นิตยสาร Kill Screen การยกระดับวารสารศาสตร์วิดีโอเกม

Kill Screen เป็นนิตยสารและสื่อออนไลน์ที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2009 โดย Jamin Warren และ Chris Dahlen ภายใต้การดำเนินงานของ Kill Screen Media, Inc. โดยมีจุดประสงค์หลักเพื่อนำเสนอเนื้อหาเกี่ยวกับวิดีโอเกมและวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องในรูปแบบของวารสารศาสตร์เชิงลึก (Literary Journalism) ซึ่งแตกต่างจากสื่อเกมทั่วไปที่มักเน้นการรายงานข่าวสารล่าสุดหรือการรีวิวเชิงเทคนิค

ประวัติและการก่อตั้ง

Jamin Warren และ Chris Dahlen ซึ่งเป็นอดีตนักเขียนจาก Pitchfork ได้ร่วมกันก่อตั้ง Kill Screen หลังจากที่พวกเขาเล็งเห็นว่าในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมยังขาดแคลนนิตยสารที่มีความลึกซึ้งในเชิงปัญญาและมีสไตล์การเขียนแบบนักเขียนอาชีพ เช่น Tom Wolfe หรือ Chuck Klosterman โดยพวกเขาตั้งเป้าให้ Kill Screen เป็นเหมือนกับนิตยสาร Rolling Stone ในวงการดนตรี หรือ Wired ในวงการเทคโนโลยี

นิตยสารฉบับแรกถูกปล่อยออกมาในเดือนมีนาคม 2010 หลังจากประสบความสำเร็จในการระดมทุนผ่านแพลตฟอร์ม Kickstarter โดยมี Anthony Smyrski จาก Swindle ทำหน้าที่เป็นผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ (Creative Director)

แนวทางการนำเสนอและกลุ่มเป้าหมาย

Kill Screen วางตำแหน่งตัวเองเป็นสื่อที่เน้นการเขียนบทความเชิงวิเคราะห์ (Think pieces) มากกว่าการรายงานข่าวแบบ Breaking News โดยดึงดูดนักเขียนที่มีประสบการณ์จากสื่อชั้นนำ เช่น The New Yorker, GQ, Los Angeles Times, The Onion และ The Daily Show เพื่อสร้างเนื้อหาที่มีคุณภาพสูงและมีความเป็นวรรณกรรม

ในด้านกลุ่มเป้าหมาย PSFK ได้ระบุว่ากลุ่มผู้อ่านหลักของนิตยสารคือกลุ่มผู้ชายในเมืองที่มีฐานะและมีความสนใจในด้านวัฒนธรรม (Culturally elite males) ช่วงอายุระหว่าง 25–34 ปี

การจัดงาน Kill Screen Festival

นอกเหนือจากการผลิตเนื้อหา Kill Screen ยังได้จัดงานประชุมสำหรับนักพัฒนาเกมประจำปี ซึ่งเริ่มต้นในปี 2013 ภายใต้ชื่อ two5six ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Kill Screen Festival ในปี 2016

ภายในงานนี้มีการนำเสนอเวิร์กช็อปที่ชื่อว่า Game Academy ซึ่งเปิดโอกาสให้ผู้ที่ไม่มีความรู้ด้านการเขียนโปรแกรมสามารถเรียนรู้การสร้างเกมได้ โดยได้รับการสนับสนุนจาก Intel ในการจัดหา "game scholars" หรือผู้เชี่ยวชาญด้านการเขียนโปรแกรมมาให้คำแนะนำ นอกจากนี้ งานดังกล่าวยังได้ขยายขอบเขตให้ครอบคลุมถึงเทศกาลภาพยนตร์อีกด้วย

การตอบรับและบทวิจารณ์

Kill Screen ได้รับคำชมอย่างกว้างขวางในด้านการออกแบบและคุณภาพการเขียน โดย The New Yorker เปรียบเปรยว่านิตยสารนี้เป็น "McSweeney's ของสื่ออินเทอร์แอกทีฟ" ขณะที่ Time จัดให้เป็นหนึ่งในนิตยสารและบล็อกที่ดีที่สุดในปี 2011 โดยระบุว่าการวิเคราะห์เกมอย่าง L.A. Noire ช่วยสร้างความชอบธรรมให้กับสื่อวิดีโอเกมในฐานะงานศิลปะ

Ars Technica และ Engadget ต่างชื่นชมการจัดวางเลย์เอาต์ที่สวยงามและการนำเสนอที่หลีกเลี่ยงรายละเอียดทางเทคนิคที่ซับซ้อนเกินไป ทำให้ผู้อ่านได้รับประสบการณ์การอ่านที่ลึกซึ้งและสุนทรีย์

สถานะปัจจุบัน

นิตยสารในรูปแบบสิ่งพิมพ์ดำเนินการผลิตจนถึงปี 2016 ก่อนจะยุติการตีพิมพ์และเว็บไซต์เดิมได้ปิดตัวลงในช่วงเวลาเดียวกัน อย่างไรก็ตาม ในปี 2020 ได้มีการนำเว็บไซต์กลับมาเปิดใช้งานอีกครั้งพร้อมกับแนวทางการบรรณาธิการแบบใหม่ และเปลี่ยนชื่อเรียกเป็น Killscreen