เคเนธ ซี. เดวิส นักเขียนประวัติศาสตร์ชาวอเมริกัน

เคเนธ ซี. เดวิส (Kenneth C. Davis) เป็นนักเขียนชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงจากการนำเสนอเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ในรูปแบบที่เข้าใจง่าย โดยเฉพาะผลงานชุดหนังสือที่ใช้ชื่อว่า "Don't Know Much About" ซึ่งมุ่งเน้นการให้ความรู้พื้นฐานทางประวัติศาสตร์แก่ผู้อ่านทั่วไปผ่านการเล่าเรื่องที่กระชับและมีอารมณ์ขัน

ประวัติและการศึกษา

เดวิสเกิดที่เมืองเมานต์เวอร์นอน นครนิวยอร์ก เขาสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยคอนคอร์เดีย (Concordia College) ในบรอนซ์วิลล์ และมหาวิทยาลัยฟอร์ดแฮม (Fordham University) ที่ลินคอล์นเซ็นเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ปัจจุบันเขาอาศัยอยู่ในนครนิวยอร์กและเมืองดอร์เซต รัฐเวอร์มอนต์ พร้อมกับภรรยาและบุตรสองคน

เส้นทางอาชีพและผลงานเขียน

ผลงานเล่มแรกของเดวิสคือ Two-Bit Culture: The Paperbacking of America ซึ่งเป็นการนำเสนอภาพรวมของประวัติศาสตร์หนังสือปกอ่อนในสหรัฐอเมริกา อย่างไรก็ตาม มีข้อสังเกตว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ได้ให้ความสำคัญกับสำนักพิมพ์บางแห่ง เช่น Lancer Books ของวอลเตอร์ ซาคาริอุส และเออร์วิน สไตน์ มากนัก

นอกเหนือจากการเขียนหนังสือ เดวิสยังเป็นวิทยากรบรรยายที่พิพิธภัณฑ์สมิธโซเนียน (Smithsonian Museum) และพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน (American Museum of Natural History) รวมถึงเป็นผู้เขียนบทความให้กับหนังสือพิมพ์ชั้นนำอย่าง The New York Times และ Newsday

ซีรีส์หนังสือ "Don't Know Much About"

ในปี ค.ศ. 1990 สำนักพิมพ์ Crown ได้ตีพิมพ์หนังสือ Don't Know Much About History ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในอาชีพของเขา โดยหนังสือเล่มนี้ติดอันดับหนังสือขายดีของ The New York Times ติดต่อกันถึง 35 สัปดาห์ และมียอดขายเกือบ 1.5 ล้านเล่ม ความสำเร็จนี้ทำให้เกิดการสร้างสรรค์หนังสือชุด "Don't Know Much About..." ตามมาอีกหลายเล่ม

รูปแบบการนำเสนอของหนังสือชุดนี้มีลักษณะเฉพาะ คือการเรียบเรียงเนื้อหาตามลำดับเหตุการณ์ โดยแบ่งแต่ละบทออกเป็นหัวข้อย่อยในรูปแบบคำถาม (เช่น "โพคาฮอนทัสได้ช่วยชีวิตจอห์น สมิธ จริงหรือไม่?") จากนั้นเดวิสจะตอบคำถามเหล่านั้นด้วยข้อเท็จจริงพื้นฐานผ่านเรียงความสั้นๆ ที่ใช้ภาษาเรียบง่าย มีอารมณ์ขัน และมีการเปรียบเทียบกับสิ่งร่วมสมัยเพื่อให้ผู้อ่านเห็นภาพชัดเจนขึ้น

แรงบันดาลใจในการตั้งชื่อชุดหนังสือนี้มาจากเนื้อเพลง "Wonderful World" ของแซม คุก (Sam Cooke) ที่มีท่อนร้องว่า "Don't know much about history" และ "geography" แม้ว่าโดยรวมจะได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวก แต่ก็มีบางมุมมองที่วิจารณ์ว่าเดวิสนำเสนอเนื้อหาในลักษณะที่เป็นการสอดแทรกทัศนะส่วนตัวลงไปในบทความ

ผลงานยุคหลัง America's Hidden History

ในปี ค.ศ. 2008 เดวิสได้ตีพิมพ์หนังสือ America's Hidden History: Untold Tales of the First Pilgrims, Fighting Women, and Forgotten Founders Who Shaped a Nation ซึ่งมีความแตกต่างจากผลงานชุดแรกๆ โดยหนังสือเล่มนี้มีโทนการเขียนที่จริงจังมากขึ้น มีเนื้อหาที่ครอบคลุมกว้างขวาง และมุ่งเน้นไปที่บุคคลที่ถูกลืมในประวัติศาสตร์ เช่น ฮันนาห์ ดัสตัน (Hannah Duston) แทนที่จะเน้นเพียงบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดัง