Lockheed Martin X-59 Quesst เครื่องบินซูเปอร์โซนิกที่เงียบที่สุดในโลก

Lockheed Martin X-59 Quesst (Quiet SuperSonic Technology) เป็นเครื่องบินทดลองซูเปอร์โซนิกสัญชาติอเมริกันที่พัฒนาโดย Lockheed Martin ภายใต้โครงการ Low-Boom Flight Demonstrator ของ NASA เพื่อแก้ปัญหาใหญ่ที่สุดของเครื่องบินความเร็วเหนือเสียงที่เคยมีมา นั่นคือ "โซนิคบูม" (Sonic Boom) หรือเสียงระเบิดกึกก้องที่เกิดขึ้นเมื่อเครื่องบินบิน own ความเร็วเหนือเสียง

การออกแบบและเป้าหมาย

X-59 ถูกออกแบบมาให้บินด้วยความเร็วครูซ (Cruise) ที่ Mach 1.42 (1,510 กม./ชม.) ที่ระดับความสูง 55,000 ฟุต โดยมีเป้าหมายหลักคือการสร้างเสียงรบกวนที่มีระดับเสียงเพียง 75 EPNdB (Effective Perceived Noise Level) ซึ่งเป็นเพียงเสียง "ตุบ" (Thump) เบาๆ แทนที่จะเป็นระเบิดโซนิคบูมที่รุนแรง

ประวัติการพัฒนา

โครงการนี้เริ่มต้นขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2016 โดย Lockheed Martin ได้รับสัญญาจ้างให้ทำการออกแบบเบื้องต้น และต่อมาได้รับสัญญาจ้างมูลค่า 247.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อสร้างเครื่องบินลำนี้ขึ้นมา

• 2017: การทดสอบในอุโมงค์ลมด้วยแบบจำลองขนาด 9% และ 8% เพื่อทดสอบความเสถียรและการควบคุม
• 2018: NASA เริ่มทดสอบผลกระทบของเสียง "ตุบ" ต่อชุมชน โดยใช้เครื่องบิน F/A-18 Hornet จำลองสถานการณ์
• 2019-2020: เริ่มการประกอบโครงสร้างหลักและทดสอบระบบวิสัยทัศน์ภายนอก (XVS)
• 2022: ติดตั้งเครื่องยนต์ General Electric F414-GE-100 ซึ่งให้แรงขับ 22,000 ปอนด์-แรง

การทดสอบบินครั้งแรก

หลังจากผ่านการทดสอบภาคพื้นดินและการทดสอบเครื่องยนต์ในเดือนพฤศจิกายน 2024 และการแท็กซี่ด้วยกำลังตัวเองในเดือนกรกฎาคม 2025 X-59 ได้ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2025 จาก Air Force Plant 42 และลงจอดที่ NASA's Armstrong Flight Research Center

ความสำคัญต่ออนาคตของการบิน

การทดสอบบินเหนือเมืองต่างๆ ในสหรัฐฯ จะช่วยให้หน่วยงานกำกับดูแล เช่น FAA และ ICAO ได้ข้อมูลเพื่อพิจารณาปรับปรุงกฎระเบียบเกี่ยวกับการบินซูเปอร์โซนิกเหนือพื้นดิน ซึ่งปัจจุบันถูกสั่งห้ามเนื่องจากเสียงรบกวน โดยข้อมูลนี้จะถูกส่งมอบให้ ICAO และ FAA ภายในปี 2027 เพื่อให้เกิดการตัดสินใจปรับปรุงกฎระเบียบภายในปี 2028