กฎหมายไนท์วอล์กเกอร์ ประวัติศาสตร์การควบคุมคนเดินถนนยามค่ำคืนในอังกฤษ

ก่อนที่จะมีระบบตำรวจสมัยใหม่ในประเทศอังกฤษ กฎหมายไนท์วอล์กเกอร์เป็นเครื่องมือสำคัญในการรักษาความสงบเรียบร้อยของชุมชน โดยกฎหมายนี้อนุญาตหรือบังคับให้ผู้ดูแลความปลอดภัยยามค่ำคืน (night watchmen) สามารถจับกุมผู้ที่ถูกพบว่าเดินอยู่บนท้องถนนหลังจากพระอาทิตย์ตกดินและกักตัวไว้จนถึงเช้าวันรุ่งขึ้น

ประวัติศาสตร์และที่มา

กฎหมายที่โดดเด่นที่สุดในกลุ่มนี้คือ Statute of Winchester ซึ่งประกาศใช้ในปี ค.ศ. 1285 โดยกฎหมายฉบับนี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันอาชญากรรมและรักษาความปลอดภัยในเมืองและหมู่บ้าน

การบังคับใช้กฎหมาย

กฎหมายระบุว่า "หากมีคนแปลกหน้าเดินผ่านพวกเขา เขาจะถูกจับกุมจนถึงเช้า" ซึ่งอำนาจนี้ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ตัวผู้ดูแลความปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ช่วยของพวกเขาด้วย ซึ่งทำให้พวกเขามีอำนาจในการจับกุมและกักตัวบุคคลทุกประเภทที่ถูกพบว่าเดินถนนยามค่ำคืนโดยไม่มีเหตุผลอันสมควร

การยกเลิกกฎหมาย

กฎหมายไนท์วอล์กเกอร์ถูกนำกลับมาใช้ใหม่หรือแก้ไขหลายครั้งตลอดหลายศตวรรษ จนกระทั่งถูกยกเลิกโดย Criminal Statutes Repeal Act 1827 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ระบบการบังคับใช้กฎหมายและระบบตำรวจสมัยใหม่เริ่มเข้ามาแทนที่การดูแลความปลอดภัยแบบชุมชน