เนสท์ เฟิร์ช รีส เจ้าหญิงเวลส์ผู้ถูกขนานนามว่า เฮเลนแห่งเวลส์

เนสท์ เฟิร์ช รีส (ประมาณ ค.ศ. 1085 – 1136) เป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์เวลส์และอังกฤษในช่วงยุคกลาง เธอเป็นบุตรสาวของ รีส อัป เทวดร์ (Rhys ap Tewdwr) กษัตริย์องค์สุดท้ายแห่งเดเฮอูบาร์ธ (Deheubarth) ในเวลส์ และกวลาดีส เฟิร์ช รีวอลลอน อัป คินฟิน แห่งพาวีส (Powys) โดยเธอสืบเชื้อสายมาจากราชวงศ์ดีเนฟวอร์ (House of Dinefwr)

ชีวิตช่วงต้นและการล่มสลายของอาณาจักร

เนสท์มีน้องชายสองคนคือ กรูฟฟิด อัป รีส และ ฮิวเวล รวมถึงอาจจะมีพี่สาวชื่อมาราเรด หลังจากที่บิดาของเธอสิ้นพระชนม์ในการรบเมื่อปี ค.ศ. 1093 อาณาจักรของชาวบริตันได้ล่มสลายและถูกรุกรานโดยชาวนอร์มัน ส่งผลให้ครอบครัวของเธอต้องกระจัดกระจาย กรูฟฟิดน้องชายของเธอถูกส่งตัวไปยังไอร์แลนด์เพื่อความปลอดภัย ในขณะที่มารดาและเนสท์ถูกจับเป็นตัวประกัน

การสมรสครั้งแรกและต้นกำเนิดราชวงศ์ฟิตซ์เจอรัลด์

เนสท์ถูกนำตัวไปยังราชสำนักของพระเจ้าวิลเลียมที่ 2 แห่งอังกฤษ ซึ่งที่นั่นเธอได้ดึงดูดความสนใจของ เฮนรี โบคลีร์ก (ต่อมาคือพระเจ้าเฮนรีที่ 1 แห่งอังกฤษ) และมีความเป็นไปได้ว่าเธออาจเป็นมารดาของบุตรนอกสมรสของพระองค์คือ เฮนรี ฟิตซ์เฮนรี

ต่อมาพระเจ้าเฮนรีที่ 1 ได้ทรงมอบเนสท์ให้สมรสกับ เจอรัลด์ ฟิตซ์วอลเตอร์ แห่งวินด์เซอร์ (Gerald FitzWalter of Windsor) ผู้บัญชาการปราสาทเพมโบรค (Pembroke Castle) การสมรสครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในเชิงประวัติศาสตร์ เนื่องจากเนสท์เป็นบรรพบุรุษฝ่ายมารดาของ ราชวงศ์ฟิตซ์เจอรัลด์ (FitzGerald dynasty) ซึ่งเป็นตระกูลขุนนางนอร์มัน-เวลส์ที่มีอิทธิพลอย่างมากในเวลาต่อมา

บุตรที่เกิดจากเจอรัลด์

• วิลเลียม ฟิตซ์เจอรัลด์: ลอร์ดแห่งแครูและเอ็มลิน
• มอริส ฟิตซ์เจอรัลด์: ลอร์ดแห่งลานสเตฟาน, นาส และเมนูธ
• เดวิด ฟิตซ์เจอรัลด์: อาร์ชดีคอนแห่งคาร์ดิแกนและบิชอปแห่งเซนต์เดวิดส์
• อังการัด: สมรสกับวิลเลียม ฟิตซ์ โอโด เด แบร์รี และเป็นมารดาของ เจอรัลด์แห่งเวลส์ (Gerald of Wales) นักประวัติศาสตร์ชื่อดัง
• กวลาดีส: มารดาของ ไมโล เด โคแกน

การสมรสครั้งที่สอง

หลังจากที่เจอรัลด์เสียชีวิต เนสท์ได้สมรสกับ สตีเฟน ผู้บัญชาการของคาร์ดิแกน โดยมีบุตรชายหนึ่งคนคือ โรเบิร์ต ฟิตซ์-สตีเฟน ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งในผู้พิชิตนอร์มันในไอร์แลนด์

เหตุการณ์การลักพาตัวและฉายา "เฮเลนแห่งเวลส์"

เหตุการณ์ที่โด่งดังที่สุดในชีวิตของเนสท์เกิดขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1106 หรือ 1109 เมื่อเธอถูกลักพาตัวโดย โอเวน อัป คาดวแกน (Owain ap Cadwgan) ลูกพี่ลูกน้องของเธอเอง เรื่องราวนี้มีหลายเวอร์ชัน บางตำนานเล่าว่าเจอรัลด์สามีของเธอหนีรอดไปได้ทางช่องทิ้งสิ่งปฏิกูลของปราสาท ในขณะที่เนสท์ถูกนำตัวไปยังกระท่อมล่าสัตว์ทางตอนเหนือของหุบเขาแลงโกลเลน

การลักพาตัวครั้งนี้สร้างความโกรธแค้นให้กับทั้งชาวนอร์มันและชาวเวลส์ จนนำไปสู่การต่อสู้และการเนรเทศโอเวนและบิดาไปยังไอร์แลนด์ ในที่สุดเนสท์ก็ได้กลับไปหาคู่สมรสของเธอ

ในช่วงศตวรรษที่ 19 นักประวัติศาสตร์และผู้เล่าเรื่องได้ขนานนามเธอว่า "เฮเลนแห่งเวลส์" (Helen of Wales) โดยเปรียบเทียบกับเฮเลนแห่งทรอย เนื่องจากความงามของเธอและการที่การลักพาตัวเธอนำไปสู่ความขัดแย้งรุนแรงในระดับภูมิภาค