เลส บราวน์ นักข่าวผู้บุกเบิกด้านวารสารศาสตร์โทรทัศน์

เลส บราวน์ (Lester Louis Brown; 20 ธันวาคม 1928 – 4 พฤศจิกายน 2013) เป็นนักข่าวชาวอเมริกันผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บุกเบิกในด้านวารสารศาสตร์โทรทัศน์ นอกจากนี้เขายังเป็นสำนักพิมพ์และผู้เขียนหนังสือที่มุ่งเน้นการรายงานเกี่ยวกับกลไกทางธุรกิจของอุตสาหกรรมโทรทัศน์

ประวัติส่วนตัวและครอบครัว

บราวน์เกิดเมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 1928 ที่อินเดียนา ฮาร์เบอร์ เมืองอีสต์ชิคาโก รัฐอินเดียนา เขาเป็นชาวอเมริกันรุ่นแรกที่มีเชื้อสายยิวจากโปแลนด์และเยอรมนี โดยบิดา (เออร์วิง เอช. บราวน์) และมารดา (เฮเลน ไฟเกนบอม) ได้อพยพมายังสหรัฐอเมริกาในช่วงก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง

บราวน์เป็นสมาชิกคนแรกในครอบครัวที่ได้เข้าเรียนในระดับวิทยาลัย โดยสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยรูสเวลต์ (Roosevelt University) ต่อมาเขาได้สมรสกับ จีน โรซาลี สเลย์เมเกอร์ (Jean Rosalie Slaymaker) ซึ่งขณะนั้นทำงานอยู่ที่หนังสือพิมพ์ Chicago Sun Times ทั้งคู่มีบุตรด้วยกัน 3 คน คือ เจสสิกา, โจชัว และรีเบกกา

เส้นทางอาชีพด้านวารสารศาสตร์

บราวน์เริ่มต้นอาชีพการเขียนในช่วงที่รับราชการในกองทัพ โดยการเขียนจดหมายข่าวประจำฐานทัพ หลังจากปลดประจำการเขาได้กลับมาทำงานที่ชิคาโกและเข้าร่วมงานกับ Variety หนังสือพิมพ์ชื่อดังที่นำเสนอข่าวสารในวงการบันเทิง

ในปี 1965 บราวน์ย้ายไปประจำการที่นิวยอร์กเพื่อดำรงตำแหน่งบรรณาธิการด้านโทรทัศน์และวิทยุของ Variety ต่อมาในปี 1973 เขาได้ย้ายไปร่วมงานกับหนังสือพิมพ์ The New York Times ในตำแหน่งบรรณาธิการด้านวิทยุและโทรทัศน์ ซึ่งในช่วงเวลานั้นเขาได้รายงานเหตุการณ์สำคัญระดับโลก เช่น คดีวอเตอร์เกต (Watergate)

ผลงานเขียนและหนังสือ

เลส บราวน์ มีผลงานเขียนที่สร้างผลกระทบต่อการทำความเข้าใจธุรกิจสื่อ โดยเฉพาะหนังสือ Televi$ion: The Business Behind the Box (1971) ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นการนำเสนอภาพลักษณ์ที่บุกเบิกเกี่ยวกับการทำงาน (และสิ่งที่ไม่ทำงาน) ของอุตสาหกรรมโทรทัศน์ในเชิงธุรกิจ

นอกจากนี้ เขายังมีผลงานสำคัญอื่นๆ ได้แก่:

• Les Brown's Encyclopedia of Television (1982): ซึ่งเป็นการขยายเนื้อหาจาก The New York Times Encyclopedia of Television (1977) และมีการปรับปรุงเนื้อหาจนถึงฉบับพิมพ์ครั้งที่ 3 ในปี 1992
• Keeping Your Eye on Television (1979): ตีพิมพ์โดย Pilgrim Press
• Fast Forward: The New Television and American Society (1983): เขียนร่วมกับ Savannah Waring Walker
• Electric Media: เขียนร่วมกับ Sema Marks ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของชุดหนังสือ "Making Contact" โดย Harcourt Brace โดยเนื้อหาครอบคลุมทั้งเรื่องโทรทัศน์และคอมพิวเตอร์

การก่อตั้งสำนักพิมพ์และนิตยสาร

ในปี 1981 ระหว่างช่วงการประท้วงหยุดงานที่ The New York Times บราวน์ได้ก่อตั้ง Channels of Communication ซึ่งเป็นกิจการไม่แสวงหาผลกำไรที่ได้รับทุนสนับสนุนจากมูลนิธิ Markle ต่อมานิตยสารนี้ถูกซื้อกิจการโดย นอร์แมน เลียร์ (Norman Lear) ก่อนที่บราวน์จะลาออกในปี 1987 และนิตยสารปิดตัวลงในปี 1990

ในปี 1988 บราวน์ได้เปิดตัวนิตยสารการค้า Television Business International ซึ่งเป็นของ Act III Publishing ของนอร์แมน เลียร์ เช่นกัน โดยบราวน์ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการจนถึงปี 1992 และเปลี่ยนบทบาทเป็นคอลัมนิสต์ในเวลาต่อมา

บทบาทในวงการดนตรีและประเด็นสังคม

นอกเหนือจากงานข่าว บราวน์ยังมีส่วนร่วมในวงการดนตรี โดยในปี 1956 เขาและเพื่อนร่วมชั้นวิทยาลัย อัลเบิร์ต กรอสแมน (Albert Grossman) ได้ร่วมกันเปิด Gate of Horn ซึ่งเป็นคลับดนตรีโฟล์กขนาด 100 ที่นั่งในชิคาโก คลับแห่งนี้เป็นสถานที่จัดแสดงของศิลปินชื่อดังในอนาคต เช่น Roger McGuinn, Odetta, Lenny Bruce และ Bill Cosby

ในด้านการประพันธ์เพลง บราวน์เป็นผู้เขียนเนื้อร้องเพลง "Abilene" ซึ่งแต่งทำนองโดย John D. Loudermilk เพลงนี้ถูกบันทึกเสียงครั้งแรกโดย Bob Gibson และต่อมาเวอร์ชันของ George Hamilton IV ได้ขึ้นสู่อันดับหนึ่งในชาร์ตเพลงคันทรีเป็นเวลา 4 สัปดาห์ จนกลายเป็นเพลงมาตรฐานของแนวคันทรี

ในด้านสังคม บราวน์เป็นผู้ที่มองการณ์ไกล โดยเขาได้เตือนถึงอันตรายต่อระบอบประชาธิปไตยจากการแพร่กระจายของแหล่งข่าวและความคิดเห็นที่หลากหลาย ซึ่งเป็นการคาดการณ์ล่วงหน้าถึงผลกระทบของสื่อสังคมออนไลน์ (Social Media) ก่อนที่จะมีการกำเนิดขึ้นจริงถึงสิบปี รวมถึงการเขียนบทความวิพากษ์วิจารณ์เรื่องการกำกับดูแลสื่ออย่างสม่ำเสมอ