ประวัติและบทบาทของ Marquis Who's Who ในฐานะผู้จัดพิมพ์สารานุกรมชีวประวัติ

Marquis Who's Who หรือที่รู้จักในชื่อ A.N. Marquis Company เป็นสำนักพิมพ์สัญชาติอเมริกันที่เชี่ยวชาญด้านการจัดทำหนังสือรวบรวมรายชื่อและชีวประวัติโดยย่อของบุคคลที่มีชื่อเสียงหรือประสบความสำเร็จในสาขาต่าง ๆ โดยผลงานที่โดดเด่นที่สุดคือชุดหนังสือในตระกูล Who's Who in... ซึ่งครอบคลุมทั้งในระดับประเทศและระดับโลก เช่น Who's Who in America, Who's Who in Asia และ Who's Who in Science and Engineering

ประวัติการก่อตั้งและการดำเนินงาน

บริษัทก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1898 โดย Albert Nelson Marquis โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างแหล่งอ้างอิงชีวประวัติของชาวอเมริกัน เพื่อให้เป็นคู่ขนานกับสิ่งพิมพ์ชื่อเดียวกันในสหราชอาณาจักร (ซึ่งจัดพิมพ์โดย A.C. Black มาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1849) ในฉบับแรกของ Who's Who in America มีการรวบรวมชีวประวัติโดยย่อของ "ชาวอเมริกันผู้โดดเด่น" มากกว่า 8,500 คน โดย Albert Marquis ระบุว่าเป้าหมายของหนังสือคือการบันทึกชีวิตของบุคคลที่มีผลงานและการอุทิศตนเพื่อสังคมจนเป็นที่สนใจและถูกอ้างถึงอย่างกว้างขวาง

ในด้านการถือครองกิจการ เดิมทีบริษัทดำเนินงานอย่างเป็นอิสระ ก่อนจะถูกซื้อกิจการโดยกลุ่มบริษัท ITT ต่อมาในปี ค.ศ. 2003 News Communications, Inc. (เจ้าของ The Hill) ได้เข้าซื้อกิจการ และในปี ค.ศ. 2016 สินทรัพย์ทั้งหมดรวมถึงเครื่องหมายการค้าได้ถูกโอนไปยัง Marquis Who's Who Ventures LLC ซึ่งเป็นบริษัทเอกชน

ประเภทของสิ่งพิมพ์

Marquis Who's Who จัดพิมพ์หนังสือหลายประเภทเพื่อตอบสนองกลุ่มเป้าหมายที่แตกต่างกัน ดังนี้

สิ่งพิมพ์ทั่วไป

• Who's Who in America: รวบรวมผู้นำและผู้มีอิทธิพลต่อการพัฒนาของสหรัฐอเมริกา
• Who's Who in the World: รวบรวมบุคคลสำคัญจากทั่วโลก
• Who's Who in Asia: รวบรวมบุคคลสำคัญในภูมิภาคเอเชีย
• Who's Who in Science and Engineering: เน้นกลุ่มผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์
• Who's Who of American Women: รวบรวมสตรีชาวอเมริกันที่มีบทบาทสำคัญ
• นอกจากนี้ยังมีสิ่งพิมพ์ที่แบ่งตามภูมิภาค เช่น ภาคตะวันออก, ตะวันตก, Midwest และภาคใต้/ตะวันตกเฉียงใต้ ของสหรัฐอเมริกา

ชุดข้อมูลทางประวัติศาสตร์

• Who Was Who in America: บันทึกประวัติบุคคลในอดีต
• Who's Who in 20th Century America: รวบรวมบุคคลสำคัญในศตวรรษที่ 20

กระบวนการคัดเลือกและข้อวิพากษ์วิจารณ์

ข้อมูลจาก New York Times ในปี ค.ศ. 2005 ระบุว่าบริษัทมีทีมบรรณาธิการประมาณ 70 คน รวมถึงนักวิจัย 12 คน ในการพิจารณาความเหมาะสมของบุคคลที่จะได้รับการบรรจุชื่อลงในหนังสือ อย่างไรก็ตาม ในระยะหลังมีการตั้งข้อสังเกตเกี่ยวกับวิธีการคัดเลือก โดยพบว่าบริษัทมีการใช้การตลาดแบบตรง (Direct Marketing) และการติดต่อผ่านแพลตฟอร์มโซเชียลมีเดีย เช่น Reddit และ LinkedIn เพื่อเชิญชวนให้บุคคลเข้าร่วมในรายชื่อ และมีการเสนอขายหนังสือฉบับที่ระลึกให้แก่ผู้ที่ได้รับเลือก

ลักษณะการดำเนินงานดังกล่าวทำให้ Marquis Who's Who ถูกมองว่าเป็น Vanity Publisher หรือสำนักพิมพ์ที่เน้นการสร้างชื่อเสียงให้แก่ผู้ถูกเขียนถึงโดยมีค่าใช้จ่าย ซึ่งแตกต่างจากสารานุกรมวิชาการที่คัดเลือกบุคคลตามเกณฑ์ความสำเร็จที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลเพียงอย่างเดียว

การนำไปใช้เป็นแหล่งอ้างอิง

ในอดีต ข้อมูลจาก Marquis Who's Who เคยถูกนำไปใช้เป็นแหล่งอ้างอิงในระดับสูง เช่น นิตยสาร Forbes ที่เคยใช้ข้อมูลจาก Who's Who in America เพื่อจัดอันดับความสำเร็จของบัณฑิตจากมหาวิทยาลัยชั้นนำของสหรัฐฯ ในช่วงปี ค.ศ. 2007 จนกระทั่งปี ค.ศ. 2013 Forbes ได้ยกเลิกการอ้างอิงข้อมูลจาก Marquis และเปลี่ยนไปใช้รายการที่จัดทำขึ้นเอง เช่น Power Women หรือรายชื่อผู้ได้รับรางวัลโนเบลและพูลิตเซอร์แทน

นอกจากนี้ ยังมีงานวิจัยทางสถิติในช่วงปี ค.ศ. 1950–1961 โดยนักสถิติจาก Metropolitan Life Insurance Company ซึ่งพบว่าบุคคลที่มีชื่อปรากฏใน Who's Who in America มีแนวโน้มที่จะมีอายุขัยยืนยาวกว่าบุคคลที่ไม่มีชื่อในหนังสือเล่มนี้