ฟิลิป เอ. คูน นักประวัติศาสตร์ผู้พลิกมุมมองประวัติศาสตร์จีน

ฟิลิป เอ. คูน (Philip A. Kuhn) (9 กันยายน ค.ศ. 1933 – 11 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2016) เป็นนักประวัติศาสตร์ชาวอเมริกันผู้เชี่ยวชาญด้านประวัติศาสตร์จีน และดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ Francis Lee Higginson ด้านประวัติศาสตร์ รวมถึงภาษาและอารยธรรมเอเชียตะวันออก ณ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ผลงานของเขาได้รับการยอมรับอย่างสูงในแวดวงวิชาการ โดยได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในนักประวัติศาสตร์จีนชั้นนำของโลกตะวันตก และเป็นผู้ที่มีบทบาทสำคัญในการกำหนดทิศทางการศึกษาประวัติศาสตร์ราชวงศ์ชิง

ประวัติส่วนตัวและการศึกษา

คูนเกิดเมื่อวันที่ 9 กันยายน ค.ศ. 1933 ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ เป็นบุตรชายคนโตของเฟอร์ดินานด์ และเดเลีย คูน โดยบิดาของเขาเคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานของหนังสือพิมพ์ New York Times ในลอนดอน และต่อมาได้ทำงานกับ Washington Post ส่วนมารดาเป็นนักเขียนและเคยดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฝ่ายข้อมูลของ Office of Community War Services ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

คูนสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี (A.B.) จาก Harvard College และในปี ค.ศ. 1954 เขาได้เข้าศึกษาภาษาญี่ปุ่นและประวัติศาสตร์ญี่ปุ่นที่ School of Oriental and African Studies (SOAS) มหาวิทยาลัยลอนดอน ต่อมาเขาได้เข้ารับราชการในกองทัพบกสหรัฐฯ ระหว่างปี ค.ศ. 1955 ถึง 1958 ซึ่งในช่วงเวลานี้เขาได้ศึกษาภาษาจีนและตัวอักษรจีนที่ Defense Language Institute ในรัฐแคลิฟอร์เนีย

ด้านการศึกษาระดับสูง คูนได้รับปริญญาโท (M.A.) จากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ในปี ค.ศ. 1958 และปริญญาเอก (Ph.D.) ด้านประวัติศาสตร์และภาษาเอเชียตะวันออกจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในปี ค.ศ. 1959 โดยมี จอห์น เค. แฟร์แบงก์ (John K. Fairbank) เป็นอาจารย์ที่ปรึกษาวิทยานิพนธ์

เส้นทางวิชาการ

คูนเริ่มสั่งสอนที่มหาวิทยาลัยชิคาโกระหว่างปี ค.ศ. 1963 ถึง 1978 โดยดำรงตำแหน่งรองศาสตราจารย์ในภาควิชาประวัติศาสตร์ ในช่วงเวลานี้เขาได้ตีพิมพ์ผลงานชิ้นสำคัญคือ Rebellion and its Enemies in Late Imperial China: Militarization and Social Structure, 1796-1864 ในปี ค.ศ. 1970 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดหนังสือวิชาการ Harvard East Asian monograph และผลงานเล่มนี้ส่งผลให้เขาได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์เต็มตัว

ในปี ค.ศ. 1978 คูนกลับมาที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเพื่อสืบทอดตำแหน่งต่อจาก จอห์น คิง แฟร์แบงก์ ผู้เป็นอาจารย์ของเขา และระหว่างปี ค.ศ. 1980 ถึง 1986 เขาได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการศูนย์จีนศึกษาแฟร์แบงก์ (Fairbank Center for Chinese Studies)

ผลกระทบและแนวคิดทางประวัติศาสตร์

ฟิลิป เอ. คูน เป็นผู้บุกเบิกการใช้แนวทาง ประวัติศาสตร์สังคม (Social History) ในการศึกษาประวัติศาสตร์จีน เขาได้ท้าทายและปรับปรุงแนวคิด "การตอบสนองต่อผลกระทบ" (impact-response) ซึ่งเป็นแนวทางดั้งเดิมของ จอห์น แฟร์แบงก์ ที่มองว่าความทันสมัยของจีนเกิดจากแรงผลักดันภายนอก (ตะวันตก) เป็นหลัก

คูนเสนอว่าความเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการเมืองของจีนไม่ได้เกิดจากการนำเข้าจากตะวันตกเพียงอย่างเดียว แต่มีปัจจัยภายในที่ขับเคลื่อนให้เกิดรูปแบบทางสังคมและการเมืองใหม่ๆ ที่นำไปสู่ความทันสมัย โดยเขาปฏิเสธทั้งกรอบแนวคิดแบบ "วัฏจักรราชวงศ์" ของจีนดั้งเดิม และกรอบแนวคิดแบบสงครามเย็นของสหรัฐฯ ที่เน้นการตอบสนองต่อจักรวรรดินิยมตะวันตก

ผลงานชิ้นสำคัญ

• Rebellion and Its Enemies in Late Imperial China: งานวิจัยที่เน้นเรื่องการทำให้เป็นทหาร (militarization) ในระดับท้องถิ่น ซึ่งส่งผลให้กลุ่มชนชั้นนำท้องถิ่น (gentry) มีอำนาจมากขึ้นในขณะที่อำนาจส่วนกลางของรัฐบาลลดลง
• Soulstealers: The Chinese Sorcery Scare of 1768 (ค.ศ. 1990): งานวิจัยที่ใช้เอกสารจดหมายเหตุของราชวงศ์ชิงที่เพิ่งเปิดให้เข้าถึงในขณะนั้น โดยศึกษาเหตุการณ์ความเชื่อเรื่อง "การขโมยวิญญาณ" ในปี ค.ศ. 1768 เพื่อวิเคราะห์ความตึงเครียดระหว่างข้าราชการระดับท้องถิ่น ระดับกลาง และส่วนกลาง รวมถึงการวิเคราะห์ธรรมชาติของอำนาจทางการเมืองในจีนตามแนวคิดของ แม็กซ์ เวเบอร์ (Max Weber)