วิทยาลัยเมอร์เรย์ เอ็ดเวิร์ดส์ แห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์

วิทยาลัยเมอร์เรย์ เอ็ดเวิร์ดส์ (Murray Edwards College) เป็นวิทยาลัยในสังกัดของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (University of Cambridge) ที่มุ่งเน้นการสนับสนุนนักศึกษาหญิง โดยก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1954 ในชื่อเดิมว่า นิวฮอลล์ (New Hall) และได้เปลี่ยนชื่อเป็นวิทยาลัยเมอร์เรย์ เอ็ดเวิร์ดส์ ในปี ค.ศ. 2008 เพื่อเป็นเกียรติแก่เดม โรสมารี เมอร์เรย์ (Dame Rosemary Murray) อดีตประธานวิทยาลัยคนแรกและรองอธิการบดีหญิงคนแรกของมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ รวมถึงคุณรอส เอ็ดเวิร์ดส์ (Ros Edwards) ศิษย์เก่า และสามีของเธอ สตีฟ เอ็ดเวิร์ดส์ (Steve Edwards) ผู้บริจาคเงินจำนวน 30 ล้านปอนด์เพื่อสนับสนุนวิทยาลัย

ประวัติการก่อตั้งและการพัฒนา

วิทยาลัยนิวฮอลล์ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1954 โดยเริ่มแรกมีนักศึกษาเพียง 16 คน และตั้งอยู่ที่ถนนซิลเวอร์ (Silver Street) ในบริเวณที่ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของวิทยาลัยดาร์วิน (Darwin College) ในขณะนั้น มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์มีสัดส่วนนักศึกษาหญิงต่ำที่สุดในบรรดามหาวิทยาลัยในสหราชอาณาจักร โดยมีเพียงสองวิทยาลัยเท่านั้นที่รับนักศึกษาหญิง คือ วิทยาลัยเกอร์ตัน (Girton) และวิทยาลัยนิวแนม (Newnham)

ในปี ค.ศ. 1962 สมาชิกครอบครัวดาร์วินได้มอบบ้านที่ชื่อว่า "The Orchard" บนถนนฮันติงดัน (Huntingdon Road) ให้แก่ทางวิทยาลัย ซึ่งอยู่ห่างจากใจกลางเมืองเคมบริดจ์ประมาณหนึ่งไมล์ ทางวิทยาลัยได้ว่าจ้างบริษัทสถาปนิก Chamberlin, Powell and Bon (ผู้มีชื่อเสียงจากการออกแบบอาคาร Barbican ในลอนดอน) ให้ดำเนินการออกแบบ โดยการก่อสร้างเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 1964 และแล้วเสร็จในปี ค.ศ. 1965 ทำให้วิทยาลัยสามารถรองรับนักศึกษาได้สูงสุดถึง 300 คน

ความสำเร็จทางวิชาการที่โดดเด่น

ในปี ค.ศ. 1967 โจซลิน เบลล์ เบอร์เนลล์ (Jocelyn Bell Burnell) นักศึกษาปริญญาเอกของวิทยาลัย ได้ค้นพบพัลซาร์ (Pulsars) สี่ดวงแรก ซึ่งการค้นพบนี้ส่งผลให้อาจารย์ที่ปรึกษาของเธอได้รับรางวัลโนเบล และในเวลาต่อมา เบลล์ เบอร์เนลล์ เองก็ได้ก้าวขึ้นเป็นศาสตราจารย์ด้านการวิจัยที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด

การเปลี่ยนแปลงชื่อและนโยบายการรับนักศึกษา

ในปี ค.ศ. 2005 รอสาลินด์ เอ็ดเวิร์ดส์ (Rosalind Edwards) ศิษย์เก่าของวิทยาลัย และสามีของเธอ สตีฟ เอ็ดเวิร์ดส์ ได้บริจาคเงินจำนวน 30 ล้านปอนด์เพื่อความมั่นคงทางการเงินของวิทยาลัย ส่งผลให้ในปี ค.ศ. 2008 วิทยาลัยนิวฮอลล์จึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น วิทยาลัยเมอร์เรย์ เอ็ดเวิร์ดส์ เพื่อเป็นเกียรติแก่ผู้บริจาคและเดม โรสมารี เมอร์เรย์ แม้ว่าการนำนามสกุลของผู้ชาย (เอ็ดเวิร์ดส์) มาใส่ในชื่อวิทยาลัยสำหรับผู้หญิงจะถูกคัดค้านจากบางกลุ่ม แต่การเปลี่ยนแปลงนี้ก็เกิดขึ้นเพื่อความยั่งยืนของสถาบัน

ในขณะที่วิทยาลัยส่วนใหญ่ในเคมบริดจ์เปลี่ยนเป็นระบบสหศึกษาในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 แต่วิทยาลัยเมอร์เรย์ เอ็ดเวิร์ดส์ และวิทยาลัยนิวแนม ยังคงรักษานโยบายการรับเฉพาะนักศึกษาหญิงในระดับปริญญาตรี อย่างไรก็ตาม ในส่วนของคณาจารย์และเจ้าหน้าที่นั้นมีการรับสมัครจากทุกเพศ และนักศึกษาชายสามารถเข้ามาใช้บริการหรือเรียนกับอาจารย์ของวิทยาลัยได้ตามปกติ

ตราสัญลักษณ์และสถาปัตยกรรม

วิทยาลัยได้รับพระราชทานกฎบัตร (Royal Charter) ในปี ค.ศ. 1972 ตราอาร์มของวิทยาลัยมีพื้นหลังสีดำ พร้อมรูปโลมาสีเงินในแนวตั้งตรงกลาง ด้านบนมีดาวสามดวงเรียงกันในแนวนอน และล้อมรอบด้วยเส้นหยักที่สื่อถึงกำแพงเมือง ซึ่งสื่อถึงที่ตั้งของวิทยาลัยบนเนินเขาแคสเซิล (Castle Hill)

สัญลักษณ์โลมาสื่อถึงจิตวิญญาณแห่งการสำรวจ การค้นพบ และสติปัญญาที่อ่อนโยน ในขณะที่ดาวสามดวงนำมาจากตราอาร์มของตระกูลเมอร์เรย์