แมรี เออร์ไวน์ ผู้พิพากษาหญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งประธานศาลสูงของไอร์แลนด์

แมรี เออร์ไวน์ (Mary Irvine เกิดเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม ค.ศ. 1956) เป็นอดีตผู้พิพากษาชาวไอร์แลนด์ผู้สร้างประวัติศาสตร์ในวงการตุลาการ โดยเธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งประธานศาลสูง (President of the High Court) ระหว่างปี ค.ศ. 2020 ถึง 2022 นอกจากนี้ เธอยังเป็นผู้พิพากษาคนแรกในประวัติศาสตร์ของไอร์แลนด์ที่ได้ดำรงตำแหน่งในสำนักงานตุลาการถึงสี่แห่ง ได้แก่ ศาลสูง, ศาลอุทธรณ์, ศาลฎีกา และตำแหน่งประธานศาลสูง

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เออร์ไวน์เกิดที่ย่านคลอนทาร์ฟ (Clontarf) ในกรุงดับลิน โดยเป็นบุตรของจอห์นและเซซิลี เออร์ไวน์ ซึ่งบิดาของเธอเคยดำรงตำแหน่งรองผู้อำนวยการของ RTÉ (สถานีวิทยุและโทรทัศน์แห่งชาติของไอร์แลนด์) เธอสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนมัธยมเมานต์แอนวิลล์ (Mount Anville Secondary School) จากนั้นเข้าศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยคอลเลจดับลิน (University College Dublin) และสถาบันคิงส์อินส์ (King's Inns)

นอกเหนือจากด้านวิชาการ เออร์ไวน์ยังมีความสามารถโดดเด่นด้านกีฬา โดยเธอเคยเป็นนักกอล์ฟระดับนานาชาติและสามารถคว้าแชมป์ Irish Girls Close Championship ได้ในปี ค.ศ. 1975

เส้นทางอาชีพนักกฎหมาย

เออร์ไวน์เข้าสู่เส้นทางวิชาชีพกฎหมายโดยได้รับการเรียกตัวเข้าสู่เนติบัณฑิตยสภา (Bar) ในปี ค.ศ. 1978 และได้รับการแต่งตั้งเป็นทนายความอาวุโส (Senior Counsel) ในปี ค.ศ. 1996 นอกจากนี้ เธอยังเคยดำรงตำแหน่งเลขานุการของสภาทนายความแห่งไอร์แลนด์ (Bar Council of Ireland) ในปี ค.ศ. 1992 และได้รับเลือกให้เป็น Bencher ของสถาบันคิงส์อินส์ในปี ค.ศ. 2004

ในด้านความเชี่ยวชาญ เออร์ไวน์เน้นหนักในด้านกฎหมายการแพทย์ โดยมักปรากฏตัวในคดีความประมาทเลินเล่อทางการแพทย์ทั้งในฐานะตัวแทนของคณะกรรมการสุขภาพและฝ่ายตรงข้าม นอกจากนี้ เธอยังมีบทบาทสำคัญในด้านกฎหมายรัฐธรรมนูญ เช่น การเป็นตัวแทนโจทก์ในคดี Cahill v. Sutton (ค.ศ. 1980) ซึ่งเป็นคดีที่วางรากฐานกฎหมายสมัยใหม่ของไอร์แลนด์ในเรื่องสิทธิในการฟ้องร้องเพื่อโต้แย้งความถูกต้องตามรัฐธรรมนูญของบทบัญญัติแห่งกฎหมาย

เส้นทางในสายตุลาการ

ศาลสูง (High Court)

เออร์ไวน์ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาศาลสูงในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2007 โดยในช่วงปี ค.ศ. 2009 ถึง 2014 เธอได้รับมอบหมายให้ดูแลบัญชีคดีความเสียหายส่วนบุคคล (Personal Injuries list) และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งประธานคนที่สองของคณะทำงานด้านความประมาทเลินเล่อทางการแพทย์และการชำระเงินเป็นงวด (Working Group on Medical Negligence and Periodic Payments)

ศาลอุทธรณ์ (Court of Appeal)

เมื่อมีการจัดตั้งศาลอุทธรณ์ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2014 เออร์ไวน์ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้พิพากษาในศาลแห่งนี้ โดยคำพิพากษาหลายฉบับของเธอในช่วงปี ค.ศ. 2015 ถึง 2017 มีผลสำคัญในการปรับลดจำนวนเงินค่าสินไหมทดแทนในคดีความเสียหายส่วนบุคคล ซึ่งส่งผลให้การตัดสินคดีในศาลสูงในเวลาต่อมามีการปรับลดวงเงินลงตามไปด้วย

ศาลฎีกา (Supreme Court)

ในวันที่ 13 พฤษภาคม ค.ศ. 2019 เออร์ไวน์ได้รับแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาศาลฎีกา โดยเธอได้เขียนคำวินิจฉัยในคดีที่ครอบคลุมหลายด้าน เช่น กฎหมายผังเมือง, กฎหมายละเมิด, กฎหมายทรัพย์สินทางปัญญา และการทบทวนโดยศาล (Judicial Review)

ประธานศาลสูง (President of the High Court)

ในวันที่ 18 มิถุนายน ค.ศ. 2020 เออร์ไวน์ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งประธานศาลสูง ต่อจากปีเตอร์ เคลลี ทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ดำรงตำแหน่งนี้ การเข้ารับตำแหน่งของเธอเกิดขึ้นในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งเธอได้ออกแนวทางให้ทนายความเจรจายอมความในคดีความเสียหายส่วนบุคคลนอกศาลเพื่อลดจำนวนคดีค้างสะสม และได้ออกคำสั่งให้สวมหน้ากากอนามัยในการพิจารณาคดีที่ศาลสูงเพื่อความปลอดภัยด้านสาธารณสุข