สมาคมรัฐบาลท้องถิ่นนิวซีแลนด์ (LGNZ)

สมาคมรัฐบาลท้องถิ่นนิวซีแลนด์ (Local Government New Zealand หรือ LGNZ) หรือในชื่อภาษาเมารีว่า Te Kahui Kaunihera œ Aotearoa เป็นสมาคมตัวแทนของรัฐบาลท้องถิ่นในประเทศนิวซีแลนด์ โดยมีหน้าที่หลักในการรักษาผลประโยชน์และเป็นกระบอกเสียงให้กับสภาภูมิภาค สภาเมือง และสภาเขตต่างๆ ทั่วประเทศ

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

สมาคม LGNZ ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2531 (ค.ศ. 1988) จากการควบรวมกันของสมาคมเทศบาล (Municipal Association) และสมาคมเคาน์ตี (Counties Association) เพื่อเตรียมความพร้อมรับมือกับการปฏิรูปรัฐบาลท้องถิ่นในขณะนั้น ต่อมาในปี พ.ศ. 2533 (ค.ศ. 1990) สมาคมรัฐบาลภูมิภาคนิวซีแลนด์ (New Zealand Regional Government Association) ซึ่งเป็นตัวแทนของสภาภูมิภาคได้เข้าร่วมด้วย และในปี พ.ศ. 2539 (ค.ศ. 1996) สมาคมที่ควบรวมแล้วนี้ได้เปลี่ยนชื่อแบรนด์เป็น Local Government New Zealand (LGNZ) อย่างเป็นทางการ

การถอนตัวของสมาชิกในปัจจุบัน

ในช่วงปี พ.ศ. 2566 ถึง 2568 มีสภาท้องถิ่นหลายแห่งตัดสินใจถอนตัวจากการเป็นสมาชิกของ LGNZ ด้วยเหตุผลที่แตกต่างกัน ดังนี้:

• สภาเมืองโอ๊คแลนด์ (Auckland Council): ถอนตัวเมื่อวันที่ 23 มีนาคม พ.ศ. 2566 โดยนายกเทศมนตรี Wayne Brown ระบุถึงเหตุผลด้านค่าใช้จ่ายที่สูงถึง 640,000 ดอลลาร์นิวซีแลนด์ต่อปี และความเชื่อที่ว่าสภาเมืองโอ๊คแลนด์สามารถเจรจากับรัฐบาลกลางได้โดยตรง
• สภาภูมิภาคเวสต์โคสต์ (West Coast Regional Council): ถอนตัวเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม พ.ศ. 2566 เนื่องจากค่าสมาชิกรายปีที่สูงเกินไป
• สภาเขตไคปารา (Kaipara District Council): ถอนตัวในปลายเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2566 โดยระบุว่า LGNZ มีแนวโน้มที่จะนำเสนอทัศนะของรัฐบาลให้แก่สภาท้องถิ่น มากกว่าที่จะนำเสนอทัศนะของสภาท้องถิ่นให้แก่รัฐบาล
• สภาเขตเกรย์ (Grey District Council): ถอนตัวเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม พ.ศ. 2567 เนื่องจากความไม่เห็นด้วยกับนโยบายการปฏิรูป Three Waters ของรัฐบาลแรงงานชุดที่หก
• สภาเมืองไครสต์เชิร์ช (Christchurch City Council): ถอนตัวเมื่อวันที่ 19 มิถุนายน พ.ศ. 2567 หลังจากสมาคมปรับขึ้นค่าสมาชิกรายปีมากกว่า 20,000 ดอลลาร์นิวซีแลนด์
• สภาเขตเวสเทิร์นเบย์ออฟพลีที (Western Bay of Plenty District Council): ถอนตัวเมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2568 โดยอ้างถึงการขาดความเป็นมืออาชีพ และความไม่เห็นด้วยกับนโยบายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ รวมถึงข้อกล่าวหาเรื่องความลำเอียงทางการเมือง

บทบาทและหน้าที่

LGNZ ทำหน้าที่เป็นองค์กรสนับสนุนประชาธิปไตยท้องถิ่นและส่งเสริมแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดในการบริหารจัดการและการให้บริการของรัฐบาลท้องถิ่น ซึ่งครอบคลุมโครงสร้างพื้นฐานสำคัญ เช่น:

• เครือข่ายถนนร้อยละ 90 ของประเทศ
• ระบบน้ำประปาและน้ำเสียส่วนใหญ่ของประเทศ
• สิ่งอำนวยความสะดวกด้านนันทนาการและชุมชน เช่น สวนสาธารณะ สนามกีฬา และห้องสมุด

นอกจากนี้ LGNZ ยังดำเนินงานด้านนโยบายและประสานงานกับกฎหมายสำคัญ เช่น พระราชบัญญัติการจัดการทรัพยากร (Resource Management Act) โดยทำงานผ่านคณะกรรมการเฉพาะด้าน ได้แก่ คณะกรรมการพัฒนาเศรษฐกิจ, คณะกรรมการประเด็นชุมชน, คณะกรรมการสิ่งแวดล้อม และคณะกรรมการโครงสร้างพื้นฐานและการขนส่ง

โครงสร้างการบริหาร

LGNZ จดทะเบียนเป็นสมาคม (Incorporated Society) ซึ่งการเป็นสมาชิกเป็นไปโดยสมัครใจสำหรับหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นทุกระดับ โดยมีโครงสร้างการบริหารดังนี้:

• สภาแห่งชาติ (National Council): เป็นผู้กำหนดนโยบายและทิศทางเชิงกลยุทธ์ ประกอบด้วยนายกเทศมนตรี สมาชิกสภาอาวุโส และประธานสภาภูมิภาคจำนวน 15 ท่าน ซึ่งมาจากการเลือกตั้งผ่านวิทยาลัยเลือกตั้ง (Electoral Colleges) เพื่อให้มั่นใจว่ามีตัวแทนจากทุกประเภทของสภาและจากทั้งเกาะเหนือและเกาะใต้
• การแบ่งเขตและกลุ่ม: มีการแบ่งเขตภูมิศาสตร์ 6 โซน และกลุ่มภาคส่วน 4 กลุ่ม (เมือง, จังหวัด, ชนบท และภูมิภาค) เพื่อให้ข้อเสนอแนะต่อนโยบาย
• คณะกรรมการที่ปรึกษา: มีคณะกรรมการที่ปรึกษาชาวเมารี (Te Maruata) และคณะกรรมการบริหารคณะกรรมการชุมชน (Community Board Executive Committee)
• ฝ่ายเลขานุการ: นำโดยประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (Chief Executive) ทำหน้าที่ให้คำปรึกษาแก่สภาแห่งชาติ จัดทำข้อเสนอแนะต่อกฎหมาย และจัดโปรแกรมพัฒนาวิชาชีพสำหรับสมาชิกที่ได้รับเลือกตั้ง

การดำเนินงานของ LGNZ ได้รับเงินทุนหลักมาจากค่าบำรุงสมาชิกรายปี โดยมีสำนักงานตั้งอยู่ที่กรุงเวลลิงตัน

ความสัมพันธ์กับรัฐบาลกลาง

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2553 เป็นต้นมา มีการจัดประชุม Central Government Local Government Forums เป็นประจำทุกปี ซึ่งเป็นการหารือระหว่างสภาแห่งชาติของ LGNZ และสมาชิกคณะรัฐมนตรี โดยมีนายกรัฐมนตรีและประธาน LGNZ เป็นประธานร่วม เพื่อหารือเกี่ยวกับประเด็นร่วมกันและทิศทางในอนาคต