พันจ่าและจ่าตรี บทบาทและลำดับชั้นของนายทหารประทวนในกองทัพเรือ

นายทหารประทวน (Petty Officer หรือ PO) คือนายทหารชั้นประทวนในกองทัพเรือของหลายประเทศ โดยมีสถานะทางลำดับชั้นที่สูงกว่าพลทหาร (Seaman) และต่ำกว่านายทหารประทวนระดับอาวุโส เช่น พันจ่าเอก หรือ Chief Petty Officer

โดยทั่วไป นายทหารประทวนมักเป็นกะลาสีที่รับราชการมาแล้วหลายปี ทำหน้าที่เป็นระดับบริหารระดับต้นและระดับกลางของชั้นประทวน มีความรับผิดชอบหลักในการกำกับดูแลการปฏิบัติงานรายวันของทหารชั้นผู้น้อย นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นผู้เชี่ยวชาญทางเทคนิคในสายงานเฉพาะทาง (Rating) ของตนเอง

ประวัติความเป็นมา

ระบบนายทหารประทวนสมัยใหม่มีต้นกำเนิดมาจากกองทัพเรืออังกฤษ (Royal Navy) ในยุคเรือใบ (Age of Sail) โดยตำแหน่งนี้ถูกสร้างขึ้นเพื่อแยกกลุ่มผู้ที่มีความสามารถและประสบการณ์สูงออกจากกะลาสีทั่วไป แต่ยังไม่ถึงระดับที่จะเป็นนายทหารสัญญาบัตร (Commissioned Officer) หรือนายทหารสัญญาบัตรโดยตราตั้ง (Warrant Officer)

คำว่า "Petty" สันนิษฐานว่ามาจากภาษาแองโกล-นอร์มัน และภาษาฝรั่งเศสกลางคำว่า "petit" ซึ่งแปลว่า "เล็ก" หรือ "น้อย" เพื่อสื่อถึงการเป็นเจ้าหน้าที่ระดับเล็ก

ในอดีต กองทัพเรืออังกฤษมีการแบ่งระดับนายทหารประทวนออกเป็นสองระดับคือ Petty Officer Second Class และ Petty Officer First Class โดยผู้ที่จะขึ้นสู่ระดับ First Class มักต้องรับราชการในระดับ Second Class ด้วยความประพฤติดีเป็นเวลา 6 ปี ต่อมาในปี ค.ศ. 1907 ยศ Petty Officer Second Class ได้ถูกยกเลิก และรวมเข้าเป็นยศ Petty Officer เพียงยศเดียวโดยใช้เครื่องแบบและเครื่องหมายของระดับ First Class เดิม

ระดับชั้นของนายทหารประทวน

แม้ว่าแต่ละประเทศจะมีการเรียกชื่อแตกต่างกัน แต่โดยทั่วไปจะมีการแบ่งระดับชั้นจากระดับเริ่มต้นไปจนถึงระดับสูงสุด ดังนี้:

• นายทหารประทวนชั้นตรี (Petty Officer Third Class)
• นายทหารประทวนชั้นโท (Petty Officer Second Class)
• นายทหารประทวนชั้นเอก (Petty Officer First Class)
• พันจ่าตรี/พันจ่า (Chief Petty Officer)
• พันจ่าเอก/พันจ่าอาวุโส (Senior Chief Petty Officer)
• พันจ่าพิเศษ/พันจ่าเอกพิเศษ (Master Chief Petty Officer)

การใช้งานในกองทัพเรือประเทศต่างๆ

สหราชอาณาจักร

ในกองทัพเรืออังกฤษ (Royal Navy) ยศ Petty Officer จะอยู่เหนือกว่า Leading Rating และต่ำกว่า Chief Petty Officer ซึ่งเทียบเท่ากับยศจ่าสิบเอก (Sergeant) ในกองทัพบกหรือกองทัพอากาศของอังกฤษ

สหรัฐอเมริกา

กองทัพเรือสหรัฐฯ (US Navy) และหน่วยยามฝั่ง (US Coast Guard) แบ่งยศนายทหารประทวนออกเป็น 3 ระดับชั้น (3rd, 2nd, และ 1st Class) และระดับอาวุโสอีก 3 ระดับ (Chief, Senior Chief, และ Master Chief) โดยยศ Petty Officer First Class จะเทียบเท่ากับ Staff Sergeant ในกองทัพบกสหรัฐฯ

แคนาดา

กองทัพเรือแคนาดา (Royal Canadian Navy) มียศนายทหารประทวน 2 ระดับ คือ Petty Officer 2nd Class (เทียบเท่าจ่าสิบเอก/Sergeant) และ Petty Officer 1st Class (เทียบเท่านายทหารสัญญาบัตรโดยตราตั้ง/Warrant Officer)

อินเดีย

ในกองทัพเรืออินเดีย ยศ Petty Officer เทียบเท่ากับระดับ OR-6 ของ NATO ซึ่งเทียบเท่ากับยศ Havildar ในกองทัพบกอินเดีย หรือ Sergeant ในกองทัพอากาศอินเดีย มีบทบาทสำคัญในการเป็นผู้นำกลุ่มบุคลากรและการฝึกอบรมสมาชิกใหม่