PACER การเข้าถึงเอกสารศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ แบบอิเล็กทรอนิกส์
สรุปใจความสำคัญ
- PACER ให้บริการเข้าถึงเอกสารของศาลแขวง ศาลอุทธรณ์ และศาลล้มละลายของรัฐบาลกลางสหรัฐฯ
- ระบบใช้ซอฟต์แวร์ CM/ECF ในการยื่นเอกสารและจัดการคดีในรูปแบบ PDF
- มีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการเข้าถึงข้อมูล โดยมีเกณฑ์ขั้นต่ำในการเรียกเก็บเงินรายไตรมาส (ปัจจุบันอยู่ที่ 30 ดอลลาร์)
- RECAP เป็นเครื่องมือทางเลือกที่ช่วยให้ผู้ใช้เข้าถึงเอกสารศาลได้ฟรีโดยการจัดเก็บสำเนาไว้ที่ Internet Archive
PACER (ย่อมาจาก Public Access to Court Electronic Records) คือบริการเข้าถึงข้อมูลสาธารณะทางอิเล็กทรอนิกส์สำหรับเอกสารของศาลรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกา ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้ที่ได้รับอนุญาตสามารถเข้าถึงข้อมูลคดีและสารบบความจากศาลแขวงสหรัฐฯ (United States district courts), ศาลอุทธรณ์สหรัฐฯ (United States courts of appeals) และศาลล้มละลายสหรัฐฯ (United States bankruptcy courts)
ระบบนี้บริหารจัดการโดยสำนักงานบริหารของศาลสหรัฐฯ (Administrative Office of the United States Courts) ภายใต้นโยบายของคณะกรรมการตุลาการ (Judicial Conference) ซึ่งนำโดยประธานศาลฎีกาสหรัฐฯ โดยข้อมูลในระบบมีจำนวนมหาศาล ซึ่งในปี 2013 มีเอกสารสะสมมากกว่า 500 ล้านฉบับ
การทำงานของระบบ PACER
ศาลแต่ละแห่งจะดูแลระบบของตนเอง โดยข้อมูลบางส่วนของแต่ละคดีจะถูกส่งไปยังเซิร์ฟเวอร์ดัชนีคดี/คู่ความของสหรัฐฯ (U.S. Party/Case Index server) ซึ่งตั้งอยู่ที่ศูนย์บริการ PACER ในเมืองซานอันโตนิโอ รัฐเท็กซัส ในทุกคืน
การส่งบันทึกต่างๆ เข้าสู่ศาลจะใช้ระบบ CM/ECF (Case Management/Electronic Case Files) ของตุลาการรัฐบาลกลาง ซึ่งโดยปกติจะอยู่ในรูปแบบไฟล์ PDF ผ่านระบบการยื่นคำร้องทางอิเล็กทรอนิกส์ (e-filing) เนื่องจากฐานข้อมูลถูกจัดเก็บแยกตามศาล แต่ละเขตอำนาจศาลจึงมี URL ที่แตกต่างกัน
ข้อมูลที่สามารถเข้าถึงได้ผ่าน PACER
ผู้ใช้สามารถค้นหาและเรียกดูข้อมูลสำคัญจากสารบบคดีได้ดังนี้:
- รายชื่อคู่ความและผู้มีส่วนเกี่ยวข้องทั้งหมด รวมถึงผู้พิพากษา ทนายความ และผู้ดูแลทรัพย์สิน
- ข้อมูลรายละเอียดของคดี เช่น มูลเหตุแห่งคดี เลขคดี ประเภทของคดี และจำนวนเงินที่เรียกร้อง
- ลำดับเหตุการณ์ของคดีที่ถูกบันทึกไว้ในสารบบ
- ทะเบียนคำร้อง (Claims registry)
- รายชื่อคดีใหม่ที่เกิดขึ้นในแต่ละวัน
- คำวินิจฉัยของศาลอุทธรณ์
- คำพิพากษาหรือสถานะของคดี
- ประเภทของเอกสารที่ยื่นในบางคดี และสำเนาเอกสารในรูปแบบภาพ (สำหรับบางศาล)
ค่าธรรมเนียมและการวิพากษ์วิจารณ์
แม้ว่าข้อมูลใน PACER จะเป็นบันทึกสาธารณะ แต่รัฐสภาสหรัฐฯ ได้ให้อำนาจคณะกรรมการตุลาการในการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการเข้าถึงข้อมูลทางอิเล็กทรอนิกส์
โครงสร้างค่าธรรมเนียม
ค่าธรรมเนียมมีการปรับเปลี่ยนตามกาลเวลา โดย ณ วันที่ 1 เมษายน 2012 มีการเรียกเก็บค่าบริการ 0.10 ดอลลาร์ต่อหน้า ซึ่งครอบคลุมถึงการค้นหาที่ไม่มีผลลัพธ์ด้วย (คิดค่าบริการ 1 หน้า) อย่างไรก็ตาม มีการกำหนดเพดานสูงสุดที่ 3.00 ดอลลาร์สำหรับการเข้าถึงเอกสารเดี่ยวหนึ่งฉบับ (ยกเว้นการค้นหาชื่อ รายงานที่ไม่ระบุคดี และบันทึกการพิจารณาคดี)
เกณฑ์การเรียกเก็บเงิน
เพื่อลดภาระของผู้ใช้รายย่อย ได้มีการกำหนดเกณฑ์ขั้นต่ำในการเรียกเก็บเงิน ดังนี้:
- ปี 2001: ไม่เรียกเก็บเงินจนกว่าจะมียอดค้างชำระเกิน 10 ดอลลาร์ต่อปี
- ปี 2010: ปรับเป็นไม่เรียกเก็บเงินจนกว่าจะมียอดเกิน 10 ดอลลาร์ต่อไตรมาส
- ปี 2012: ปรับเกณฑ์เป็น 15 ดอลลาร์ต่อไตรมาส
- ปี 2019: ปรับเพิ่มเป็น 30 ดอลลาร์ต่อไตรมาส
ข้อวิพากษ์วิจารณ์และทางเลือกฟรี (RECAP)
PACER ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีเทคโนโลยีที่ล้าสมัย ใช้งานยาก และมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมสำหรับข้อมูลที่ควรจะเป็นสาธารณะและฟรี ส่งผลให้เกิดโครงการไม่แสวงหาผลกำไรเพื่อสร้างฐานข้อมูลฟรี
ในปี 2009 ทีมจากมหาวิทยาลัยพริ้นซ์ตันและศูนย์ Berkman ของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ได้สร้างซอฟต์แวร์ชื่อ "RECAP" ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้ค้นหาสำเนาเอกสารฟรีในขณะที่ค้นหาผ่าน PACER และช่วยสร้างฐานข้อมูลทางเลือกฟรีที่ Internet Archive โดยปัจจุบัน RECAP ดูแลโดย Free Law Project
คำถามที่พบบ่อย
PACER คืออะไร?
PACER คือระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่ใช้สำหรับเข้าถึงเอกสารและสารบบคดีของศาลรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกา
การใช้งาน PACER มีค่าใช้จ่ายหรือไม่?
มีค่าใช้จ่าย โดยปกติจะคิดเป็นรายหน้า (เช่น 0.10 ดอลลาร์ต่อหน้า) แต่จะไม่มีการเรียกเก็บเงินจนกว่ายอดค้างชำระจะถึงเกณฑ์ขั้นต่ำที่กำหนดต่อไตรมาส
มีวิธีเข้าถึงเอกสารศาลรัฐบาลกลางสหรัฐฯ ได้ฟรีหรือไม่?
สามารถใช้เครื่องมืออย่าง RECAP ซึ่งเป็นส่วนขยายที่ช่วยค้นหาเอกสารที่ถูกจัดเก็บไว้ฟรีใน Internet Archive หรือเข้าถึงคำวินิจฉัยบางส่วนผ่าน CourtWeb