เจค สเวิร์บูล ผู้ร่วมก่อตั้ง Grumman และผู้บุกเบิกด้านการบิน

เลออน อัลเบิร์ต "เจค" สเวิร์บูล (Leon Albert "Jake" Swirbul) หรือที่รู้จักในฉายา "The Bullfrog" เป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์การบิน โดยเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท Grumman Aircraft Engineering Corporation ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทผลิตเครื่องบินที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุคสงครามโลกครั้งที่สอง

ประวัติส่วนตัวและการศึกษา

สเวิร์บูลเกิดเมื่อวันที่ 18 มีนาคม ค.ศ. 1898 ในย่านยอร์กวิลล์ แมนแฮตตัน โดยมีบิดามารดาเป็นผู้อพยพจากลัตเวีย ครอบครัวของเขาได้ย้ายไปอยู่ที่ลองไอส์แลนด์เมื่อเขายังเป็นเด็ก เขาเติบโตขึ้นในเมืองแซกฮาร์เบอร์ และจบการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมปลายเพียร์สัน จากนั้นเขาได้เข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยคอร์เนล แต่ต้องลาออกในปี ค.ศ. 1917 เพื่อสมัครเข้าเป็นทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ

การก่อตั้งบริษัท Grumman

เจค สเวิร์บูล ได้พบกับ เลอรอย กรัมแมน (Leroy Grumman) ในปี ค.ศ. 1924 ที่บริษัท Loening Aeronautical Engineering Co. ในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทผลิตเครื่องบินขนาดเล็กที่เกิดขึ้นมากมายหลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง เมื่อโรงงานในแมนแฮตตันถูกปิดตัวลงหลังจากถูกขายให้กับ Keystone Aircraft ในปี ค.ศ. 1929 สเวิร์บูลและกรัมแมนจึงตัดสินใจร่วมกันก่อตั้งบริษัทของตนเอง

ในการเริ่มต้นธุรกิจ กรัมแมนได้จำนองบ้านของเขาเพื่อนำเงินทุนเริ่มต้น 16,875 ดอลลาร์ และสเวิร์บูลสมทบทุนด้วยเงิน 8,125 ดอลลาร์ พร้อมด้วยพนักงานอีกสองคนจาก Loening คือ วิลเลียม ชเวนเลอร์ และ เอ็ดมันด์ วอร์ด พัวร์ รวมถึงอดีตนายธนาคารวอลล์สตรีท อี. คลินตัน ทาวล์ ทำให้บริษัท Grumman Aircraft Engineering Corporation ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 2 มกราคม ค.ศ. 1930

บทบาทและสไตล์การบริหารงาน

สเวิร์บูลรับหน้าที่เป็นผู้จัดการฝ่ายการผลิต ซึ่งเขามีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในเรื่องพลวัตของการผลิตจำนวนมาก (Mass Production) เขาเป็นผู้รับผิดชอบหลักในการผลักดันให้บริษัทสามารถผลิตเครื่องบินจำนวนมหาศาลในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง และมีความสามารถในการปรับลดกำลังการผลิตเมื่อสิ้นสุดสงครามเพื่อให้บริษัทอยู่รอดได้

สไตล์การบริหารของเจคเป็นแบบ "ลงมือทำจริง" (Hands-on) เขาเป็นที่รู้จักในว่าสามารถดึงศักยภาพสูงสุดของพนักงานออกมาได้โดยการปฏิบัติกับพวกเขาด้วยความเป็นมิตรและให้เกียรติ ในขณะที่เลอรอย กรัมแมน มักถูกเรียกว่า "คุณกรัมแมน" แต่สำหรับเจค พนักงานทุกคนจะเรียกเขาว่า "เจค" และเขามักจะลงไปพูดคุยกับคนงานในโรงงานเพื่อตรวจสอบความคืบหน้าด้วยตนเอง

ช่วงปลายชีวิตและมรดก

บริษัท Grumman เป็นผู้ผลิตรายเดียวที่สามารถเริ่มต้นทศวรรษ 1950 ด้วยผลกำไร ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการบริหารจัดการของทั้งคู่

เจค สเวิร์บูล เสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 มิถุนายน ค.ศ. 1960 ด้วยโรคปอดบวมในขณะที่เขากำลังป่วยด้วยโรคมะเร็งลำไส้ใหญ่ ซึ่งเป็นเกิดขึ้นหลังจากที่ Grumman เริ่มต้นโครงการ Gemini และเพียงหนึ่งเดือนหลังจากพิธีเปิดตัวเครื่องบิน A-6 Intruder

เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา มหาวิทยาลัย Adelphi ได้ตั้งชื่อห้องสมุด Swirbul Library ว่าเป็นเกียรติแก่เขา