เมลาเว มัลคา ประเพณีการรับส่งราชินีแห่งวันสะบาโต

เมลาเว มัลคา (Melaveh Malkah; ภาษาฮีบรู: מלווה מלכּה แปลว่า "การส่งเสด็จราชินี") คือประเพณีการรับประทานอาหารมื้อพิเศษของชาวเยิว ซึ่งจัดขึ้นในคืนวันเสาร์หลังจากที่วันสะบาโต (Shabbat) ได้สิ้นสุดลงตามหลักกฎหมายศาสนา (Halakha)

ความหมายและวัตถุประสงค์

ในทางวรรณกรรมและพิธีกรรมของศาสนายิว วันสะบาโตมักถูกเปรียบเปรยว่าเป็น "ราชินี" (Sabbath Queen) ดังนั้น การรับประทานอาหารมื้อนี้จึงมีวัตถุประสงค์เชิงสัญลักษณ์เพื่อเป็นการ "ส่งเสด็จ" ราชินีแห่งวันสะบาโตในขณะที่เธอกำลังจะจากไป โดยการสร้างบรรยากาศที่รื่นเริงผ่านการรับประทานอาหาร การขับร้องเพลง และการแสดงดนตรี เปรียบเสมือนการส่งเสด็จกษัตริย์หรือราชินีเมื่อครั้งเสด็จออกจากเมือง

ลักษณะของประเพณี

มื้ออาหารนี้มักถูกเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า "มื้อที่สี่" (The Fourth Meal) เนื่องจากตามปกติแล้ว ในช่วงวันสะบาโตจะมีมื้ออาหารหลักสามมื้อ (มื้อเย็นวันศุกร์, มื้อเช้าวันเสาร์ และมื้อบ่ายวันเสาร์) การจัดมื้ออาหารเมลาเว มัลคา จึงเป็นการต่อยอดความศักดิ์สิทธิ์ของวันสะบาโตให้คงอยู่ต่อไปในช่วงเริ่มต้นของสัปดาห์ใหม่