เจมส์ จอร์จ เวียร์ นักบินและผู้สนับสนุนการพัฒนาออโตไจโร

เจมส์ จอร์จ เวียร์ (James George Weir) เป็นนักบินและนายทหารอากาศชาวสกอตแลนด์ในยุคแรกเริ่ม ซึ่งไม่เพียงแต่มีความสามารถในด้านการบิน แต่ยังเป็นนักอุตสาหกรรมที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยเขามีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนทางการเงินให้แก่ Juan de la Cierva ในการพัฒนาเครื่องบินแบบ ออโตไจโร (Autogiro) ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของเฮลิคอปเตอร์ในเวลาต่อมา

ประวัติส่วนตัวและการเริ่มต้น

เวียร์เกิดเมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม ค.ศ. 1887 ที่เมืองแคมบัสแลง (Cambuslang) ในเขตเลนาร์กเชียร์ ประเทศสกอตแลนด์ เขาเป็นบุตรชายของเจมส์ เวียร์ แห่งบริษัท G. & J. Weir Ltd. และเป็นน้องชายของวิลเลียม ดักลาส เวียร์ ทั้งคู่ได้เข้ามามีส่วนร่วมในธุรกิจวิศวกรรมของครอบครัว

เส้นทางอาชีพทหารและการบิน

เวียร์ได้รับแต่งตั้งเป็นนายทหารในกองพันอาสาสมัครที่ 3 (เรนฟรูเชียร์) ของ Princess Louise's (Argyll and Sutherland Highlanders) เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1906 ต่อมาได้ย้ายไปสังกัดกองพลปืนใหญ่สนามหลวง (Royal Field Artillery) ในวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1908

ในด้านการบิน เวียร์ได้รับใบรับรองนักบินลำดับที่ 24 ของ Royal Aero Club หลังจากที่เขาบินเครื่องบิน Bleriot Monoplane ที่เฮนดอน เมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1910 ต่อมาในปี ค.ศ. 1914 เขาได้ย้ายเข้าสู่ Royal Flying Corps และเกษียณอายุจากกองทัพอากาศ (Royal Air Force) เมื่อย้ายไปสังกัดกองกำลังป้องกันดินแดน (Territorial Force)

บทบาทในอุตสาหกรรมและการพัฒนาออโตไจโร

ในปี ค.ศ. 1926 เวียร์มีส่วนช่วยในการก่อตั้งบริษัท Cierva Autogiro Company โดยดำรงตำแหน่งประธานและกรรมการผู้จัดการ เขาเป็นผู้สนับสนุนหลักที่ทำให้การพัฒนาเครื่องบินแบบออโตไจโรประสบความสำเร็จ

เวียร์มีความหลงใหลในการบินอย่างมากจนถึงขั้นใช้เครื่องออโตไจโรในการเดินทางไปทำงานทุกวัน นอกจากนี้ ความแปลกใหม่ของเครื่องบินชนิดนี้ยังถูกนำไปใช้เป็นส่วนหนึ่งในภาพยนตร์เรื่อง The 39 Steps ของผู้กำกับชื่อดัง อัลเฟรด ฮิตช์ค็อก (Alfred Hitchcock) อีกด้วย

ความสำเร็จอื่น ๆ และตำแหน่งหน้าที่

นอกจากงานด้านการบินแล้ว เวียร์ยังดำรงตำแหน่งกรรมการของธนาคารแห่งประเทศอังกฤษ (Bank of England) ในปี ค.ศ. 1935 และเป็นรองผู้อำนวยการของบริษัทวิศวกรรม G. & J. Weir Ltd. ของครอบครัว

โมรา เวียร์ และการบุกเบิกการบินของสตรี

เวียร์แต่งงานกับ โมรา (Mora) ในปี ค.ศ. 1915 โดยโมรา เวียร์ เป็นสตรีคนแรกที่ได้รับใบอนุญาตขับขี่อากาศยานแบบโรเตอร์ (Rotorcraft Licence) เธอเป็นผู้บุกเบิกการบินสำหรับผู้หญิง และมักจะขับเครื่องบินออโตไจโรพาสามีของเธอเดินทางจากบ้านที่ Skeldon House ในแคว้นไอร์เชียร์ ไปยังโรงงานของเวียร์ในแคทคาร์ท เมืองกลาสโกว์

เครื่องราชอิสริยาภรณ์และรางวัล

• 1 มกราคม ค.ศ. 1918: ได้รับแต่งตั้งเป็น Companion of the Order of St Michael and St George (CMG) เพื่อยกย่องการบริการที่มีคุณค่าในช่วงสงคราม
• 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1918: ได้รับแต่งตั้งเป็น Officer of the Order of the Crown of Italy
• 3 มิถุนายน ค.ศ. 1919: ได้รับแต่งตั้งเป็น Commander of the Order of the British Empire (CBE)
• 11 กรกฎาคม ค.ศ. 1919: ได้รับแต่งตั้งเป็น Officer of the Légion d'honneur โดยประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐฝรั่งเศส