มารี คุนเคล ซิมเมอร์แมน นักร้องโซปราโนและนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรี

มารี คุนเคล ซิมเมอร์แมน (Marie Kunkel Zimmerman) เกิดในชื่อ เมมี่ อาร์. คุนเคล (Mamie R. Kunkel) ระหว่างวันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 1864 ถึง 10 พฤษภาคม ค.ศ. 1953 เป็นนักร้องโซปราโนชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงในด้านการแสดงคอนเสิร์ต เธอเริ่มต้นเส้นทางในวงการบันเทิงตั้งแต่ยังเด็กในฐานะนักแสดงร่วมกับบิดา และต่อมาได้กลายเป็นนักร้องอาชีพที่มีทักษะสูง นอกจากนี้เธอยังมีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรี โดยได้ร่วมกับสามีของเธอ เอ็ดเวิร์ด เอ็ม. ซิมเมอร์แมน (Edward M. Zimmerman) แต่งเพลง "Votes for Women: Suffrage Rallying Song" ซึ่งกลายเป็นเพลงปลุกใจสำคัญในการเรียกร้องสิทธิเลือกตั้งของสตรีในสหรัฐอเมริกา

ชีวิตช่วงต้นและการเป็นนักแสดงเด็ก

มารีเกิดที่เมืองบอลทิมอร์ รัฐแมริแลนด์ เป็นบุตรสาวของ จอร์จ คุนเคล ซีเนียร์ (George Kunkel Sr.) ผู้จัดการโรงละครและนักแสดง และแอดดี้ คุนเคล (Addie Kunkel) ซึ่งเป็นนักแสดงหญิงที่ใช้ชื่อในวงการว่า เอด้า โปรคเตอร์ (Ada Proctor) มารีเติบโตมาในสภาพแวดล้อมทางศิลปะ โดยมีพี่ชายต่างมารดาคือ จอห์น โปรคเตอร์ และน้องชายคือ จอร์จ คุนเคล จูเนียร์ ซึ่งต่อมาได้เป็นนักแสดงภาพยนตร์เงียบและนักร้องโอเปร่า

เธอเริ่มเข้าสู่วงการแสดงในวัยเด็กภายใต้ชื่อ "Little Mamie Kunkel" โดยแสดงร่วมกับบิดาของเธอ ซึ่งเป็นนักแสดงชื่อดังในบทบาท Uncle Tom จากเรื่อง Uncle Tom's Cabin โดยมารีได้รับบทเป็น เอวา (Eva) ในการแสดงเรื่องนี้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1873 และยังคงรับบทเดิมเมื่อคณะละครเดินทางไปแสดงที่โรงละคร Chestnut Street ในฟิลาเดลเฟียเมื่อเดือนมกราคม ค.ศ. 1875 นอกจากนี้ ในปี ค.ศ. 1880 เธอยังได้มีส่วนร่วมในการแสดงเรื่อง Macbeth ของวิลเลียม เชกสเปียร์ ที่โรงละคร Holliday Street เพื่อการกุศลอีกด้วย

การศึกษาทางดนตรีและอาชีพนักร้องในบอลทิมอร์

ในช่วงทศวรรษ 1880 มารีได้รับการฝึกฝนการร้องเพลงโซปราโนที่สถาบันพีบอดี (Peabody Institute) โดยเป็นลูกศิษย์ของ เอ็ดเวิร์ด ไฮเมนดาล์ (Edward Heimendahl) ครูสอนร้องเพลง วาทยกร และนักไวโอลิน ต่อมาเธอได้ศึกษาเพิ่มเติมกับ แอนตัน ไซดิล (Anton Seidl) ในนิวยอร์ก ซึ่งทำให้เธอได้รับการยอมรับว่าเป็นนักร้องโซปราโนสายดราม่า (Dramatic Soprano) ที่มีน้ำเสียงกังวานและยืดหยุ่น

มารีเริ่มแสดงคอนเสิร์ตในฐานะนักร้องโซปราโนเดี่ยวครั้งแรกในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1881 ณ โบสถ์ Protestant Episcopal Church of the Ascension ในบอลทิมอร์ และประสบความสำเร็จในการแข่งขันดนตรีหลายรายการในเมืองนั้น ผลงานที่โดดเด่นในช่วงนี้ ได้แก่:

• การแสดงเดี่ยวที่ Taylor Opera House ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ (มิถุนายน ค.ศ. 1883)
• การเป็นนักร้องโซโล่ที่โบสถ์ Trinity Methodist Episcopal Church ในบอลทิมอร์ (พฤศจิกายน ค.ศ. 1883)
• การร่วมแสดงในผลงาน Elijah ของเฟลิกซ์ เมนเดลโซห์น กับ Oratorio Society of Baltimore ในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1884
• การรับบทนำในเรื่อง The Lovely Galatea ของฟรานซ์ ฟอน ซุปเป้ (Franz von Suppé) ในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1884 ซึ่งได้รับคำชมในด้านคุณภาพการร้องเพลงอย่างมาก

หลังจากบิดาเสียชีวิตในวันที่ 25 มกราคม ค.ศ. 1885 มารีได้ร่วมมือกับ วิลลาร์ด จี. เดย์ (Willard G. Day) จัดการแสดงบรรยายพร้อมการร้องเพลงที่ YMCA ในบอลทิมอร์ โดยนำเสนอเพลงที่มีเนื้อหาเชื่อมโยงกับบุคคลที่ถูกบรรยาย เช่น เพลงสแกนดิเนเวียเมื่อบรรยายเรื่อง ฮันส์ คริสเตียน แอนเดอร์เซน หรือเพลงที่ใช้บทกวีของเชกสเปียร์ นอกจากนี้ เธอยังได้ร่วมงานกับ Orpheus Quartette วงดนตรีชายล้วนจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน และแสดงคอนเสิร์ตในโบสถ์หลายแห่งจนถึงปี ค.ศ. 1888

การย้ายสู่ฟิลาเดลเฟียและบทบาททางสังคม

มารีย้ายไปพำนักที่เมืองฟิลาเดลเฟียในปี ค.ศ. 1889 และเริ่มใช้ชื่อในการแสดงว่า มารี คุนเคล (Marie Kunkel) หรือ มารี อาร์. คุนเคล (Marie R. Kunkel) เธอเปิดตัวคอนเสิร์ตครั้งแรกในฟิลาเดลเฟียเมื่อวันที่ 10 ตุลาคม ค.ศ. 1889 ณ St. George's Hall และต่อมาได้เป็นนักร้องโซปราโนประจำของ Reform Congregation Keneseth Israel ในปี ค.ศ. 1890

นอกเหนือจากความสำเร็จทางดนตรี มารีและสามีของเธอ เอ็ดเวิร์ด เอ็ม. ซิมเมอร์แมน ได้ใช้ความสามารถทางศิลปะเพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหวทางสังคม โดยเฉพาะการเรียกร้องสิทธิเลือกตั้งของสตรี (Women's Suffrage) ซึ่งเป็นประเด็นสำคัญในสังคมอเมริกันช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การร่วมกันแต่งเพลง "Votes for Women" ได้สะท้อนถึงความมุ่งมั่นของเธอในการใช้เสียงเพลงเป็นเครื่องมือในการสร้างความเปลี่ยนแปลงทางสังคม