สภาเขตมิดโคสต์

สภาเขตมิดโคสต์ (MidCoast Council) เป็นหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น (Local Government Area - LGA) ตั้งอยู่ในภูมิภาค Mid North Coast ของรัฐนิวเซาท์เวลส์ ประเทศออสเตรเลีย โดยสภานี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2559 จากการควบรวมกันของสามสภาท้องถิ่น ได้แก่ สภาเขตกลอสเตอร์ (Gloucester Shire), สภาเขตเกรตเลกส์ (Great Lakes) และสภาเมืองเกรตเตอร์ทารี (City of Greater Taree)

ลักษณะทางภูมิศาสตร์และขอบเขต

พื้นที่ภายใต้การดูแลของสภาเขตมิดโคสต์ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 10,053 ตารางกิโลเมตร โดยมีลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่หลากหลาย ตั้งแต่พื้นที่ชายฝั่งทะเลทางทิศใต้บริเวณเมืองฮอว์กส์เนสต์ (Hawks Nest) และทีการ์เดนส์ (Tea Gardens) ทอดยาวขึ้นไปทางเหนือจนถึงอุทยานแห่งชาติคราวดีเบย์ (Crowdy Bay National Park) เป็นระยะทางประมาณ 190 กิโลเมตร

พื้นที่นี้รวมถึงแหล่งน้ำสำคัญอย่างทะเลสาบขนาดใหญ่สามแห่ง และเมืองชายฝั่งที่สำคัญ เช่น ซีลร็อกส์ (Seal Rocks), ฟอร์สเตอร์ (Forster), ทารี (Taree) และคราวดีเฮด (Crowdy Head) ทางตอนเหนือของแฮริงตัน (Harrington) นอกจากนี้ พื้นที่การปกครองยังขยายลึกเข้าไปในแผ่นดินจนถึงอุทยานแห่งชาติแบริงตันท็อปส์ (Barrington Tops National Park) ทางทิศตะวันตกของกลอสเตอร์ รวมถึงเมืองสตรูด (Stroud), บูลาเดลาห์ (Bulahdelah) และวิงแฮม (Wingham) โดยมีแม่น้ำแมนนิง (Manning River) และหุบเขาที่ขนานกับเทือกเขา Three Brothers เป็นจุดเด่นทางธรรมชาติ

ประชากรและการปกครอง

ในช่วงก่อตั้งสภาเขตมิดโคสต์ มีการประมาณการประชากรในพื้นที่รวมทั้งสิ้น 90,504 คน โดยข้อมูลประชากรจากสภาเดิมในปี พ.ศ. 2558 แบ่งเป็น:

• สภาเขตกลอสเตอร์: 5,160 คน
• สภาเขตเกรตเลกส์: 36,720 คน
• สภาเมืองเกรตเตอร์ทารี: 49,095 คน

โครงสร้างการบริหาร

สภาเขตมิดโคสต์ประกอบด้วยสมาชิกสภาจำนวน 11 ท่าน ซึ่งมาจากการเลือกตั้งแบบสัดส่วนในเขตเลือกตั้งเดียว โดยสมาชิกสภามีวาระการดำรงตำแหน่งคงที่ 3 ปี ซึ่งการเลือกตั้งครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2567 สำหรับตำแหน่งนายกเทศมนตรี (Mayor) และรองนายกเทศมนตรี (Deputy Mayor) จะถูกคัดเลือกโดยมติของสมาชิกสภา

เมืองและท้องถิ่นในเขตการปกครอง

พื้นที่ของสภาเขตมิดโคสต์ครอบคลุมเมืองและชุมชนท้องถิ่นจำนวนมาก ซึ่งรวมถึงศูนย์กลางทางเศรษฐกิจและชุมชนที่สำคัญ เช่น:

• ทารี (Taree): ศูนย์กลางการบริหารและชุมชนขนาดใหญ่
• ฟอร์สเตอร์ (Forster) และ ทันคิวรี (Tuncurry): เมืองท่องเที่ยวชายฝั่งที่สำคัญ
• กลอสเตอร์ (Gloucester): เมืองในหุบเขาที่เชื่อมต่อกับพื้นที่อุทยานแห่งชาติ
• วิงแฮม (Wingham): เมืองประวัติศาสตร์ในลุ่มแม่น้ำแมนนิง

นอกจากนี้ยังมีท้องถิ่นขนาดเล็กอื่นๆ เช่น บูลาเดลาห์, ทีการ์เดนส์ และฮอว์กส์เนสต์ ซึ่งกระจายตัวอยู่ทั่วทั้งพื้นที่ชายฝั่งและพื้นที่ตอนใน

มรดกทางวัฒนธรรมและธรรมชาติ

ในเขตพื้นที่ของสภาเขตมิดโคสต์มีสถานที่ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกทางวัฒนธรรมและธรรมชาติ โดยหนึ่งในจุดเด่นคือพื้นที่ป่าดั้งเดิมที่มีคุณค่าในการอนุรักษ์สูง (High Conservation Value Old Growth forest)