เคนเนธ เมเจีย ผู้ตรวจสอบบัญชีเมืองลอสแอนเจลิส

เคนเนธ เมเจีย (Kenneth Mejia เกิด 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1990) เป็นนักกิจกรรม นักบัญชี และนักการเมืองชาวอเมริกัน ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้ตรวจสอบบัญชีเมืองลอสแอนเจลิส (City Controller of Los Angeles) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2022

เมเจียสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะเจ้าหน้าที่ที่ได้รับเลือกตั้งคนแรกที่เป็นชาวฟิลิปปินส์-อเมริกันในเมืองลอสแอนเจลิส และเป็นชาวเอเชีย-อเมริกันคนแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งระดับเมือง นอกจากนี้เขายังเป็นผู้ดำรงตำแหน่งผู้ตรวจสอบบัญชีเมืองที่อายุน้อยที่สุด และเป็นบุคคลที่ไม่ใช่คนผิวขาวคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้ในรอบกว่าหนึ่งศตวรรษ

ประวัติและการทำงาน

เมเจียเป็นชาวฟิลิปปินส์-อเมริกัน เกิดและเติบโตในลอสแอนเจลิส เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาการบัญชีจากมหาวิทยาลัยวูดเบอรี (Woodbury University) ในปี ค.ศ. 2010 โดยใช้เวลาเรียนเพียงสองปีครึ่ง

เขาได้รับใบอนุญาตผู้สอบบัญชีรับอนุญาต (CPA) ในปี ค.ศ. 2013 แม้ว่าสถานะใบอนุญาตจะระบุว่า "หมดอายุ" หรือ "ไม่ใช้งาน" ในช่วงเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2018 ถึงมกราคม ค.ศ. 2022 ด้านประสบการณ์การทำงาน เมเจียเคยทำงานที่ Ernst & Young ก่อนจะลาออกในปี ค.ศ. 2014 จากนั้นเขาทำงานในกองทุนป้องกันความเสี่ยง (Hedge Fund) และลาออกในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2016 เพื่อมุ่งเน้นการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้ง

ในปี ค.ศ. 2016 เขาได้ร่วมก่อตั้ง We Can Make a Difference ซึ่งเป็นองค์กรอาสาสมัครชุมชนที่จัดหาอาหารและสิ่งของจำเป็นด้านสุขอนามัยให้แก่ผู้มีรายได้น้อยและคนไร้บ้านในลอสแอนเจลิส นอกจากนี้เขายังเคยทำงานที่ EVgo และเป็นสมาชิกของสหภาพผู้เช่าบ้านลอสแอนเจลิส (Los Angeles Tenants Union)

เส้นทางการเมืองในช่วงแรก

เมเจียได้รับแรงบันดาลใจจากการรณรงค์หาเสียงของ เบอร์นี แซนเดอร์ส ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี ค.ศ. 2016 ทำให้เขาหันมาสนใจการเมืองและลงสมัครเป็นตัวแทนแคลิฟอร์เนียในการประชุมระดับชาติของพรรคเดโมแครต

ในช่วงแรกเขาลงสมัครรับเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ในเขต 34 ของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยในปี ค.ศ. 2016 เขาลงสมัครในนามผู้สมัครเขียนชื่อ (Write-in) ของพรรคเดโมแครต ต่อมาเขาเริ่มรู้สึกไม่พอใจกับการดำเนินงานของพรรคเดโมแครต จึงเปลี่ยนมาลงสมัครในนามพรรคกรีน (Green Party) ในปี ค.ศ. 2017 และ 2018

การลงสมัครในปี ค.ศ. 2018 ประสบความสำเร็จในการเข้าสู่รอบเลือกตั้งทั่วไปและได้รับคะแนนเสียงมากกว่า 40,000 คะแนน ซึ่งถือเป็นสถิติเปอร์เซ็นต์คะแนนเสียงสูงสุดที่ผู้สมัครพรรคกรีนเคยได้รับในการแข่งขันกับผู้สมัครพรรคเดโมแครตสำหรับการเลือกตั้งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร

การดำรงตำแหน่งผู้ตรวจสอบบัญชีเมืองลอสแอนเจลิส

การเลือกตั้งปี 2022

ในปี ค.ศ. 2022 เมเจียลงสมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งผู้ตรวจสอบบัญชีเมือง ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใด (Nonpartisan) เขาชูประเด็นเรื่องความเชี่ยวชาญด้านการบัญชี โดยระบุว่าตำแหน่งนี้ไม่เคยมีผู้ดำรงตำแหน่งที่เป็น CPA มาก่อน

ในช่วงหาเสียง เมเจียได้วิพากษ์วิจารณ์การใช้จ่ายงบประมาณของเมือง โดยเฉพาะประเด็นพนักงานดับเพลิงที่ได้รับเงินเดือนสูงเกินจริง และการจัดสรรงบประมาณจากแผนฟื้นฟูอเมริกา (American Rescue Plan) ให้แก่กรมตำรวจลอสแอนเจลิส (LAPD) รวมถึงงบประมาณตำรวจที่เสนอโดยนายกเทศมนตรี เอริก การ์เซตตี

ในรอบแรก (Primary) วันที่ 7 มิถุนายน ค.ศ. 2022 เมเจียได้รับคะแนนเสียงสูงสุดเป็นอันดับหนึ่ง (42.75%) และในวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 2022 เขาชนะการเลือกตั้งทั่วไปอย่างถล่มทลายด้วยคะแนนเสียง 62% ซึ่งเป็นจำนวนคะแนนสูงสุดที่ผู้สมัครตำแหน่งผู้ตรวจสอบบัญชีเมืองเคยได้รับในประวัติศาสตร์ของเมือง

การเลือกตั้งปี 2026 และวาระการดำรงตำแหน่ง

เมเจียลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในปี ค.ศ. 2026 และสามารถเอาชนะคู่แข่งในรอบแรกด้วยคะแนนเสียง 63.00% ทำให้เขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งเป็นวาระที่สอง

ในด้านการบริหาร เขาได้แต่งตั้ง ริก โคล (Rick Cole) อดีตนายกเทศมนตรีเมืองพาซาดีนา ให้ดำรงตำแหน่งรองผู้ตรวจสอบบัญชีหลัก และแต่งตั้ง เซอร์จิโอ เปเรซ (Sergio Perez) ให้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายความรับผิดชอบและการตรวจสอบ

ในเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2025 เมเจียประกาศว่าเขาได้ลาออกจากพรรคเดโมแครตตั้งแต่เดือนมกราคม ค.ศ. 2024 โดยให้เหตุผลว่าเขาไม่สามารถสนับสนุนพรรคที่ใช้ภาษีของประชาชนไปกับอาวุธในขณะที่ชาวอเมริกันกำลังประสบปัญหาความอดอยาก โดยอ้างถึงการสนับสนุนของสหรัฐฯ ในสงครามที่ฉนวนกาซา และต่อมาได้รับการยืนยันว่าเขาได้กลับเข้าสู่พรรคกรีนอีกครั้ง