ไตรภาค North and South โดย John Jakes

North and South เป็นชุดนวนิยายไตรภาคที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงในด้านยอดขาย เขียนโดย John Jakes ในช่วงทศวรรษ 1980 โดยมีเนื้อหาครอบคลุมเหตุการณ์ก่อน ระหว่าง และหลังสงครามกลางเมืองอเมริกา (American Civil War) มหากาพย์เรื่องนี้ถ่ายทอดเรื่องราวความสัมพันธ์และมิตรภาพที่ยั่งยืนระหว่าง Orry Main จากรัฐเซาท์แคโรไลนา และ George Hazard จากรัฐเพนซิลเวเนีย ซึ่งทั้งคู่ได้กลายเป็นเพื่อนสนิทกันขณะศึกษาที่โรงเรียนนายร้อยสหรัฐฯ (West Point)

แก่นหลักของเรื่องสะท้อนถึงความขัดแย้งทางสังคมและเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกาในยุคนั้น ผ่านความแตกต่างของสองครอบครัว โดยตระกูล Main เป็นเจ้าของไร่นาและใช้แรงงานทาสในชนบททางตอนใต้ ในขณะที่ตระกูล Hazard เป็นผู้ประกอบการด้านอุตสาหกรรมการผลิตในเมืองใหญ่ทางตอนเหนือ ความแตกต่างนี้เป็นตัวแทนของรอยร้าวที่นำไปสู่สงครามกลางเมืองที่แบ่งแยกเพื่อนรักและครอบครัวของพวกเขาให้อยู่คนละฝั่งของสมรภูมิ

รายละเอียดของนวนิยายในชุดไตรภาค

1. North and South (1982)

นวนิยายเล่มแรกตีพิมพ์ในปี 1982 แนะนำให้ผู้อ่านรู้จักกับตระกูล Main ผู้ปลูกข้าวในเซาท์แคโรไลนา และตระกูล Hazard ผู้ทำธุรกิจเหล็กในเพนซิลเวเนีย เนื้อเรื่องดำเนินผ่านช่วงปี 1842–1861 โดยเล่าถึงมิตรภาพของ Orry และ George ที่เริ่มต้นขึ้นที่ West Point และการเผชิญหน้ากับความขัดแย้งทางภูมิภาคที่ทวีความรุนแรงขึ้น

โครงเรื่องโดยย่อ

Orry และ George พบกันในปี 1842 และกลายเป็นเพื่อนสนิทกันแม้จะมีความเห็นที่แตกต่างกันตามถิ่นกำเนิด ในช่วงการศึกษาพวกเขาต้องเผชิญกับการกลั่นแกล้งจาก Elkanah Bent นักเรียนนายร้อยผู้โหดเหี้ยม หลังจากจบการศึกษา ทั้งคู่ได้เข้าร่วมสงครามเม็กซิโก-อเมริกา (Mexican–American War) ซึ่งในสมรภูมิ Churubusco ปี 1847 Orry ได้รับบาดเจ็บสาหัสจนต้องตัดแขนและถูกส่งตัวกลับบ้าน

ต่อมา George แต่งงานกับ Constance หญิงสาวชาวไอริช ขณะที่ความสัมพันธ์ระหว่างสองครอบครัวแน่นแฟ้นขึ้นเมื่อ Brett น้องสาวของ Orry ตกหลุมรักและแต่งงานกับ Billy น้องชายของ George เรื่องราวทวีความเข้มข้นขึ้นจนถึงเหตุการณ์ที่ป้อมซัมเทอร์ (Fort Sumter) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสงครามกลางเมืองอเมริกา ทำให้ Orry และ George ต้องแยกทางกันเพื่อทำหน้าที่ต่อประเทศและรัฐของตน

การตอบรับ

North and South ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยขึ้นสู่อันดับ 1 ของรายการหนังสือขายดีของ The New York Times ภายในเวลาเพียง 4 สัปดาห์หลังจากวางจำหน่าย และถูกจัดอันดับเป็นหนังสือขายดีอันดับ 8 ของปี 1982 โดย Publishers Weekly

2. Love and War (1984)

เล่มที่สองติดตามชีวิตของตระกูล Main และ Hazard ตลอดช่วงสงครามกลางเมือง (1861–1865) โดยเน้นไปที่ความสูญเสียและความทุกข์ทรมานของทั้งสองฝ่าย Charles Main กลายเป็นนายทหารม้าของฝ่ายสมาพันธรัฐ ขณะที่ Orry ทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาทางทหารให้กับ Jefferson Davis

การตอบรับ

Love and War เปิดตัวในอันดับ 5 และขึ้นไปถึงอันดับ 2 ของรายการหนังสือขายดีของ The New York Times และได้รับการจัดอันดับเป็นหนังสือขายดีอันดับ 4 ของปี 1984 โดย Publishers Weekly

3. Heaven and Hell (1987)

เล่มสุดท้ายของไตรภาคเล่าเรื่องราวในช่วงยุคฟื้นฟู (Reconstruction era) ระหว่างปี 1865–1869 โดยมุ่งเน้นไปที่การฟื้นตัวจากบาดแผลของสงครามและการเผชิญหน้ากับอุปสรรคในยุคหลังสงคราม โดยมีตัวละคร Charles Main และการกลับมาของ Elkanah Bent เป็นจุดดำเนินเรื่องสำคัญ

การดัดแปลงเป็นสื่อโทรทัศน์

นวนิยายทั้งสามเล่มถูกนำมาสร้างเป็นมินิซีรีส์ทางโทรทัศน์ นำแสดงโดย Patrick Swayze และ James Read ในปี 1985, 1986 และ 1994 โดยเฉพาะภาคแรกที่ออกอากาศในปี 1985 ยังคงถูกบันทึกว่าเป็นหนึ่งในมินิซีรีส์ที่มีเรตติ้งสูงสุดในประวัติศาสตร์โทรทัศน์สหรัฐฯ