เรือนจำวูดสตรีทคอมป์เตอร์

เรือนจำวูดสตรีทคอมป์เตอร์ (Wood Street Compter หรือ Wood Street Counter) เป็นเรือนจำขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ในเขตซิตี้ออฟลอนดอน (City of London) ประเทศอังกฤษ โดยหน้าที่หลักของเรือนจำแห่งนี้คือการเป็นเรือนจำสำหรับลูกหนี้ (Debtors' prison) นอกจากนี้ยังใช้คุมขังผู้กระทำความผิดลหุโทษ เช่น ผู้ที่มึนเมาในที่สาธารณะ อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่านักโทษที่มีฐานะร่ำรวยสามารถใช้การติดสินบนเพื่อจัดหาเครื่องดื่มแอลกอฮอล์มาบริโภคภายในเรือนจำได้

ประวัติและการดำเนินงาน

เรือนจำวูดสตรีทคอมป์เตอร์ถูกสร้างขึ้นและเปิดใช้งานในปี ค.ศ. 1555 เพื่อทดแทนเรือนจำเบรดสตรีทคอมป์เตอร์ (Bread Street Compter) ซึ่งนักโทษจำนวนมากถูกย้ายมายังที่แห่งนี้ ในช่วงเริ่มต้น เรือนจำแห่งนี้เป็นหนึ่งในสองเรือนจำประเภทคอมป์เตอร์ในพื้นที่ โดยอีกแห่งหนึ่งคือเรือนจำพูลทรีคอมป์เตอร์ (Poultry Compter) ซึ่งตั้งอยู่ที่ถนนพูลทรี

ในปี ค.ศ. 1666 ทั้งเรือนจำวูดสตรีทและเรือนจำพูลทรีถูกทำลายลงในเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในลอนดอน (Great Fire of London) แม้ว่าเรือนจำพูลทรีจะถูกสร้างขึ้นใหม่ในเวลาต่อมา แต่เรือนจำวูดสตรีทยังคงปฏิบัติหน้าที่จนกระทั่งถูกปิดตัวลงในปี ค.ศ. 1791 และถูกแทนที่ด้วยเรือนจำกิลต์สเปอร์สตรีทคอมป์เตอร์ (Giltspur Street Compter)

หลักฐานจากหนังสือพิมพ์ The London Gazette ฉบับวันที่ 6 กรกฎาคม ค.ศ. 1727 ระบุว่าเรือนจำแห่งนี้ยังคงเปิดดำเนินการอยู่ โดยมีการลงรายชื่อลูกหนี้ที่ไม่มีความสามารถในการชำระหนี้จำนวน 13 รายที่กำลังรอการพิจารณาคดีในวันที่ 25 สิงหาคมของปีนั้น

การคุมขังในช่วงเปลี่ยนผ่าน

ในช่วงที่มีการปิดตัวของเรือนจำประเภทคอมป์เตอร์ ลูกหนี้จะถูกส่งไปคุมขังในเรือนจำที่ตั้งอยู่ในย่านเซาท์วาร์ก (Southwark) ซึ่งรวมถึงเรือนจำมาร์แชลซี (Marshalsea), เรือนจำคิงส์เบนช์ (King's Bench), เรือนจำโบโรคอมป์เตอร์ (Borough Compter) และเรือนจำฮอร์สมองเกอร์เลน (Horsemonger Lane Gaol)

บุคคลสำคัญที่เคยถูกคุมขัง

เรือนจำวูดสตรีทคอมป์เตอร์เคยเป็นที่คุมขังของบุคคลที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์หลายท่าน อาทิ:

• โรเบิร์ต เคตส์บี (Robert Catesby): หนึ่งในผู้ร่วมแผนการดินปืน (Gunpowder Plot) ถูกคุมขังเนื่องจากมีส่วนเกี่ยวข้องกับการกบฏของเอสเซกซ์ในปี ค.ศ. 1601
• จอร์จ แนนเปอร์ (George Napper): มรณสักขีชาวคาทอลิก
• กัปตันจอร์จ ออร์เรลล์ (Captain George Orrell)
• จอห์น ทราสค์ (John Traske): ผู้มีความเห็นต่างทางศาสนาในกลุ่มซับบาแทเรียน (Sabbatarian)
• เอ็ดมันด์ เกย์ตัน (Edmund Gayton): กวี
• ริชาร์ด เวนนาร์ (Richard Vennar): นักเขียน
• โจนาธาน ไวลด์ (Jonathan Wild): ในช่วงวัยเยาว์ และ เจมส์ ฮินด์ (James Hind): โจรดักปล้นทางหลวง

สถานะปัจจุบัน

แม้ว่าในเวลาต่อมาจะมีห้องเก็บไวน์บางแห่งในไมเตอร์คอร์ท (Mitre Court) ที่ใช้ชื่อทางการตลาดว่า "The City Compter" เพื่อให้เป็นสถานที่จัดงานปาร์ตี้ แต่ชื่อดังกล่าวดูเหมือนจะอ้างอิงถึงช่วงกลางศตวรรษที่ 18 และจากการสำรวจทางโบราณคดีในพื้นที่ก่อสร้างอาคารสำนักงาน One Wood Street ไม่พบร่องรอยทางกายภาพของตัวเรือนจำหลงเหลืออยู่