Middle Temple ประวัติศาสตร์และบทบาทของเนติบัณฑิตยสภาลอนดอน

The Honourable Society of the Middle Temple หรือที่รู้จักกันในชื่อ Middle Temple เป็นหนึ่งในสี่เนติบัณฑิตยสภา (Inns of Court) ของอังกฤษที่มีอำนาจในการรับรองสมาชิกให้เป็นเนติบัณฑิต (Barristers) โดยร่วมกับ Inner Temple, Gray's Inn และ Lincoln's Inn

Middle Temple ตั้งอยู่ในย่าน Temple ของกรุงลอนดอน ใกล้กับศาลยุติธรรมหลวง (Royal Courts of Justice) และภายในเขต City of London โดยมีสถานะเป็นเขตอิสระ (Liberty) ซึ่งทำหน้าที่เสมือนหน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่นที่เป็นอิสระ

ประวัติความเป็นมา

ในช่วงศตวรรษที่ 12 และต้นศตวรรษที่ 13 การสอนกฎหมายในลอนดอนดำเนินการโดยนักบวชเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม ในปี 1218 มีคำสั่งห้ามไม่ให้นักบวชปฏิบัติหน้าที่ในศาลทางโลก ส่งผลให้การสอนกฎหมายเปลี่ยนมาอยู่ในมือของฆราวาสแทน เหล่านักกฎหมายจึงย้ายไปตั้งถิ่นฐานที่หมู่บ้าน Holborn ซึ่งสะดวกต่อการเดินทางไปยังศาล Westminster Hall และได้รวมตัวกันเป็นสมาคมซึ่งต่อมากลายเป็น Inns of Court

Middle Temple เดิมเป็นส่วนตะวันตกของ "The Temple" ซึ่งเคยเป็นกองบัญชาการของอัศวินเทมพลาร์ (Knights Templar) จนกระทั่งถูกยุบในปี 1312 ต่อมาในปี 1346 พื้นที่ส่วนตะวันตกนี้ได้ถูกเช่าโดยนักกฎหมายจาก St George's Inn ซึ่งเป็นที่มาของตราสัญลักษณ์กางเขนเซนต์จอร์จที่ยังคงปรากฏอยู่ในตราอาร์มของ Middle Temple จนถึงปัจจุบัน

เหตุการณ์สำคัญและการเปลี่ยนแปลง

• ปี 1381: บันทึกทั้งหมดของสมาคมถูกเผาทำลายในช่วงการกบฏของชาวนา (Peasants' Revolt)
• ปี 1608: พระเจ้าเจมส์ที่ 1 พระราชทานสิทธิ์การถือครองที่ดินร่วมกันให้แก่เนติบัณฑิตยสภา เพื่อใช้ในการให้การศึกษาและที่พักแก่ทนายความและนักศึกษา
• ปี 1679: เกิดเหตุเพลิงไหม้ครั้งใหญ่ที่สร้างความเสียหายมากกว่าเหตุการณ์ Great Fire ของปี 1666 โดยมีการนำเบียร์จากห้องใต้ดินมาใช้ดับไฟเนื่องจากแม่น้ำเทมส์กลายเป็นน้ำแข็ง
• ปี 1919: Helena Florence Normanton กลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับเข้าเป็นสมาชิกนักศึกษาของเนติบัณฑิตยสภา
• สงครามโลกครั้งที่ 2: พื้นที่ Temple ได้รับความเสียหายอย่างหนักจากการทิ้งระเบิด (The Blitz) โดยห้องสมุดและโบสถ์ถูกทำลายเกือบทั้งหมด

บทบาทในปัจจุบัน

แม้ว่าเนติบัณฑิตยสภาจะไม่ได้เป็นผู้รับผิดชอบหลักในการจัดการศึกษากฎหมายตั้งแต่ปี 1852 แต่ Middle Temple ยังคงมีบทบาทสำคัญในการฝึกอบรมด้านการว่าความ (Advocacy) และจริยธรรมสำหรับนักศึกษาและทนายความจบใหม่

ปัจจุบัน พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกใช้เป็นสำนักงานของทนายความ (Barristers' Chambers) นอกจากนี้ยังมีการให้ทุนการศึกษา การจัดหาที่พักราคาประหยัด และการสร้างเครือข่ายระหว่างทนายความรุ่นเยาว์และรุ่นอาวุโส เพื่อสนับสนุนวิชาชีพกฎหมายให้ยั่งยืนต่อไป