Minuteman Project กลุ่มอาสาสมัครเฝ้าระวังพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก

Minuteman Project เป็นองค์กรที่ก่อตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนสิงหาคม ปี 2004 โดยกลุ่มบุคคลเอกชนที่ต้องการเฝ้าระวังการไหลเข้าของผู้อพยพผิดกฎหมายบริเวณพรมแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก โดยไม่มีการใช้อำนาจทางกฎหมาย (extrajudicially) องค์กรนี้ก่อตั้งโดย Jim Gilchrist และ Chris Simcox โดยชื่อของกลุ่มให้ความสำคัญกับความเชื่อมโยงกับกลุ่ม Minutemen ในช่วงปฏิวัติอเมริกา ซึ่งเป็นกลุ่มกองกำลังพลเรือนที่พร้อมปฏิบัติการในทันที

การดำเนินงานและจุดยืนทางการเมือง

Minuteman Project นิยามตนเองว่าเป็น "กลุ่มเฝ้าระวังเพื่อนบ้าน (Neighborhood Watch) บนพรมแดนของเรา" โดยมีจุดประสงค์หลักคือการตรวจจับและรายงานการข้ามพรมแดนผิดกฎหมาย เพื่อให้หน่วยงานรัฐบาลส่งมาดำเนินการต่อ

• การล็อบบี้ทางการเมือง: องค์กรได้จัดตั้งคณะกรรมการดำเนินงานทางการเมือง (PAC) เพื่อสนับสนุนตัวแทนที่เน้นการบังคับใช้กฎหมายตรวจคนเข้าเมืองที่เข้มงวด
• ความมั่นคงของพรมแดน: สมาชิกกลุ่มเชื่อว่ารัฐบาลล้มเหลวในการปกป้องประเทศจากภัยคุกคาม และสนับสนุนการสร้างกำแพง รวมถึงการเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองหรือกำลังทหารบริเวณพรมแดน
• จุดยืนต่อผู้อพยพ: สมาชิกส่วนใหญ่คัดค้านการให้สิทธิพลเมือง (amnesty) และโครงการแรงงานชั่วคราว (guest worker program) รวมถึงคัดค้านการส่งเงินช่วยเหลือไปยังเม็กซิโกเพื่อพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน

ประวัติศาสตร์และเหตุการณ์สำคัญ

การเฝ้าระวังพรมแดนครั้งแรก

ในช่วงต้นปี 2005 Gilchrist และ Simcox ได้ระดมพลอาสาสมัครกว่า 1,200 คน เพื่อปฏิบัติการเฝ้าระวังพรมแดนครั้งแรก โดยครอบคลุมพื้นที่ 23 ไมล์ของพรมแดนรัฐแอริโซนา-เม็กซิโก เป็นเวลาหนึ่งเดือน อาสาสมัครเหล่านี้ทำหน้าที่นับจำนวนผู้อพยพ และรายงานการพบเห็นเพื่อให้เจ้าหน้าที่รัฐดำเนินการจับกุม

เหตุการณ์เสื้อยืด (T-shirt incident)

เมื่อวันที่ 6 เมษายน 2005 อาสาสมัครสามคนได้โน้มน้าวให้ผู้อพยพวัย 25 ปี ถ่ายรูปและวิดีโอพร้อมกับเสื้อยืดที่มีข้อความว่า "Bryan Barton caught me crossing the border and all I got was this lousy T-shirt" ก่อนจะแจ้งเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองให้มาจับกุม ซึ่งเหตุการณ์นี้สร้างความขัดแย้งและถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง แม้ว่าการสอบสวนของสำนักงานนายอำเภอเขต Cochise County จะระบุว่าไม่มีการกระทำผิดกฎหมายเกิดขึ้นก็ตาม

เหตุการณ์ที่ Garden Grove

ในวันที่ 25 พฤษภาคม 2005 เกิดเหตุวุ่นวายระหว่างการบรรยายของ James Gilchrist ในแคลิฟอร์เนีย เมื่อกลุ่มผู้ประท้วงจำนวนมากเข้าล้อมรถของ Hal Netkin ผู้ร่วมงานของ Gilchrist ทำให้เกิดการปะทะกันจนมีผู้บาดเจ็บ และตำรวจต้องประกาศให้เป็นพื้นที่การชุมนุมที่ผิดกฎหมาย

การระงับความช่วยเหลือแก่ผู้อพยพ

ในเดือนมกราคม 2006 การเคลื่อนไหวของกลุ่ม California Minutemen มีส่วนช่วยให้เกิดการยกเลิกโครงการแจกแผนที่แก่ผู้อพยพเพื่อลดการเสียชีวิตและบาดเจ็บ ซึ่งจัดทำโดย Humane Borders และรัฐบาลเม็กซิโก เนื่องจากมีความกังวลว่าแผนที่ดังกล่าวจะกลายเป็นเครื่องมือให้กลุ่ม Minutemen ทราบตำแหน่งของผู้อพยพได้ง่ายขึ้น

วิดีโอการฆาตกรรมปลอมในเดือนสิงหาคม 2007

ในปี 2007 มีวิดีโอปรากฏบน YouTube แสดงภาพการยิงผู้อพยพโดยสมาชิกกลุ่ม Minutemen ซึ่งสร้างความตกตะลึงให้กับสาธารณชน อย่างไรก็ตาม ภายหลังมีการเปิดเผยว่าวิดีโอดังกล่าวเป็นของปลอมที่สร้างขึ้นโดยกลุ่ม Mountain Minutemen เพื่อแสดงทัศนคติทางการเมือง ซึ่งนำไปสู่การที่ Jim Gilchrist สั่งห้ามสมาชิกกลุ่มของตนร่วมมือกับกลุ่ม Mountain Minutemen