แคทลิน บาบายัน นักประวัติศาสตร์ผู้เชี่ยวชาญด้านอิหร่านยุคซาฟาวิด

แคทลิน บาบายัน (Kathryn Babayan) เป็นศาสตราจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์อิหร่านยุคสมัยใหม่ตอนต้น โดยเฉพาะในยุคราชวงศ์ซาฟาวิด (Safavid Iran) ปัจจุบันดำรงตำแหน่งอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน (University of Michigan) งานวิจัยของเธอเน้นหนักไปที่ประวัติศาสตร์สังคมและวัฒนธรรมของโลกเปอร์เซีย (Persianate world) โดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการศึกษาด้านเพศสภาพ (Gender Studies) และประวัติศาสตร์ของเพศวิถี (History of Sexuality)

การศึกษา

บาบายันสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (Ph.D.) จากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน (Princeton University) ในปี ค.ศ. 1993 โดยวิทยานิพนธ์ของเธอเน้นการศึกษาเกี่ยวกับช่วงปลายของกลุ่มเกเซลบาช (Qezelbash)

เส้นทางวิชาการและผลงานสำคัญ

การศึกษาด้านรหัสยลัทธิและความเชื่อเรื่องเมสสิยาห์

หลังสำเร็จการศึกษา บาบายันหันมาสนใจเรื่องรหัสยลัทธิ (Mysticism) และความเชื่อเรื่องเมสสิยาห์ (Messianic beliefs) ในโลกเปอร์เซียยุคแรก ซึ่งนำไปสู่การตีพิมพ์บทความวิชาการหลายฉบับในช่วงกลางทศวรรษ 1990 และต่อมาได้เขียนหนังสือชื่อ Mystics, Monarchs, and Messiahs ในปี ค.ศ. 2002 ซึ่งวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างการเมือง ศาสนา และวัฒนธรรมในอิหร่านยุคก่อนสมัยใหม่ เพื่อแสดงให้เห็นว่าปัจจัยเหล่านี้หล่อหลอมความเข้าใจทางประวัติศาสตร์ของชาวเปอร์เซียอย่างไร

การศึกษาเกี่ยวกับทาสของกษัตริย์ (Ghulam)

ต่อมาเธอได้ขยายขอบเขตการศึกษาไปยังอิทธิพลของกลุ่มกูลาม (Ghulam) หรือทาสรับใช้ที่มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาอาณาจักรซาฟาวิด ซึ่งผลงานชิ้นนี้ปรากฏในการร่วมเขียนหนังสือ Slaves of the Shah ในปี ค.ศ. 2004 ร่วมกับ Sussan Babaie, Ina Baghdiantz McCabe และ Massumeh Farhad

การบุกเบิกคำว่า "Islamicate" และการศึกษาเพศวิถี

ในปี ค.ศ. 2003 ระหว่างการสัมมนาที่ Radcliffe Seminar ณ ศูนย์ตะวันออกกลางศึกษาของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด บาบายันและกลุ่มนักวิชาการได้ร่วมกันผลักดันให้มีการนำคำว่า "Islamicate" มาใช้ เพื่อให้ครอบคลุมการศึกษาประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับโลกอิสลามในมิติที่ไม่ใช่เรื่องของหลักเทววิทยาโดยเฉพาะ (คล้ายกับคำว่า "Italianate" ในการศึกษาด้านอิตาลี) สำหรับบาบายัน สิ่งนี้เปิดโอกาสให้เธอได้สำรวจแนวคิดเรื่องเพศสภาพและเพศวิถีในสังคมอิสลามในอดีต ซึ่งเธอได้ทำหน้าที่เป็นบรรณาธิการและผู้เขียนในหนังสือรวมบทความ Islamicate Sexualities ในปี ค.ศ. 2008

การศึกษาหนังสือรวมเล่ม (Anthologies) และเมืองอิสฟาฮาน

งานวิจัยระยะหลังของบาบายันมุ่งเน้นไปที่การใช้กามารมณ์ (Eroticism) ในยุคอิหร่านตอนต้น โดยศึกษาหนังสือรวมเล่มที่เขียนขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าอับบาสมหาราช (Abbas the Great) ในเมืองอิสฟาฮาน เธอโต้แย้งว่าผลงานที่รวบรวมโดยสามัญชนในสภาพแวดล้อมเมืองเหล่านี้ สะท้อนถึงมุมมองเรื่องความรักทางเพศและความรักเชิงโรแมนติกที่หลากหลายตามชนชั้นทางสังคม ซึ่งนำไปสู่การตีพิมพ์หนังสือ The City As Anthology ในปี ค.ศ. 2021

โครงการ Isfahan Anthology Project และงานปัจจุบัน

หลังจากการตีพิมพ์หนังสือเล่มล่าสุด บาบายันได้ก่อตั้ง Isfahan Anthology Project ร่วมกับ Nozhat Ahmadi นักประวัติศาสตร์จากมหาวิทยาลัยอิสฟาฮาน เพื่อศึกษาหนังสือรวมเล่มที่เรียกว่า majmu'a อย่างละเอียดมากขึ้น โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างแพลตฟอร์มดิจิทัลให้นักวิชาการทั่วโลกสามารถเข้าถึงและร่วมกันวิจัยข้อมูลเหล่านี้ได้ นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 2024 เธอได้รับทุนสนับสนุนจาก National Endowment for the Humanities (NEH) เพื่อเขียนหนังสือเล่มใหม่ชื่อ The Persian Anthology: Reading with the Margins ซึ่งมุ่งเน้นการศึกษารูปแบบการอ่านที่แตกต่างกันในยุคอิสฟาฮานตอนต้น