เส้นทางรถไฟนิวเฮเวน–สปริงฟิลด์

เส้นทางรถไฟนิวเฮเวน–สปริงฟิลด์ (New Haven–Springfield Line) เป็นเส้นทางรถไฟที่ดำเนินงานและเป็นเจ้าของโดย Amtrak เชื่อมต่อระหว่างเมืองนิวเฮเวน รัฐคอนเนตทิคัต ไปยังเมืองสปริงฟิลด์ รัฐแมสซาชูเซตส์ โดยเส้นทางนี้ทำหน้าที่ให้บริการในพื้นที่ที่เรียกว่า "ระเบียงความรู้" (Knowledge Corridor) และเป็นส่วนหนึ่งของเส้นทางแยกจากระเบียงตะวันออกเฉียงเหนือ (Northeast Corridor) ทางตอนเหนือของสถานี New Haven State Street

การให้บริการในปัจจุบัน

เส้นทางนี้รองรับการเดินรถหลายประเภท เพื่ออำนวยความสะดวกในการเดินทางระหว่างรัฐและภายในรัฐ ดังนี้:

• Northeast Regional: ให้บริการรถไฟประมาณ 7 เที่ยวต่อวันในรูปแบบไป-กลับ บางขบวนเชื่อมต่อไปยังวอชิงตัน ดี.ซี. และบางขบวนให้บริการเป็นรถรับส่ง (Shuttle) ที่สิ้นสุดที่นิวเฮเวน นอกจากนี้ในวันหยุดสุดสัปดาห์ยังมีขบวนที่เดินทางไปยังโรน็อก รัฐเวอร์จิเนีย
• Vermonter: ขบวนรถไฟรายวันที่เริ่มต้นจากวอชิงตัน ดี.ซี. ผ่านสปริงฟิลด์ และสิ้นสุดที่เมืองเซนต์อัลบันส์ รัฐเวอร์มอนต์
• CT Rail Hartford Line: บริการรถไฟชานเมืองที่เปิดตัวเมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2018 เพื่อเพิ่มความสะดวกในการเดินทางภายในรัฐคอนเนตทิคัต

เส้นทางนี้ถือเป็นส่วนหนึ่งของ "เส้นทางสายใน" (Inland Route) ที่เชื่อมต่อบอสตันและนิวยอร์กผ่านเมืองฮาร์ตฟอร์ด, สปริงฟิลด์ และวูสเตอร์ ซึ่งแตกต่างจาก "เส้นทางสายชายฝั่ง" (Shore Line) ที่วิ่งเลียบชายฝั่งคอนเนตทิคัตและผ่านรัฐโรดไอแลนด์

ประวัติการก่อสร้างและการดำเนินงาน

เส้นทางนี้ถูกสร้างขึ้นโดยบริษัท Hartford and New Haven Railroad และเปิดให้บริการถึงเมืองสปริงฟิลด์ในปี 1844 ซึ่งในขณะนั้นถือเป็นเส้นทางรถไฟสายแรกที่เชื่อมต่อระหว่างบอสตันและนิวเฮเวน โดยผู้โดยสารที่ต้องการเดินทางต่อไปยังนิวยอร์กจะต้องใช้บริการเรือกลไฟในลองไอส์แลนด์ซาวด์

ต่อมาในปี 1872 บริษัท Hartford and New Haven ได้ควบรวมเข้ากับ New York, New Haven and Hartford Railroad (NYNH&H) ซึ่งยังคงให้บริการระหว่างนิวยอร์กและสปริงฟิลด์อย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งในช่วงทศวรรษ 1940 ซึ่งเป็นยุคที่มีผู้โดยสารสูงสุด มีการเดินรถระหว่างนิวยอร์กและบอสตันผ่านเส้นทางสายในนี้ รวมถึงขบวนรถนอนข้ามคืน

การเปลี่ยนแปลงภายใต้การดูแลของ Amtrak

เมื่อ Amtrak เริ่มดำเนินงานในวันที่ 1 พฤษภาคม 1971 ได้รับช่วงต่อการให้บริการในเส้นทางนี้ และต่อมาในวันที่ 1 เมษายน 1976 Amtrak ได้เข้าซื้อกิจการเส้นทางนิวเฮเวน–สปริงฟิลด์จาก Conrail พร้อมกับส่วนใหญ่ของระเบียงตะวันออกเฉียงเหนือ

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่สูงและการแข่งขันจากทางหลวงด่วนที่สร้างขึ้นใหม่ Amtrak ได้ตัดสินใจรื้อถอนรางรถไฟออกเป็นระยะทาง 25 ไมล์ (40 กม.) เปลี่ยนจากทางคู่เป็นทางเดี่ยวพร้อมจุดหลีก ทำให้ระยะทางส่วนใหญ่ของเส้นทางกลายเป็นทางเดี่ยว

การพัฒนาและปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน

ในปี 2004 รัฐสภาสหรัฐฯ ได้บรรจุเส้นทางนิวเฮเวน–สปริงฟิลด์ เข้าเป็นส่วนหนึ่งของระเบียงนิวอิงแลนด์ตอนเหนือ (Northern New England Corridor) ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบระเบียงที่ได้รับการกำหนดให้มีศักยภาพในการพัฒนารถไฟความเร็วสูง

เพื่อให้รองรับบริการ CT Rail Hartford Line ที่เปิดตัวในปี 2018 ได้มีการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานหลายส่วน รวมถึงการสร้างทางคู่ทดแทนส่วนที่ถูกรื้อถอนไปในอดีต โดยเมื่อวันที่ 25 กันยายน 2018 ได้มีการเชื่อมต่อทางคู่ช่วงฮาร์ตฟอร์ดถึงวินเซอร์ ทำให้เหลือช่วงที่เป็นทางเดี่ยวไม่ถึง 12 ไมล์ (19 กม.) ซึ่งการปรับปรุงนี้มุ่งเน้นไปที่การเพิ่มความเชื่อถือได้ในการเดินรถมากกว่าการเพิ่มจำนวนเที่ยววิ่ง