นประสาทแอคเซสซอรี่ (Accessory nerve) และผ่านระหว่างหลอดเลือดแดง carotid artery และหลอดเลือดดำ internal jugular vein

การเข้าสู่กล้ามเนื้อลิ้น

เมื่อถึงระดับมุมของขากรรไกรล่าง (Mandible) เส้นประสาทจะอ้อมผ่านกล้ามเนื้อ digastric และเดินทางเข้าสู่บริเวณใต้ขากรรไกร เพื่อกระจายแขนงประสาทไปยังกล้ามเนื้อต่างๆ ดังนี้:

• กล้ามเนื้อ Hyoglossus: ช่วยในการดึงลิ้นลง
• กล้ามเนื้อ Genioglossus: ช่วยในการแลบลิ้น
• กล้ามเนื้อ Styloglossus: ช่วยในการดึงลิ้นกลับเข้าสู่ช่องปาก

ความสำคัญทางคลินิก

หากเส้นประสาทไฮโปกลอสซัลได้รับความเสียหาย ไม่ว่าจะเป็นจากการบาดเจ็บ (Trauma), การผ่าตัด หรือโรคทางระบบประสาท เช่น โรคเซลล์ประสาทสั่งการ (Motor neuron disease), จะส่งผลกระทบต่อความสามารถในการเคลื่อนไหวของลิ้น ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการลิ้นฝ่อ (Atrophy) หรือลิ้นเบนไปด้านใดด้านหนึ่งเมื่อแลบลิ้นออกมา