Deed Poll คืออะไร? ทำความรู้จักเอกสารทางกฎหมายสำหรับการเปลี่ยนชื่อ

ในระบบกฎหมายคอมมอนลอว์ (Common Law) หลายแห่ง Deed Poll (หรือ Deed of Declaration) คือเอกสารทางกฎหมายที่มีผลผูกพันบุคคลเพียงคนเดียว หรือหลายคนที่ดำเนินการร่วมกัน เพื่อแสดงเจตจำนงหรือสร้างพันธะผูกพันบางประการ แม้ว่า Deed Poll จะไม่ใช่สัญญา (Contract) เนื่องจากไม่ได้ทำขึ้นระหว่างสองฝ่าย แต่มีผลในทางปฏิบัติคล้ายกับสัญญา คือมีผลผูกพันผู้ที่จัดทำเอกสารนั้นขึ้นมา ทั้งนี้ Deed Poll ไม่มีการใช้งานในสหรัฐอเมริกา

ที่มาและนิรุกติศาสตร์

คำว่า "Deed" ในบริบทนี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อ "Specialty" ซึ่งใช้กับข้อตกลงที่เป็นลายลักษณ์อักษรและมีการลงนาม โดยไม่ต้องมีสิ่งตอบแทน (Consideration) เนื่องจากตราประทับ (Seal) ซึ่งอาจเป็นตราประทับขี้ผึ้งจริงๆ หรือเป็นเพียงข้อความระบุว่า "ลงนาม ประทับตรา และส่งมอบ" (Signed, sealed and delivered) ถูกถือว่าเป็นสิ่งตอบแทนที่จำเป็นในการสนับสนุนพันธะผูกพันนั้น

ส่วนคำว่า "Poll" เป็นคำศัพท์ทางกฎหมายโบราณที่หมายถึงเอกสารที่มีขอบเรียบ ซึ่งใช้แยกความแตกต่างระหว่างเอกสารที่ผูกพันบุคคลเพียงคนเดียว กับเอกสารที่ส่งผลต่อบุคคลมากกว่าหนึ่งคน ซึ่งเรียกว่า "Indenture" (ในสมัยก่อน เอกสารประเภท Indenture จะถูกเขียนซ้ำๆ ลงในกระดาษแผ่นเดียว แล้วฉีกแยกออกจากกันด้วยรอยหยัก เพื่อให้แต่ละฝ่ายถือเอกสารที่มีรอยฉีกตรงกันเพื่อป้องกันการปลอมแปลง)

การใช้ Deed Poll เพื่อการเปลี่ยนชื่อ

การใช้งานที่แพร่หลายที่สุดของ Deed Poll คือการใช้เพื่อเปลี่ยนชื่อ (Deed of Change of Name) ซึ่งนิยมใช้ในหลายประเทศและภูมิภาค เช่น สหราชอาณาจักร (ยกเว้นสกอตแลนด์), ไอร์แลนด์, ฮ่องกง และสิงคโปร์

• ในสหราชอาณาจักร: Deed Poll สามารถใช้เปลี่ยนชื่อเด็กได้ หากผู้ที่มีอำนาจปกครองบุตรทุกคนให้ความยินยอมและเด็กไม่คัดค้าน โดยพ่อแม่จะเป็นผู้ดำเนินการจัดทำ Deed Poll ในนามของเด็ก
• ในเขตอำนาจศาลอื่นๆ: บางแห่งอาจอนุญาตให้บุคคลเริ่มใช้ชื่อใหม่ได้โดยไม่ต้องมีกระบวนการทางกฎหมายที่เป็นทางการ เพียงแต่ต้องใช้ชื่อใหม่นั้นอย่างสม่ำเสมอและต้องไม่มีเจตนาที่จะฉ้อโกง
• กฎหมายอังกฤษ: ผู้ที่เปลี่ยนชื่อโดยใช้ Deed Poll จะต้องแจ้งให้เจ้าหนี้ทุกคนทราบถึงการเปลี่ยนชื่อดังกล่าว

สำหรับในประเทศออสเตรเลีย ก่อนวันที่ 1 พฤศจิกายน พ.ศ. 2543 การเปลี่ยนชื่อจะทำผ่าน Deed Poll แต่ปัจจุบันเปลี่ยนมาใช้การกรอกแบบฟอร์มการเปลี่ยนชื่อ (Change of Name form) แทน

การใช้งานในด้านอื่นๆ

นอกจากการเปลี่ยนชื่อแล้ว Deed Poll ยังมีการใช้งานในรูปแบบอื่นๆ ดังนี้:

• การแบ่งแยกที่ดิน: เป็นรูปแบบที่พบบ่อยในฮ่องกง
• การสละสมณศักดิ์: ในอังกฤษและเวลส์ นักบวชในคริสตจักรแห่งอังกฤษ (Church of England) สามารถใช้ Deed Poll เพื่อสละสมณศักดิ์หรือตำแหน่งทางศาสนาได้
• ตัวอย่างอื่นๆ: พันธบัตร (Bonds) และหนังสือมอบอำนาจ (Powers of Attorney) จัดเป็นตัวอย่างของ Deed Poll

หมายเหตุ: พินัยกรรม (Will) ไม่ถือว่าเป็น Deed Poll เนื่องจากไม่ได้ทำขึ้นภายใต้ตราประทับ และมีข้อกำหนดทางกฎหมายแยกต่างหาก