เครื่องราชอิสริยาภรณ์นิวซีแลนด์เพื่อความชอบ (New Zealand Order of Merit)

เครื่องราชอิสริยาภรณ์นิวซีแลนด์เพื่อความชอบ (ภาษาเมารี: Te Kāhui Tohu Hiranga) เป็นเครื่องราชอิสริยาภรณ์ในระบบเกียรติยศของราชอาณาจักรนิวซีแลนด์ ก่อตั้งขึ้นโดยพระราชกฤษฎีกาเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม พ.ศ. 2539 โดยสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 แห่งนิวซีแลนด์ เพื่อมอบให้แก่บุคคลในทุกสาขาอาชีพที่ได้สร้างคุณประโยชน์อันโดดเด่นแก่พระมหากษัตริย์และประเทศชาติ หรือผู้ที่มีความสามารถ ความโดดเด่น และการอุทิศตนที่เป็นที่ยอมรับ ทั้งในบทบาทพลเรือนและทหาร

ประวัติการก่อตั้ง

ก่อนปี พ.ศ. 2539 ชาวนิวซีแลนด์จะได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์จากระบบของสหราชอาณาจักร เช่น Order of the Bath, Order of St Michael and St George และ Order of the British Empire อย่างไรก็ตาม หลังจากมีการจัดตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านเกียรติยศของนายกรัฐมนตรีในปี พ.ศ. 2538 เพื่อพิจารณาโครงสร้างระบบเกียรติยศของนิวซีแลนด์เองเพื่อให้สอดคล้องกับการยกย่องความกล้าหาญและการบริการที่ยาวนาน จึงนำไปสู่การสร้างเครื่องราชอิสริยาภรณ์นี้ขึ้น

ระดับของเครื่องราชอิสริยาภรณ์

พระมหากษัตริย์แห่งนิวซีแลนด์ทรงเป็นองค์อธิปัตย์ (Sovereign) ของเครื่องราชอิสริยาภรณ์ และข้าหลวงใหญ่ (Governor-General) ดำรงตำแหน่งอัครราชทูต (Chancellor) โดยมีการแบ่งระดับการแต่งตั้งออกเป็น 5 ระดับ ดังนี้:

• Knight/Dame Grand Companion (GNZM): อัศวิน/สตรีชั้นสูงสุด
• Knight/Dame Companion (KNZM/DNZM): อัศวิน/สตรีชั้นบริษัท
• Companion (CNZM): ชั้นบริษัท
• Officer (ONZM): ชั้นนายทหาร
• Member (MNZM): ชั้นสมาชิก

ในช่วงปี พ.ศ. 2543 ถึง 2552 ระดับสูงสุดสองระดับถูกเปลี่ยนชื่อเป็น Principal Companion (PCNZM) และ Distinguished Companion (DCNZM) โดยไม่มีคำนำหน้าว่า "Sir" หรือ "Dame" ก่อนจะกลับมาใช้ระบบเดิมในภายหลัง

เครื่องหมายและสัญลักษณ์

รายละเอียดของเครื่องหมาย

• สายสร้อย (The Collar): ใช้สำหรับองค์อธิปัตย์และอัครราชทูตเท่านั้น ประกอบด้วยเหรียญตรากลางและรูปทรง Koru (ยอดใบเฟิร์น) พร้อมตราแผ่นดินของนิวซีแลนด์ตรงกลาง
• ดารา (The Star): เป็นดาวแปดแฉกที่มีรูปใบเฟิร์นที่ปลายแต่ละแฉก โดยชั้น Grand Companion จะใช้ดาราสีทอง และชั้น Knight Companion จะใช้ดาราสีเงิน
• เหรียญตรา (The Badge): สำหรับสามระดับสูงสุดจะเป็นกางเขนเคลือบสีทองและขาว มีตราแผ่นดินนิวซีแลนด์ล้อมรอบด้วยวงแหวนสีเขียวพร้อมคำขวัญว่า For Merit Tohu Hiranga ส่วนระดับ Officer และ Member จะเป็นสีเงินกิลต์และสีเงินตามลำดับ
• แถบแพรโบว์ (The Ribbon): ใช้สีแดงดินเทศ (Red Ochre)

ผู้ดำรงตำแหน่งสำคัญในปัจจุบัน