ศูนย์มอเตอร์สปอร์ตเลคทอร์เรนต์

ศูนย์มอเตอร์สปอร์ตเลคทอร์เรนต์ (Lake Torrent Motorsport Centre) เป็นโครงการก่อสร้างสนามแข่งรถที่ถูกออกแบบมาเพื่อการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตโดยเฉพาะ ตั้งอยู่ในเมืองโคอลิสแลนด์ (Coalisland) เคาน์ตีไทโรน (County Tyrone) ประเทศไอร์แลนด์เหนือ โดยชื่อของโครงการนำมาจากแม่น้ำทอร์เรนต์ (Torrent River) ที่ไหลผ่านบริเวณใกล้เคียง

รายละเอียดการออกแบบและเป้าหมาย

โครงการนี้ตั้งอยู่บนพื้นที่ขนาด 163 เอเคอร์ (ประมาณ 66 เฮกตาร์) ซึ่งเดิมเป็นบ่อดินเหนียวที่ใช้ในการผลิตอิฐ และอยู่ในพื้นที่ที่มีประวัติการทำเหมืองถ่านหิน ตัวสนามถูกออกแบบโดยบริษัทที่ปรึกษา Driven International โดยมีลักษณะเด่นดังนี้:

• ความยาวสนาม: 2.2 ไมล์ (ประมาณ 3.6 กิโลเมตร)
• ลักษณะทางกายภาพ: มีความสูงต่ำของพื้นที่แตกต่างกันถึง 24 เมตร และมีทางโค้งทั้งหมด 12 โค้ง
• รูปแบบการใช้งาน: สามารถปรับเปลี่ยนรูปแบบสนามได้ 3 รูปแบบ
• มาตรฐาน: ออกแบบให้สอดคล้องกับข้อกำหนด FIA Grade 2 และ FIM Grade B ซึ่งรองรับการแข่งขันรถยนต์และรถจักรยานยนต์ทุกประเภท ยกเว้นรถสูตรหนึ่ง (Formula 1)

เป้าหมายของโครงการคือการจัดงานแข่งรถประมาณ 4 ครั้งต่อปี รวมถึงใช้เป็นสถานที่พัฒนาสมรรถนะยานพาหนะ และจัดกิจกรรมฝึกอบรมสำหรับองค์กร นอกจากนี้ แผนการพัฒนาในระยะที่สองยังครอบคลุมถึงการสร้างโรงแรม ร้านค้า ยูนิตธุรกิจ และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านนันทนาการสำหรับชุมชน โดยโครงการทั้งหมดได้รับการสนับสนุนเงินทุนจากภาคเอกชน

การดำเนินงานและปัญหาที่เกิดขึ้น

การปรับพื้นที่เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการในเดือนกันยายน พ.ศ. 2560 โดยมีนายฟรานซี มอลลอย (Francie Molloy) สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขตมิด-อัลสเตอร์ เข้าร่วมในพิธีเปิด อย่างไรก็ตาม โครงการกลับประสบปัญหาอย่างหนักในด้านการก่อสร้าง เนื่องจากต้องดำเนินการถมและสร้างความมั่นคงให้กับหลุมเหมืองเก่าจำนวนมากกว่า 70 แห่งที่อยู่ใต้ดิน ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญในการเตรียมพื้นผิวสนาม

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2561 เดวิด เฮนเดอร์สัน (David Henderson) ประธานบริษัท Manna Developments ได้ลงนามสัญญา 3 ปีกับ แดเนียล คาร์เรรา (Daniel Carrera) ผู้อำนวยการบริหารของ Dorna WSBK เพื่อเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน World Superbike (WSBK) โดยมีกำหนดการเริ่มตั้งแต่ปี พ.ศ. 2562 โดยคาดว่าการก่อสร้างจะใช้เวลา 18 เดือน และใช้งบประมาณ 30 ล้านปอนด์

การล้มเหลวของโครงการและการขายทรัพย์สิน

ความล่าช้าในการก่อสร้างเริ่มเห็นได้ชัดในช่วงกลางปี พ.ศ. 2561 เมื่อไม่มีความคืบหน้าในการสร้างสนามตามกำหนดการ ส่งผลให้ผู้จัดงานแข่งรถอย่าง Dorna ต้องมองหาสถานที่สำรอง เช่น สนามโดนิงตันพาร์ค (Donington Park) เพื่อรองรับการแข่งขันในปี พ.ศ. 2562

ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2561 โครงการได้เข้าสู่สภาวะการบริหารจัดการทรัพย์สิน (Administration) เนื่องจากปัญหาทางการเงินและความขัดแย้งด้านการขออนุญาตก่อสร้างกับสภาเขตมิด-อัลสเตอร์ (Mid Ulster District Council) ต่อมาในเดือนเมษายน พ.ศ. 2562 ผู้ดูแลทรัพย์สินจากบริษัท Keenan CF ได้ประกาศขายที่ดินโครงการผ่านบริษัทอสังหาริมทรัพย์ O’Connor Kennedy Turtle

ปัจจุบันโครงการนี้ถือเป็นโครงการที่ล้มเหลว และเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของโครงการยังคงอยู่ในสถานะ "กำลังปรับปรุง" โดยไม่มีการรายงานความคืบหน้าเกี่ยวกับการขายที่ดินหรือการกลับมาดำเนินโครงการอีกครั้ง

สนามแข่งรถอื่นในไอร์แลนด์เหนือ

ในปัจจุบัน ไอร์แลนด์เหนือมีสนามแข่งรถที่ไม่ได้ใช้ถนนสาธารณะเพียงสองแห่ง คือ สนามบิชอปส์คอร์ต (Bishopscourt) และสนามเคิร์กสทาวน์ (Kirkistown) ซึ่งทั้งคู่สร้างขึ้นบนพื้นที่สนามบินเก่า