สภาที่ปรึกษาด้านความพิการแห่งชาติสหรัฐอเมริกา

สภาที่ปรึกษาด้านความพิการแห่งชาติ (National Council on Disability หรือ NCD) เป็นหน่วยงานอิสระของรัฐบาลสหรัฐอเมริกา ทำหน้าที่เป็นองค์กรที่ปรึกษาด้านนโยบายความพิการให้แก่รัฐบาลทุกระดับ รวมถึงหน่วยงานในภาคเอกชน โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

โครงสร้างและการบริหารงาน

NCD ดำเนินงานในฐานะหน่วยงานอิสระ โดยมีโครงสร้างสมาชิกประกอบด้วย:

• ผู้ได้รับแต่งตั้งจากประธานาธิบดี: จำนวน 5 ท่าน
• ผู้ได้รับแต่งตั้งจากรัฐสภา: จำนวน 4 ท่าน (ประกอบด้วยผู้นำเสียงข้างมากและเสียงข้างน้อยของวุฒิสภา และประธานสภาผู้แทนราษฎรพร้อมกับผู้นำเสียงข้างน้อยของสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งแต่ละท่านจะแต่งตั้งสมาชิกได้ 1 คน)
• ผู้อำนวยการบริหาร: ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยประธานสภา
• เจ้าหน้าที่วิชาชีพ: ทำงานเต็มเวลาเพื่อสนับสนุนการดำเนินงานของสภา

ประธานสภาจะได้รับการคัดเลือกโดยประธานาธิบดีจากบรรดาสมาชิกที่ได้รับการแต่งตั้ง

ประวัติและการก่อตั้ง

NCD ถูกก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1978 ภายใต้ชื่อเดิมว่า สภาแห่งชาติว่าด้วยผู้ทุพพลภาพ (National Council on the Handicapped) โดยจัดตั้งขึ้นตามพระราชบัญญัติการบริการเบ็ดเสร็จและการแก้ไขเพิ่มเติมด้านความพิการปี 1978 ซึ่งเป็นการแก้ไขเพิ่มเติมพระราชบัญญัติการฟื้นฟูสมรรถภาพปี 1973

ในช่วงแรก NCD ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานที่ปรึกษาของกระทรวงสาธารณสุข การศึกษา และสวัสดิการ ต่อมาในปี ค.ศ. 1979 ได้ถูกโอนย้ายไปสังกัดกระทรวงศึกษาธิการ และจนกระทั่งในปี ค.ศ. 1984 จึงได้กลายเป็นหน่วยงานอิสระอย่างเต็มตัวตามการแก้ไขพระราชบัญญัติการฟื้นฟูสมรรถภาพปี 1984

บทบาทในการสร้างกฎหมาย ADA

ในปี ค.ศ. 1986 NCD ได้เผยแพร่รายงานชื่อ "Toward Independence: An Assessment of Federal Laws and Programs Affecting Persons with Disabilities" ซึ่งเป็นการประเมินกฎหมายและโครงการของรัฐบาลกลางที่ส่งผลกระทบต่อคนพิการ จากรายงานฉบับนี้ NCD ได้ร่างกฎหมายฉบับแรกของ พระราชบัญญัติคนพิการชาวอเมริกัน (Americans with Disabilities Act หรือ ADA) ซึ่งถูกนำเสนอต่อสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาในปี ค.ศ. 1988

ต่อมาในวันที่ 7 พฤศจิกายน ค.ศ. 1988 ชื่อของหน่วยงานได้ถูกเปลี่ยนเป็น "สภาที่ปรึกษาด้านความพิการแห่งชาติ" (National Council on Disability) ตามพระราชบัญญัติการแก้ไขทางเทคนิคของโครงการผู้ทุพพลภาพปี 1988

คุณสมบัติของสมาชิก

สมาชิกของ NCD จะต้องเป็นบุคคลที่มีความรู้ความเชี่ยวชาญอย่างสูงในด้านนโยบายความพิการ ซึ่งรวมถึง:

• บุคคลที่มีความพิการ
• บิดามารดาหรือผู้ปกครองของบุคคลที่มีความพิการ
• ผู้นำด้านนโยบายความพิการ
• ผู้เชี่ยวชาญในสาขาที่ส่งผลต่อคุณภาพชีวิตและเสรีภาพของคนพิการในสหรัฐฯ

สภามุ่งเน้นให้สมาชิกมีความหลากหลาย โดยครอบคลุมทั้งตัวแทนจากองค์กรระดับชาติ ผู้ให้บริการและผู้บริหารด้านการบริการคนพิการ นักวิจัยทางการแพทย์และวิทยาศาสตร์ รวมถึงตัวแทนจากภาคธุรกิจและองค์กรแรงงาน โดยกำหนดให้สมาชิกส่วนใหญ่ต้องเป็นผู้มีความพิการ และต้องมีความหลากหลายทางกลุ่มน้อย ชุมชน และชาติพันธุ์