มหาวิทยาลัยรัฐทางตอนเหนือ (Northern State University)

มหาวิทยาลัยรัฐทางตอนเหนือ (Northern State University หรือ NSU) เป็นมหาวิทยาลัยของรัฐ ตั้งอยู่ในเมืองอาเบอร์ดีน รัฐเซาท์ดาโคตา สหรัฐอเมริกา โดยอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของคณะกรรมการผู้สำเร็จราชการแห่งรัฐเซาท์ดาโคตา (South Dakota Board of Regents) มหาวิทยาลัยแห่งนี้เปิดสอนหลักสูตรที่หลากหลายเพื่อตอบสนองความต้องการทางการศึกษาในระดับภูมิภาค โดยมีหลักสูตรปริญญาตรี 45 สาขา, วิชาโท 53 สาขา, อนุปริญญา 6 สาขา, โปรแกรมเตรียมวิชาชีพ 16 โปรแกรม, ประกาศนียบัตร 23 หลักสูตร และระดับบัณฑิตศึกษาอีก 10 สาขา

ประวัติการก่อตั้ง

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 เมืองอาเบอร์ดีน รัฐเซาท์ดาโคตา มีการเติบโตของประชากรอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ชาวเมืองในพื้นที่ทางตอนเหนือของรัฐผลักดันให้รัฐบาลจัดตั้งสถาบันอุดมศึกษาเพื่อรองรับการขยายตัวดังกล่าว ในปี ค.ศ. 1885 ได้มีการผ่านร่างกฎหมายจัดตั้งสถาบันที่ชื่อว่า University of Central Dakota ในเมืองออร์ดเวย์ แต่เนื่องจากปัญหาด้านงบประมาณและการขาดการสนับสนุนในระดับรัฐ ผู้ว่าการรัฐ Louis K. Church จึงได้ใช้อำนาจยับยั้ง (Veto) ร่างกฎหมายดังกล่าว ทำให้การก่อตั้งมหาวิทยาลัยต้องล่าช้าออกไปหลายทศวรรษ

จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1900 เมืองอาเบอร์ดีนกลายเป็นเมืองที่มีประชากรเติบโตเร็วที่สุดในตอนเหนือของรัฐเซาท์ดาโคตา ทำให้เกิดการรวมตัวของผู้สนับสนุนการจัดตั้งโรงเรียนอีกครั้ง โดยในวันที่ 7 มกราคม ค.ศ. 1899 James Marshall Lawson ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาของ Northern Normal and Industrial School ได้เสนอระเบียบวาระเพื่อจัดตั้งโรงเรียนในเมืองอาเบอร์ดีน และในวันที่ 2 มีนาคม ค.ศ. 1899 สถาบันแห่งนี้ได้ถูกจัดตั้งขึ้นในทางกฎหมาย

การจัดหาที่ดินและงบประมาณ

กลุ่มผู้มีฐานะในเมืองอาเบอร์ดีนได้ร่วมกันบริจาคที่ดินเพื่อใช้ในการก่อสร้าง โดยคณะกรรมการที่ประกอบด้วยพลเมืองผู้มีชื่อเสียง 25 คน ได้ร่วมกันคัดเลือกสถานที่ จนกระทั่งผู้ว่าการรัฐ Andrew E. Lee ได้เลือกที่ดินทางตอนใต้ของเขตเมืองซึ่งบริจาคโดย Andrew Melgaard อย่างไรก็ตาม เพื่อให้ได้พื้นที่ตามความต้องการของผู้ว่าการรัฐ รัฐบาลจำเป็นต้องซื้อที่ดินบางส่วนเพิ่มเติมจากตระกูล Thomas ในราคา 1 ดอลลาร์ และจ่ายเงินให้ Melgaard จำนวน 1,300 ดอลลาร์ สำหรับที่ดินขนาด 20 เอเคอร์ (ประมาณ 8.1 เฮกตาร์)

ในวันที่ 6 มีนาคม ค.ศ. 1901 ผู้ว่าการรัฐ Herreid ได้อนุมัติงบประมาณ 28,000 ดอลลาร์สำหรับการก่อสร้าง และอีก 2,000 ดอลลาร์สำหรับระบบทำความร้อน โดยการก่อสร้างดำเนินการภายใต้การดูแลของคณะกรรมการผู้สำเร็จราชการ และพร้อมเปิดรับนักศึกษาในวันที่ 1 กันยายน ค.ศ. 1902

ยุคเริ่มต้นและการดำเนินงาน

Charles F. Koehler อธิการบดีคนแรกของ Northern Normal and Industrial School มุ่งเน้นการให้การศึกษาทางวิชาการแก่ผู้เรียน โดยมีเกณฑ์การรับเข้าเรียนที่ยืดหยุ่นในขณะนั้น คือ ผู้สมัครต้องมีอายุอย่างน้อย 14 ปีและมีความปรารถนาที่จะเป็นครู นักศึกษาที่จบการศึกษาระดับมัธยมปลายจะเข้าสู่หลักสูตรเตรียมสอนระยะเวลา 1 ปี ส่วนผู้ที่จบเพียงชั้นประถมศึกษาปีที่ 8 จะเข้าสู่หลักสูตรภาษาอังกฤษหรือภาษาละตินระยะเวลา 4 ปี

นอกจากนี้ สถาบันยังมี "โรงเรียนสาธิต" (Model School) สำหรับเด็กชั้นประถมศึกษาปีที่ 1 ถึง 4 เพื่อให้นักศึกษาครูได้ฝึกฝนวิธีการสอนและทัศนคติในการสอนจริงในห้องเรียน

เหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์

ในวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 1911 ประธานาธิบดี William Howard Taft ได้เดินทางมากล่าวสุนทรพจน์ ณ หอประชุมของอาคารบริหาร ซึ่งเป็นการเชื่อมโยงนโยบายต่างประเทศเข้ากับบทบาทของโรงเรียนครู

เมื่อสหรัฐอเมริกาประกาศสงครามกับเยอรมนีและเข้าสู่สงครามโลกครั้งที่ 1 ในเดือนเมษายน ค.ศ. 1917 นักศึกษาและบุคลากรของสถาบันได้แสดงออกถึงความรักชาติอย่างแรงกล้า โดยมีการจัด "วันแห่งความจงรักภักดี" (Loyalty Day) ในวันที่ 19 เมษายน ค.ศ. 1917 และทางสถาบันได้มีกฎพิเศษให้ผู้ชายที่ขอลาพักการเรียนเพื่อไปรบในต่างแดนสามารถสำเร็จการศึกษาได้ทันที นอกจากนี้ หนังสือพิมพ์ของโรงเรียนชื่อ The Exponent ยังได้ตีพิมพ์จดหมายจากอดีตนักศึกษาที่ส่งมาจากแนวหน้า เพื่อสะท้อนให้เห็นถึงความยากลำบากของสงครามในขณะนั้น