ไลฟ์ทีวี (LiveTV) ผู้ให้บริการระบบความบันเทิงบนเครื่องบิน

ไลฟ์ทีวี (LiveTV) เป็นหนึ่งในผู้ให้บริการระบบความบันเทิงบนเครื่องบิน (In-flight Entertainment หรือ IFE) รายใหญ่ของโลก โดยมีความโดดเด่นในการนำเทคโนโลยีการส่งสัญญาณโทรทัศน์แบบถ่ายทอดสดผ่านดาวเทียมมาใช้บนเครื่องบินพาณิชย์ บริษัทเคยถูกจัดอยู่ในกลุ่ม "สี่ผู้ผลิตรายใหญ่" (Big Four) ของระบบความบันเทิงบนเครื่องบิน ร่วมกับ Panasonic Avionics Corporation, Thales Group และ Rockwell Collins

ประวัติและการก่อตั้ง

จุดเริ่มต้นของ LiveTV เกิดจากแนวคิดของ Harris Corporation ที่ต้องการให้บริการโทรทัศน์ถ่ายทอดสดบนเครื่องบินผ่านระบบรีเลย์ดาวเทียม ซึ่งต่อมาได้จดสิทธิบัตรแนวทางดังกล่าว ในปี 1992 Harris ได้ร่วมมือกับ In-Flight Phone เพื่อพัฒนาต้นแบบระบบ Air-to-Ground (ATG) สำหรับการส่งสัญญาณวิทยุถ่ายทอดสด แต่หลังจาก In-Flight Phone ประสบภาวะล้มละลาย Harris ซึ่งเป็นเจ้าหนี้ในขณะนั้นจึงได้ร่วมทุนกับ BE Aerospace ในปี 1998 ก่อตั้งเป็นบริษัท LiveTV เพื่อพัฒนาและผลักดันระบบโทรทัศน์ผ่านดาวเทียมแบบติดตั้งที่ที่นั่งผู้โดยสารให้เกิดผลในเชิงพาณิชย์

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการควบรวมกิจการ

เส้นทางการดำเนินธุรกิจของ LiveTV มีการเปลี่ยนแปลงผู้ถือหุ้นสำคัญหลายครั้ง ดังนี้:

• ปี 2002: JetBlue Airways Corporation เข้าซื้อกิจการ LiveTV และดำเนินงานในฐานะบริษัทย่อยที่ถือหุ้นทั้งหมด
• ปี 2006: บริษัทได้รับสิทธิการใช้คลื่นความถี่กว้าง 1 MHz ในย่าน 800 MHz จากการประมูลของคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) ของสหรัฐอเมริกา เพื่อใช้ในการสื่อสารแบบ Air-Ground-Air
• ปี 2014: ในเดือนมีนาคม มีรายงานว่า LiveTV จะถูกขายให้กับ Thales Group ด้วยมูลค่า 400 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และการซื้อขายเสร็จสมบูรณ์ในเดือนมิถุนายนปีเดียวกันด้วยมูลค่าเงินสด 399 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

การดำเนินงานและโครงสร้างพื้นฐาน

สำนักงานใหญ่และสิ่งอำนวยความสะดวก

LiveTV มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเมลเบิร์น รัฐฟลอริดา (Melbourne, Florida) ในอาคารขนาด 52,000 ตารางฟุต ภายในนิคมอุตสาหกรรม Airport Commercial Park นอกจากนี้ บริษัทยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นๆ เช่น โรงเก็บเครื่องบิน สำนักงาน และคลังสินค้า ตั้งอยู่ที่สนามบินนานาชาติออร์แลนโด (Orlando International Airport) รวมถึงมีสำนักงานสาขาในหลายเมือง เช่น แคลกะรี, เดนเวอร์, ฟอร์ตลอเดอร์เดล, ลองบีช, นิวยอร์ก และโอคแลนด์

ผลิตภัณฑ์และบริการ

ผลิตภัณฑ์หลักของ LiveTV คือระบบความบันเทิงแบบติดตั้งที่พนักพิงที่นั่ง (Seat-back) ซึ่งประกอบด้วยบริการดังนี้:

• โทรทัศน์ผ่านดาวเทียม: ให้บริการช่องรายการสด โดยร่วมมือกับผู้ให้บริการดาวเทียมตามภูมิภาค เช่น DirecTV, Bell Satellite TV และ SKY Brazil
• ความบันเทิงอื่นๆ: บริการวิทยุผ่านดาวเทียม XM Satellite Radio, ภาพยนตร์ และระบบติดตามเที่ยวบินแบบเรียลไทม์ (Live Flight Trackers) เพื่อให้ผู้โดยสารทราบตำแหน่งปัจจุบันของเครื่องบิน
• การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ต: ในปี 2011 LiveTV ได้ประกาศติดตั้งระบบ Wi-Fi บนเครื่องบินให้กับสายการบิน United Airlines กว่า 200 ลำ โดยใช้บริการดาวเทียมย่าน Ka-band ของ ViaSat ซึ่งเป็นการต่อยอดจากข้อตกลงที่ JetBlue (บริษัทแม่ในขณะนั้น) ทำไว้กับ ViaSat ในปี 2010

สายการบินที่ใช้บริการ

ระบบของ LiveTV ถูกนำไปใช้ในสายการบินชั้นนำหลายแห่ง โดยมีทั้งสายการบินที่ยังคงใช้งานและสายการบินที่ยกเลิกการใช้งานไปแล้ว:

สายการบินที่ใช้งาน (ข้อมูล ณ ช่วงเวลาดำเนินงาน)

• JetBlue Airways
• United Airlines
• WestJet
• Azul Brazilian Airlines
• Turkish Airlines

สายการบินที่เคยใช้งาน

• Frontier Airlines
• Virgin Australia