สารานุกรมวรรณกรรมออสเตรเลียฉบับออกซ์ฟอร์ด

สารานุกรมวรรณกรรมออสเตรเลียฉบับออกซ์ฟอร์ด (The Oxford Companion to Australian Literature) เป็นหนังสืออ้างอิงในชุด Oxford Companions ซึ่งจัดพิมพ์โดยสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (Oxford University Press) โดยฉบับพิมพ์ครั้งแรกเผยแพร่ในปี ค.ศ. 1985

ลักษณะและเนื้อหา

หนังสือเล่มนี้รวบรวมบทความมากกว่า 3,000 บทความที่เกี่ยวข้องกับหัวข้อในออสเตรเลีย ซึ่งครอบคลุมทั้งรายชื่อนักเขียน ชื่อผลงาน และหัวข้อทางวรรณกรรม โดยจัดเรียงตามลำดับตัวอักษร ความยาวของแต่ละบทความมีความหลากหลายตั้งแต่ 100 ถึง 5,000 คำ ตัวเล่มมีความหนาประมาณ 830 หน้า

ในส่วนของบทความที่มีความยาวระดับเรียงความ ส่วนใหญ่จะมีการระบุชื่อผู้เขียนไว้อย่างชัดเจน ในขณะที่บทความสั้นๆ อื่นๆ จะถูกเผยแพร่โดยไม่ระบุชื่อผู้เขียน นอกจากนี้ ในคำนำของหนังสือยังได้มีการกล่าวถึงการได้รับข้อมูลสนับสนุนจากพจนานุกรมชีวประวัติออสเตรเลีย (Australian Dictionary of Biography)

ประวัติการจัดทำ

ในช่วงเริ่มต้นของการเขียน ผู้จัดทำมีแผนที่จะไม่รวมนักเขียนร่วมสมัยไว้ในเล่ม แต่ในท้ายที่สุดได้ตัดสินใจให้นำข้อมูลเหล่านั้นมารวมไว้ด้วย นอกจากนี้ ในระหว่างขั้นตอนการบรรณาธิการ เกิดความเข้าใจผิดเกี่ยวกับจำนวนคำ โดยสำนักพิมพ์แจ้งให้บรรณาธิการตัดเนื้อหาออกประมาณ 200,000 คำ แต่เมื่อมีการตรวจสอบความถูกต้องในภายหลัง พบว่าจำนวนคำถูกต้องแล้ว หนังสือจึงถูกตีพิมพ์ด้วยจำนวนคำเดิมตามที่ตั้งใจไว้

ฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง

ฉบับพิมพ์ครั้งที่สองเผยแพร่ในปี ค.ศ. 1994 โดยมี William H. Wilde, Joy Hooton และ Barry Andrews (เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1987) เป็นบรรณาธิการ ซึ่งทั้งสามท่านเป็นนักวิชาการจากสถาบันการป้องกันประเทศออสเตรเลีย (Australian Defence Force Academy) ในกรุงแคนเบอร์รา โดยฉบับนี้มีเนื้อหาเพิ่มขึ้นจากฉบับแรกประมาณ 200,000 คำ

การตอบรับและคำวิจารณ์

การตอบรับต่อฉบับพิมพ์ครั้งแรก

A. D. Hope กวีและนักเขียนเรียงความ ได้วิจารณ์หนังสือเล่มนี้ใน London Review of Books โดยให้ความเห็นในเชิงบวกว่าหนังสือมีความเหมาะสมกับขนาด และมีวิธีการนำเสนอที่เต็มไปด้วยวิจารณญาณและความรอบคอบ Hope มองว่าผลงานชิ้นนี้เป็น "หมุดหมายสำคัญ" ในการพัฒนาวรรณกรรมที่เขียนเกี่ยวกับงานเขียนของออสเตรเลีย และเป็นส่วนหนึ่งของการขยายขอบเขตวรรณกรรมอังกฤษไปสู่ประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษทั่วโลก อย่างไรก็ตาม เขาได้วิจารณ์เล็กน้อยในส่วนของรายละเอียดเกี่ยวกับการแข่งม้า รวมถึงความถูกต้องและความลึกซึ้งในการอภิปรายเรื่องชาวอะบอริจิน

Basil Cottle ได้วิจารณ์ใน The Review of English Studies โดยชื่นชมในด้านภาษาและอารมณ์ขันของบางบทความ แต่ในขณะเดียวกันก็วิจารณ์ความยาวของบางบทความที่มากเกินไป รวมถึงการใส่รายการที่ยาวเกินความจำเป็น (เช่น รายชื่อผู้ได้รับรางวัลหนังสือเด็กแห่งปี) และการรวมบุคคลบางคนที่เขาเห็นว่าไม่เหมาะสม เช่น Rolf Harris และ Errol Flynn นอกจากนี้ Cottle ยังตั้งข้อสังเกตถึงแนวคิดแบบสาธารณรัฐนิยม (Republicanism) และความเป็นไอริช (Irishism) ที่ปรากฏในบางบทความ รวมถึงข้อผิดพลาดทางไวยากรณ์และข้อเท็จจริงบางประการ แต่เขาก็ชื่นชมบทความในหัวข้อ "นักโทษ (Convicts)", "ชาวอะบอริจิน (Aborigines)", "หนังสือรวมเรื่องสั้น (Anthologies)" และบทความเกี่ยวกับนักเขียนคนสำคัญว่าทำออกมาได้ดีเยี่ยม

การตอบรับต่อฉบับพิมพ์ครั้งที่สอง

Peter Pierce ได้เขียนบทวิจารณ์เกี่ยวกับฉบับพิมพ์ครั้งที่สองใน Australian Book Review