ประวัติ Lord Etherton ผู้พิพากษาชั้นสูงและผู้ผลักดันสิทธิ LGBT

Terence Michael Elkan Barnet Etherton หรือ Baron Etherton (21 มิถุนายน 1951 – 6 พฤษภาคม 2025) เป็นผู้พิพากษาชาวอังกฤษและสมาชิกสภาขุนนาง (House of Lords) ผู้มีบทบาทสำคัญในระบบยุติธรรมของสหราชอาณาจักร โดยเคยดำรงตำแหน่งสำคัญอย่าง Master of the Rolls และหัวหน้างานยุติธรรมทางแพ่ง (Head of Civil Justice) ระหว่างปี 2016 ถึง 2021 รวมถึงตำแหน่ง Chancellor of the High Court ระหว่างปี 2013 ถึง 2016

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

บรรพบุรุษของ Etherton ย้ายจากเขต Pale of Settlement ในรัสเซียมายังย่าน East End ของลอนดอนในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เขาสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียน Holmewood House และ St Paul's School ก่อนจะเข้าศึกษาต่อด้านประวัติศาสตร์และกฎหมายที่ Corpus Christi College มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์

นอกจากด้านกฎหมายแล้ว เขายังเป็นนักกีฬาฟันดาบทีมชาติอังกฤษ (ประเภทเซเบอร์) ระหว่างปี 1977 ถึง 1980 และได้รับเลือกให้เข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1980 ที่มอสโก แต่เขาตัดสินใจเข้าร่วมการบอยคอตการแข่งขันเพื่อประท้วงการรุกรานอัฟกานิสถานของสหภาพโซเวียตในปี 1979

เส้นทางอาชีพทางกฎหมาย

Etherton เริ่มต้นอาชีพนักกฎหมายโดยได้รับการเรียกตัวเข้าสู่เนติบัณฑิตยสภา (Gray's Inn) ในปี 1974 และก้าวขึ้นเป็น Queen's Counsel ในปี 1990 ต่อมาในปี 2001 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาศาลสูง (High Court judge) ในแผนก Chancery และได้รับบรรดาศักดิ์อัศวิน

• ปี 2006: ได้รับแต่งตั้งเป็นประธานคณะกรรมการกฎหมาย (Law Commission) เพื่อทบทวนและเสนอแนะการปฏิรูปกฎหมาย
• ปี 2008: ได้รับแต่งตั้งเป็น Lord Justice of Appeal และเข้าเป็นสมาชิกของสภาที่ปรึกษา (Privy Council)
• ปี 2013: ดำรงตำแหน่ง Chancellor of the High Court
• ปี 2016: ดำรงตำแหน่ง Master of the Rolls ต่อจาก Lord Dyson

หนึ่งในคดีที่โดดเด่นที่สุดคือคดี R (Miller) v Secretary of State for Exiting the European Union ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้พระราชอำนาจในการแจ้งความประสงค์ออกจากสหภาพยุโรป (Brexit) ซึ่งทำให้เขาถูกโจมตีอย่างรุนแรงจากสื่อบางสำนัก โดยเฉพาะ Daily Mail ที่พาดหัวว่า "Enemies of the People" และมีการพาดพิงถึงรสนิยมทางเพศของเขาอย่างไม่เหมาะสม

บทบาทในสภาขุนนางและการส่งเสริมสิทธิ LGBT

ในเดือนธันวาคม 2020 Etherton ได้รับการแต่งตั้งเป็นขุนนางตลอดชีพ (Life Peer) ในนาม Baron Etherton แห่ง Marylebone ในนครเวสต์มินสเตอร์

เขามีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนสิทธิของกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศ โดยในปี 2022 เขาได้รับมอบหมายจากรัฐบาลให้ดำเนินการทบทวนอิสระเกี่ยวกับการปฏิบัติกับบุคลากรทางทหาร LGBT ระหว่างปี 1967 ถึง 2000 ซึ่งรายงานดังกล่าวถูกเผยแพร่ในเดือนกรกฎาคม 2023 ส่งผลให้เขาได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Knight Grand Cross of the Order of the British Empire (GBE) ในปี 2024 เพื่อเป็นเกียรติแก่การบริการเพื่อทหารผ่านศึก LGBT

ชีวิตส่วนตัวและการเสียชีวิต

Lord Etherton เป็นผู้เปิดเผยตัวตนว่าเป็นเกย์อย่างเปิดเผย โดยเขากล่าวว่าการได้รับแต่งตั้งในตำแหน่งระดับสูงของตุลาการเป็นเครื่องพิสูจน์ว่า "ความหลากหลายทางเพศไม่ใช่สิ่งกีดขวางในการก้าวสู่ตำแหน่งสูงสุดของฝ่ายตุลาการ"

เขาจดทะเบียนคู่ชีวิตในปี 2006 และต่อมาได้เปลี่ยนสถานะเป็นคู่สมรสผ่านพิธีแต่งงานตามหลักศาสนายิว Reform Judaism ที่ West London Synagogue ในปี 2014 กับ Andrew Stone

Lord Etherton เสียชีวิตเมื่อวันที่ 6 พฤษภาคม 2025 ด้วยวัย 73 ปี โดยมี Andrew Stone สามีของเขาเป็นผู้สืบทอดเจตนารมณ์