ศูนย์แผนที่นอร์แมน บี. เลเวนธัล ขุมทรัพย์ทางภูมิศาสตร์ในบอสตัน

ศูนย์แผนที่และศูนย์การศึกษา นอร์แมน บี. เลเวนธัล (Norman B. Leventhal Map & Education Center) เป็นศูนย์รวมคอลเลกชันพิเศษที่ตั้งอยู่ในเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ โดยมุ่งเน้นที่โปรแกรมการวิจัย การศึกษา และการจัดนิทรรศการที่เกี่ยวข้องกับภูมิศาสตร์เชิงประวัติศาสตร์

ประวัติและการก่อตั้ง

ศูนย์แห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2547 ด้วยเงินกองทุนจำนวน 10 ล้านดอลลาร์ โดยเป็นการร่วมมือกันระหว่างภาครัฐและเอกชนระหว่างห้องสมุดสาธารณะบอสตัน (Boston Public Library - BPL) และนอร์แมน บี. เลเวนธัล นักสะสมแผนที่และผู้ใจบุญ

ศูนย์นี้ตั้งอยู่ในอาคาร McKim ของห้องสมุดกลางในจัตุรัส Copley Square ซึ่งทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลคอลเลกชันแผนที่ของห้องสมุดสาธารณะบอสตัน ซึ่งประกอบด้วยวัตถุทางภูมิศาสตร์ประมาณ 250,000 ชิ้น รวมถึงแผนที่ สมุดแผนที่โลก (atlases) ลูกโลก และข้อมูลทางภูมิศาสตร์ต่างๆ

เกี่ยวกับคอลเลกชัน

ศูนย์ฯ จัดการคอลเลกชันทางภูมิศาสตร์ของห้องสมุดสาธารณะบอสตัน รวมถึงวัสดุที่สะสมโดยนอร์แมน บี. เลเวนธัล ตลอดช่วงชีวิตของเขา ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Mapping Boston Collection

คอลเลกชันเหล่านี้ครอบคลุมช่วงเวลาตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 จนถึงปัจจุบัน และครอบคลุมพื้นที่ทั่วโลก โดยเน้นเป็นพิเศษที่เมืองบอสตันและภูมิภาค New England นอกจากนี้ ศูนย์ฯ ยังเก็บรักษาแผนที่และสมุดแผนที่โลกที่ผลิตโดยหน่วยงานรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่น รวมถึงชุดข้อมูลที่ใช้ในระบบสารสนเทศภูมิศาสตร์ (GIS)

คอลเลกชันที่โดดเด่น 4 ประเภท ได้แก่

• แผนที่ในยุคสงครามปฏิวัติอเมริกา
• แผนที่เมืองบอสตันและนิวอิงแลนด์
• แผนที่เดินเรือและสมุดแผนที่โลก
• แผนที่ผังเมือง

นอกจากนี้ บางส่วนของคอลเลกชัน Mapping Boston ยังถูกนำไปจัดแสดงที่โรงแรม Boston Harbor Hotel และโรงแรม Langham Hotel อีกด้วย

คอลเลกชันดิจิทัล

ศูนย์ฯ นำเสนอคอลเลกชันดิจิทัลซึ่งประกอบด้วยวัตถุมากกว่า 10,000 ชิ้น ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสมบัติสาธารณะ (public domain) ในปี พ.ศ. 2556 ศูนย์ฯ ได้รับทุนสนับสนุนจำนวน 40,000 ดอลลาร์จาก National Endowment for the Humanities เพื่อส่งเสริมการเข้าถึงข้อมูลดิจิทัลของภาพแผนที่ 3,000 ภาพที่เก็บรักษาโดยสถาบันต่างๆ ที่บันทึกเหตุการณ์ในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา (ค.ศ. 1750-1800)

สิ่งพิมพ์ที่สำคัญ

ศูนย์ฯ ได้ผลิตสิ่งพิมพ์ที่น่าสนใจหลายเล่ม เช่น:

• America Transformed: Mapping the 19th Century (2019)
• We Are One: Mapping America's Road from Revolution to Independence (2015)
• Torn in Two: 150th Anniversary of the Civil War

ตัวอย่างแผนที่ในคอลเลกชัน

ตัวอย่างแผนที่โลกที่สำคัญที่ถูกเก็บรักษาไว้ในศูนย์แห่งนี้ ได้แก่:

• แผนที่โลกโดย Claudius Ptolemy (ค.ศ. 1482)
• แผนที่โลกโดย Hartmann Schedel (ค.ศ. 1493)
• แผนที่โลกโดย Martin Waldseemüller (ค.ศ. 1513)
• แผนที่โลกโดย Abraham Ortelius (ค.ศ. 1570)