เมลวิน คาร์เตอร์ ที่ 3 นายกเทศมนตรีผิวดำคนแรกของเซนต์พอล

ด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษา คาร์เตอร์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาบริหารธุรกิจจากมหาวิทยาลัยฟลอริดา เอแอนด์เอ็ม (Florida A&M University) และเป็นสมาชิกสมาคม Alpha Phi Alpha นอกจากนี้ เขายังสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทด้านนโยบายสาธารณะจาก Humphrey School of Public Affairs มหาวิทยาลัยมินนิโซตา

เส้นทางการเมืองและการทำงาน

คาร์เตอร์เริ่มต้นบทบาททางการเมืองในฐานะสมาชิกสภาเมืองเซนต์พอลระหว่างปี ค.ศ. 2008 ถึง 2013 และเคยดำรงตำแหน่งรองประธานสภาเมือง ในช่วงเวลานี้เขาได้ผลักดันนโยบายสำคัญ เช่น การจัดตั้งแผนกสิทธิมนุษยชนและโอกาสทางเศรษฐกิจที่เท่าเทียม (Department of Human Rights & Equal Economic Opportunity) รวมถึงสนับสนุนกฎหมาย "Ban the Box" เพื่อลดการเลือกปฏิบัติในการจ้างงาน และการจัดตั้ง Saint Paul Promise Neighborhood ในปี ค.ศ. 2010 เพื่อยกระดับคุณภาพการศึกษาในโรงเรียน

นอกจากงานการเมือง เขายังเคยเป็นอาจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตา-ดูลูธ สอนวิชาระดับบัณฑิตศึกษาเกี่ยวกับการรณรงค์หาเสียงและการเลือกตั้ง และในปี ค.ศ. 2013 เขาได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้อำนวยการสำนักงานการเรียนรู้ระยะแรก (Office of Early Learning) ภายใต้กระทรวงศึกษาธิการรัฐมินนิโซตา

การดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองเซนต์พอล

ในฐานะนายกเทศมนตรี คาร์เตอร์มุ่งเน้นการสร้างเมืองที่ครอบคลุมและเท่าเทียม โดยมีผลงานที่สำคัญดังนี้:

• ค่าแรงขั้นต่ำ: ผลักดันการปรับขึ้นค่าแรงขั้นต่ำของเมืองเป็น 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง
• ความมั่นคงทางการเงิน: จัดตั้งสำนักงานเสริมสร้างอำนาจทางการเงิน (Office of Financial Empowerment) และโครงการ CollegeBound Saint Paul เพื่อส่งเสริมการออมเงินเพื่อการศึกษาระดับวิทยาลัย
• รายได้พื้นฐาน: เปิดตัวโครงการ People's Prosperity Pilot ซึ่งเป็นโครงการรายได้ขั้นพื้นฐานที่มอบเงิน 500 ดอลลาร์ต่อเดือนให้แก่ 150 ครอบครัว เป็นเวลา 18 เดือน
• การชดเชยทางประวัติศาสตร์: เป็นหนึ่งในนายกเทศมนตรี 11 คนที่ร่วมก่อตั้ง Mayors Organized for Reparations and Equity เพื่อผลักดันโครงการชดเชยความเสียหายทางประวัติศาสตร์ (Reparations) ในระดับท้องถิ่น

นโยบายด้านที่อยู่อาศัย

คาร์เตอร์จัดตั้งกองทุนทรัสต์เพื่อที่อยู่อาศัย (Housing Trust Fund) เพื่อช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยและปานกลางให้เข้าถึงที่พักอาศัยที่มั่นคงและราคาเหมาะสม รวมถึงโครงการ Families First Housing Pilot ที่ร่วมมือกับโรงเรียนรัฐบาลในเซนต์พอลเพื่อช่วยเหลือค่าเช่าบ้านให้แก่ครอบครัวที่มีบุตรหลานในโรงเรียน นอกจากนี้ในปี ค.ศ. 2023 เขาได้เพิ่มงบประมาณให้กับกองทุนมรดก (Inheritance Fund) เพื่อให้เจ้าของบ้านในย่านรายได้น้อยสามารถปรับปรุงบ้านและสร้างความมั่งคั่งผ่านอสังหาริมทรัพย์ได้

การจัดการวิกฤตโควิด-19

ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 คาร์เตอร์ได้ประกาศคำสั่งบังคับฉีดวัคซีนสำหรับพนักงานเมืองในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2021 ซึ่งนำไปสู่การฟ้องร้องจากสหภาพแรงงาน โดยศาลตัดสินว่าคำสั่งดังกล่าวเป็นการปฏิบัติทางแรงงานที่ไม่เป็นธรรม ทำให้คำสั่งนี้ไม่มีผลบังคับใช้ทางกฎหมายและถูกยกเลิกในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2022 นอกจากนี้ เขายังได้ร่วมกับนายกเทศมนตรีเมืองมินนิอาโพลิสในการนำเสนอโครงสร้าง "หนังสือเดินทางวัคซีน" (Vaccine Passport) สำหรับสถานประกอบการอาหารและเครื่องดื่มในช่วงเวลาสั้นๆ

นโยบายด้านผู้อพยพ

ในปี ค.ศ. 2021 คาร์เตอร์ได้ริเริ่มโครงการช่วยเหลือผู้อพยพและผู้ลี้ภัย เช่น กองทุนป้องกันทางกฎหมายสำหรับผู้อพยพ (St. Paul Immigrant Legal Defense Fund) เพื่อให้ความช่วยเหลือทางกฎหมายแก่ผู้ที่เสี่ยงต่อการถูกส่งกลับประเทศ และโครงการ Welcoming St. Paul เพื่อช่วยให้ผู้อพยพสามารถปรับตัวและเข้าถึงบริการต่างๆ ของเมืองได้อย่างมีประสิทธิภาพ

เมลวิน คาร์เตอร์ ที่ 3 พ้นจากตำแหน่งนายกเทศมนตรีหลังจากพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งเมื่อเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2025 ให้แก่ คาโอลี เฮอร์ (Kaohly Her)