International Foundation for Electoral Systems (IFES) คืออะไร?

International Foundation for Electoral Systems (IFES) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรระดับนานาชาติที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1987 โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองอาร์ลิงตัน รัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา ภารกิจหลักขององค์กรคือการให้ความช่วยเหลือและสนับสนุนการจัดการเลือกตั้ง รวมถึงผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในกระบวนการเลือกตั้งทั่วโลก

บทบาทและพันธกิจของ IFES

IFES จดทะเบียนเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรประเภท 501(c)(3) ในสหรัฐอเมริกา โดยมุ่งเน้นการส่งเสริมธรรมาภิบาลและสิทธิทางประชาธิปไตยผ่านวิธีการดังนี้:

• การให้ความช่วยเหลือทางเทคนิค: สนับสนุนเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งเพื่อให้การดำเนินงานเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ
• การสร้างความร่วมมือ: ทำงานร่วมกับภาคประชาสังคมและสถาบันสาธารณะเพื่อเพิ่มการมีส่วนร่วมในกระบวนการทางการเมือง
• การวิจัยภาคสนาม: นำผลการวิจัยมาปรับปรุงวงจรการเลือกตั้งและพัฒนาหน่วยงานจัดการเลือกตั้งให้เป็นที่เชื่อถือ

องค์กรนี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการบริหาร ซึ่งประกอบด้วยนักการเมืองจากทั้งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกัน รวมถึงสมาชิกจากประชาคมระหว่างประเทศ โดยมี Anthony Banbury ดำรงตำแหน่งประธานตั้งแต่ปี 2018

ประวัติความเป็นมาและการเติบโต

IFES ก่อตั้งโดย F. Clifton White เมื่อวันที่ 19 กันยายน 1987 เพื่อตอบสนองต่อสุนทรพจน์ที่เวสต์มินสเตอร์ของประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ในปี 1982 ที่เน้นย้ำถึงความสำคัญของการส่งเสริมประชาธิปไตย โดยก่อตั้งขึ้นพร้อมกับองค์กรส่งเสริมประชาธิปไตยอื่นๆ ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลสหรัฐฯ เช่น NED, NDI และ IRI

เหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์

• ปี 1989: เริ่มโครงการแรกในการเลือกตั้งทั่วไปของประเทศปารากวัย
• ปี 1990: จัดตั้งสำนักงานภาคสนามแห่งแรกในประเทศเฮติ
• ปี 1995: ร่วมมือกับ IRI และ NDI ก่อตั้ง Consortium for Elections and Political Process Strengthening (CEPPS) ภายใต้การกำกับดูแลของ USAID
• ปี 1998: ร่วมมือกับ International IDEA และ UNDESA เปิดตัวโครงการ Administration and Cost of Elections (ACE) Project ซึ่งต่อมากลายเป็น ACE Electoral Knowledge Network คลังความรู้ด้านการจัดการเลือกตั้งที่ใหญ่ที่สุดในโลก
• ปี 1999: เริ่มโครงการ Summer Democracy Camp ครั้งแรกในอุซเบกิสถาน เพื่อสอนเยาวชนเกี่ยวกับประชาธิปไตย
• ปี 2002: นำร่องการใช้ Tactile Ballot Guide (คู่มือลงคะแนนแบบสัมผัส) ในประเทศเซียร์ราลีโอน ช่วยให้ผู้พิการทางสายตาสามารถลงคะแนนลับได้เป็นครั้งแรกในแอฟริกา

การส่งเสริมความร่วมมือระดับโลก

IFES เป็นผู้จัดงาน Global Electoral Organization Conference (GEO Conference) ซึ่งเป็นเวทีสำคัญที่รวบรวมเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งและผู้สนับสนุนประชาธิปไตยจากทั่วโลกมาแลกเปลี่ยนประสบการณ์และหารือเกี่ยวกับประเด็นเร่งด่วนในการบริหารจัดการเลือกตั้ง โดยครั้งที่ใหญ่ที่สุดคือ GEO-7 ในปี 2016 ซึ่งมีผู้เข้าร่วมจาก 90 ประเทศ