เจฟฟรีย์ อีเธลล์ นักเขียนและนักบินผู้เชี่ยวชาญด้านการบินทางทหาร

เจฟฟรีย์ อีเธลล์ (Jeffrey Ethell, ค.ศ. 1947 – 6 มิถุนายน ค.ศ. 1997) เป็นนักเขียนด้านการบินและนักบินชาวอเมริกัน ผู้มีผลงานเขียนอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับเรื่องการบินและกิจการทางทหาร โดยเฉพาะในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2

ประวัติและการทำงานด้านการเขียน

อีเธลล์เริ่มตีพิมพ์งานศึกษาทางเทคนิคเกี่ยวกับเครื่องบินในยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ตั้งแต่อายุยังน้อย เขาเป็นผู้เขียนหนังสือถึง 60 เล่ม และบทความในนิตยสารมากกว่า 1,000 บทความ ซึ่งครอบคลุมทุกแง่มุมของการบิน

ผลงานที่โดดเด่นของเขาคือการรวบรวมและนำเสนอภาพถ่ายสีจากยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งช่วยให้ผู้คนในยุคหลังได้เห็นภาพเหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ที่หลายคนเคยเข้าใจว่ามีเพียงภาพขาวดำเท่านั้น นอกจากนี้ ในช่วงที่เขาศึกษาอยู่ที่วิทยาลัยในรัฐเทนเนสซีในช่วงทศวรรษ 1960 เขาได้รับทุนวิจัยจากพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติ (National Air and Space Museum) ของสถาบันสมิธโซเนียน (Smithsonian Institution) และได้รับเชิญให้เป็นวิทยากรพิเศษในวิทยาลัยและสถาบันวิชาการหลายแห่ง

ผลงานวิจัยและสื่อสารมวลชน

อีเธลล์ได้ร่วมเขียนงานศึกษาเกี่ยวกับการโจมตีเบอร์ลินในช่วงกลางวันครั้งแรกของสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับคำชื่นชมว่ามีการนำเสนอข้อมูลที่สมดุลและละเอียดถี่ถ้วน เช่นเดียวกับงานเขียนของ Cornelius Ryan และ Stephen Ambrose โดยเน้นไปที่เหตุการณ์สำคัญในการบุกทะลวงลึกเข้าไปในเมืองหลวงของนาซีเยอรมนี

นอกจากงานเขียน เขายังปรากฏตัวในฐานะผู้เชี่ยวชาญในสารคดีหลายเรื่อง รวมถึงสารคดีชุด Nova ของสถานี PBS ในตอนที่ชื่อว่า "Top Gun Over Russia" ซึ่งนำเสนอเรื่องราวเกี่ยวกับเครื่องบินทางทหารของอดีตสหภาพโซเวียต

ประสบการณ์การบิน

อีเธลล์เริ่มบินเดี่ยว (solo) เมื่ออายุ 18 ปี และมีชั่วโมงบินสะสมมากกว่า 4,800 ชั่วโมง โดยมีประสบการณ์ขับเครื่องบินมากกว่า 210 รุ่น รวมถึงเครื่องบินรบ (warbirds) ส่วนใหญ่ของทั้งฝ่ายสัมพันธมิตรและฝ่ายอักษะจากยุคสงครามโลกครั้งที่ 2

การเสียชีวิต

เจฟฟรีย์ อีเธลล์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน ค.ศ. 1997 จากอุบัติเหตุเครื่องบินตกที่เมืองทิลลามุก รัฐออริกอน ขณะที่เขากำลังขับเครื่องบิน P-38 Lightning ที่ได้รับการบูรณะเพื่อเตรียมตัวสำหรับการแสดงทางอากาศ (airshow) เพื่อเป็นเกียรติแก่บิดาของเขา

ภายหลังการเสียชีวิตของเขา คอลเลกชันภาพถ่ายสีจากยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่เขาสะสมไว้จำนวนมากได้ถูกนำมาเผยแพร่ทางออนไลน์เพื่อให้สาธารณชนได้ศึกษา