เหรียญนโปเลียน (Napoléon) ประวัติศาสตร์และคุณค่าของเหรียญทองคำฝรั่งเศส

เหรียญนโปเลียน เป็นคำเรียกโดยทั่วไปของเหรียญทองคำของฝรั่งเศสในสมัยก่อน ซึ่งมีการผลิตในหลายราคาหน้าเหรียญ เช่น 5, 10, 20, 40, 50 และ 100 ฟรังก์ โดยเหรียญที่ได้รับความนิยมและเป็นที่รู้จักมากที่สุดคือเหรียญ 20 ฟรังก์ ที่ออกใช้ในรัชสมัยของนโปเลียน โบนาปาร์ต

ข้อมูลทางเทคนิคของเหรียญ 20 ฟรังก์

เหรียญ 20 ฟรังก์ มีลักษณะทางกายภาพดังนี้:

• เส้นผ่านศูนย์กลาง: 21 มิลลิเมตร (ขนาดใกล้เคียงกับเหรียญ 5 เซนต์ของสหรัฐฯ)
• น้ำหนักรวม: 6.45 กรัม
• ความบริสุทธิ์: ทองคำ 90%
• ปริมาณทองคำบริสุทธิ์: 0.1867 ทรอยออนซ์ (5.807 กรัม)

ภาพรวมและการออกแบบ

ในระยะแรก เหรียญถูกผลิตออกมาในสองราคาหน้าเหรียญคือ 20 และ 40 ฟรังก์ โดยเหรียญ 40 ฟรังก์นั้นไม่ได้รับความนิยมเท่าที่ควร ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 26 มิลลิเมตร น้ำหนัก 12.90 กรัม และมีความบริสุทธิ์ของทองคำ 90% เช่นกัน

ด้านหน้าของเหรียญจะปรากฏรูปเหมือนของนโปเลียนที่ 1 ซึ่งบางครั้งอาจเป็นรูปหัวโล้นหรือสวมมงกุฎช่อลอเรล (สัญลักษณ์แห่งชัยชนะในสมัยโรมัน) ข้อความบนเหรียญจะเปลี่ยนไปตามสถานะทางการเมืองของฝรั่งเศส เช่น "Bonaparte – Premier Consul" (โบนาปาร์ต - กงสุลคนแรก) หรือ "Napoléon Empereur" (นโปเลียน จักรพรรดิ)

ด้านหลังของเหรียญจะมีข้อความว่า "RÉPUBLIQUE FRANÇAISE" (สาธารณรัฐฝรั่งเศส) หรือหลังจากปี 1809 จะเปลี่ยนเป็น "EMPIRE FRANÇAIS" (จักรวรรดิฝรั่งเศส)

การใช้งานและพื้นที่การผลิต

เหรียญนโปเลียนถูกใช้งานอย่างต่อเนื่องตลอดศตวรรษที่ 19 และเหรียญทองคำฝรั่งเศสในราคาหน้าเหรียญเดียวกันนี้ในเวลาต่อมาก็ถูกเรียกว่า "นโปเลียน" เช่นกัน นอกจากเหรียญที่ผลิตในฝรั่งเศสแล้ว ยังมีการผลิตในดินแดนที่ฝรั่งเศสเข้ายึดครอง เช่น เจนัว, ตูริน, โรม, อูเทร็คต์ และเจนีวา

เหรียญที่ผลิตในลอนดอน

ในปี 1815 มีการผลิตเหรียญของพระเจ้าหลุยส์ที่ 18 ในลอนดอน เพื่อใช้จ่ายเงินเดือนให้แก่ทหารอังกฤษที่เข้ายึดครองพื้นที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม เหรียญเหล่านี้ถูกมองว่าเป็นของปลอมโดยทางการฝรั่งเศสในขณะนั้น จนนำไปสู่การแลกเปลี่ยนจดหมายทางการทูตระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษ และการผลิตถูกระงับลงในวันที่ 30 พฤศจิกายน 1815

มาตรฐานการเงินและการยอมรับ

เหรียญนโปเลียนได้รับอนุญาตครั้งแรกตามคำสั่งทางการเงินเมื่อวันที่ 28 มีนาคม 1803 โดยนโปเลียน โบนาปาร์ต ในฐานะกงสุลคนแรก เหรียญ 20 ฟรังก์นี้ได้กลายเป็นต้นแบบของเหรียญทั้งหมดใน สหภาพการเงินละติน (Latin Monetary Union) ซึ่งหมุนเวียนในยุโรปจนถึงปี 1914

ในทางประวัติศาสตร์ เหรียญนโปเลียนมีความทนทานต่อแรงกดดันทางเศรษฐกิจมากกว่าเหรียญทองคำชนิดอื่น เช่น หลังวิกฤตการณ์คลองสุเอซ เหรียญนโปเลียนไม่ได้อ่อนค่าลงเหมือนกับเหรียญทองคำชนิดอื่น