เอียน แกร์ราด ผู้ผลักดันการสร้าง Sunbeam Tiger
สรุปใจความสำคัญ
- เอียน แกร์ราด เป็นผู้จัดการฝ่ายขายของ Rootes Group ในลอสแอนเจลิส
- เขาเป็นผู้ริเริ่มนำเครื่องยนต์ Ford V8 มาใส่ในตัวถัง Sunbeam Alpine จนกลายเป็นรุ่น Sunbeam Tiger
- เขาสร้างรถต้นแบบ 2 คันเพื่อโน้มน้าวให้บริษัทแม่ในอังกฤษยอมรับการผลิต
- Sunbeam Tiger ยุติการผลิตเร็วขึ้นเนื่องจากปัญหาแรงงานและการเข้ามาของ Chrysler
เอียน แกร์ราด (Ian Garrad) เป็นผู้บริหารฝ่ายขายประจำชายฝั่งตะวันตกของสหรัฐอเมริกาให้กับ Rootes Group ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของแบรนด์ Sunbeam โดยเขามีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการริเริ่มการออกแบบและผลักดันให้เกิดการผลิตรถยนต์รุ่น Sunbeam Tiger
เส้นทางอาชีพและการริเริ่มโครงการ
แกร์ราดเริ่มต้นอาชีพการทำงานในฐานะตัวแทนโรงงานที่เมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา ในปี ค.ศ. 1951 ต่อมาในปี ค.ศ. 1961 เขาได้ดำรงตำแหน่งผู้จัดการหน่วยขายประจำชายฝั่งตะวันตกของ Rootes Group ในเมืองลอสแอนเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย
ในช่วงเวลาดังกล่าว แกร์ราดสังเกตเห็นว่าแม้รถรุ่น Sunbeam Alpine จะได้รับความนิยมและทำผลงานได้ดีในการแข่งขันของ SCCA (Sports Car Club of America) แต่กลุ่มผู้ขับขี่ต่างต้องการรถที่มีพละกำลังเครื่องยนต์มากขึ้น เพื่อเพิ่มสมรรถนะในการแข่งขันและการขับขี่
การพัฒนา Sunbeam Tiger
เพื่อตอบสนองความต้องการของตลาด แกร์ราดได้ตัดสินใจสร้างรถต้นแบบขึ้นมา 2 คัน ซึ่งถือเป็นการตัดสินใจที่มีความเสี่ยงต่อหน้าที่การงานของเขาในขณะนั้น โดยแนวคิดหลักคือการนำตัวถังขนาดเล็กของรุ่น Alpine มาติดตั้งเครื่องยนต์ V8 ขนาดใหญ่ของ Ford เพื่อสร้างรถสปอร์ตที่มีสมรรถนะสูง
แกร์ราดได้ส่งรถต้นแบบคันที่สมบูรณ์ที่สุดกลับไปยังประเทศอังกฤษ เพื่อโน้มน้าวให้ฝ่ายบริหารของ Rootes Group ยอมรับแนวคิดนี้และเข้าสู่กระบวนการผลิตจริง จนในที่สุดโครงการนี้ประสบความสำเร็จและนำไปสู่การผลิตรถรุ่น Sunbeam Tiger ในเวลาต่อมา
ช่วงปลายของรุ่น Tiger และบั้นปลายชีวิต
อย่างไรก็ตาม วงจรชีวิตของ Sunbeam Tiger นั้นค่อนข้างสั้น เนื่องจากปัญหาด้านแรงงานในประเทศอังกฤษ ส่งผลให้บริษัท Chrysler เข้ามาเป็นหุ้นส่วนส่วนน้อยในปี ค.ศ. 1965 ซึ่งทาง Chrysler ไม่มีความประสงค์ที่จะผลิตรถสปอร์ตที่ใช้เครื่องยนต์ของคู่แข่ง (Ford) รวมถึงไม่ได้ให้ความสำคัญกับแนวทางการตลาดของแกร์ราด
หลังจากนั้น เอียน แกร์ราด ได้ผันตัวไปทำธุรกิจอื่น ๆ แต่เขายังคงมีความผูกพันและมีส่วนร่วมกับกลุ่มผู้ใช้รถ Tiger (Tiger Clubs) อย่างต่อเนื่องจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1986
คำถามที่พบบ่อย
เอียน แกร์ราด มีบทบาทอย่างไรต่อ Sunbeam Tiger?
เขาเป็นผู้สังเกตเห็นความต้องการเครื่องยนต์ที่แรงขึ้นของลูกค้า และเป็นผู้สร้างรถต้นแบบที่นำเครื่องยนต์ Ford V8 มาใส่ในตัวถัง Sunbeam Alpine เพื่อผลักดันให้ Rootes Group ผลิตออกจำหน่าย
ทำไม Sunbeam Tiger ถึงยุติการผลิตเร็ว?
เนื่องจากปัญหาด้านแรงงานในอังกฤษ และการที่ Chrysler เข้ามาเป็นหุ้นส่วน ซึ่งไม่ต้องการผลิตรถที่ใช้เครื่องยนต์ของคู่แข่งอย่าง Ford
เอียน แกร์ราด เริ่มต้นทำงานที่ไหน?
เขาเริ่มต้นอาชีพเป็นตัวแทนโรงงานที่เมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา ในปี ค.ศ. 1951
Sunbeam Tiger แตกต่างจาก Sunbeam Alpine อย่างไร?
Sunbeam Tiger ใช้ตัวถังที่คล้ายกับ Alpine แต่ติดตั้งเครื่องยนต์ V8 ของ Ford ซึ่งให้พละกำลังสูงกว่ามาก
