ปาล์ม พรี สมาร์ทโฟนผู้บุกเบิกเว็บโอเอส

ปาล์ม พรี (Palm Pre) เป็นสมาร์ทโฟนที่รองรับการทำงานแบบมัลติทาสกิ้ง (Multitasking) ซึ่งออกแบบและจัดจำหน่ายโดยบริษัท Palm โดยมีจุดเด่นที่หน้าจอสัมผัสแบบมัลติทัชและคีย์บอร์ดแบบสไลด์ที่สามารถเลื่อนออกมาใช้งานได้

ความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของ Palm Pre คือการเป็นสมาร์ทโฟนเครื่องแรกที่ใช้งานระบบปฏิบัติการ webOS ซึ่งเป็นระบบปฏิบัติการบนพื้นฐานของ Linux ที่พัฒนาโดย Palm เพื่อให้การใช้งานสมาร์ทโฟนมีความลื่นไหลและเชื่อมต่อกับบริการเว็บได้ดียิ่งขึ้น นอกจากนี้ตัวเครื่องยังทำหน้าที่เป็นกล้องถ่ายรูป เครื่องเล่นสื่อพกพา และมีระบบนำทางด้วย GPS รวมถึงการเชื่อมต่อ Bluetooth และ Wi-Fi ในตัว

ประวัติและการวางจำหน่าย

Palm Pre เปิดตัวในสหรัฐอเมริกาเมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2552 ผ่านผู้ให้บริการเครือข่าย Sprint และต่อมาได้วางจำหน่ายในแคนาดาผ่าน Bell Mobility สำหรับเวอร์ชัน GSM ได้ถูกนำออกสู่ตลาดในยุโรปและเม็กซิโกในช่วงปลายปีเดียวกัน

ในช่วงแรกของการเปิดตัว Palm Pre ประสบความสำเร็จอย่างสูงในด้านยอดขาย โดยกลายเป็นโทรศัพท์ที่ขายเร็วที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Sprint อย่างไรก็ตาม ในช่วงเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ยอดขายเริ่มลดลงต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้

รุ่นปรับปรุงและรุ่นต่อยอด

เพื่อให้สามารถแข่งขันในตลาดได้ Palm ได้ออกรุ่นปรับปรุงดังนี้:

• Palm Pre Plus: เปิดตัวเมื่อวันที่ 25 มกราคม พ.ศ. 2553 โดยมีการเพิ่มหน่วยความจำ RAM จาก 256 MB เป็น 512 MB และเพิ่มพื้นที่เก็บข้อมูลภายในจาก 8 GB เป็น 16 GB รวมถึงปรับปรุงกลไกการสไลด์คีย์บอร์ดให้แข็งแรงขึ้น
• Palm Pre 2: เปิดตัวในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2553 โดย HP (ซึ่งได้เข้าซื้อกิจการ Palm) รุ่นนี้ใช้ระบบปฏิบัติการ HP webOS 2.0 มาพร้อมกับหน่วยประมวลผล 1 GHz, RAM 512 MB, กล้องความละเอียด 5 ล้านพิกเซล และหน้าจอ Gorilla Glass เพื่อความทนทาน
• HP Pre 3: เปิดตัวในปี พ.ศ. 2554 เป็นรุ่นสุดท้ายในซีรีส์ที่มีหน้าจอสัมผัสขนาด 3.58 นิ้ว แต่ถูกยกเลิกการผลิตอย่างรวดเร็วหลังจากวางจำหน่ายในสหราชอาณาจักร และมีการจำหน่ายจำกัดในสหรัฐฯ ผ่านการขายให้พนักงานเท่านั้น

ข้อมูลทางเทคนิคและฮาร์ดแวร์

Palm Pre รุ่นดั้งเดิมมาพร้อมกับกล้องดิจิทัลความละเอียด 3 ล้านพิกเซลพร้อมแฟลช LED และรองรับการเชื่อมต่อความเร็วสูงผ่าน EVDO Rev. A หรือ UMTS HSDPA ขึ้นอยู่กับภูมิภาค

การเชื่อมต่อและพื้นที่เก็บข้อมูล

ตัวเครื่องรองรับ Wi-Fi 802.11b/g และ Bluetooth 2.1+EDR พร้อมรองรับ A2DP สำหรับหูฟังสเตอริโอ มีพอร์ต microUSB สำหรับชาร์จไฟและถ่ายโอนข้อมูล และช่องเสียบหูฟังมาตรฐาน 3.5 มม.

ในด้านพื้นที่เก็บข้อมูล Palm Pre มีหน่วยความจำภายใน 8 GB (ใช้งานได้จริงประมาณ 7.4 GB) และไม่มีช่องใส่การ์ดหน่วยความจำภายนอก ในขณะที่รุ่น Pre Plus ได้เพิ่มพื้นที่เป็น 16 GB

ข้อพิพาททางกฎหมาย

หลังจากการเปิดตัว Palm Pre บริษัท Apple ได้กล่าวหาว่า Palm เลียนแบบองค์ประกอบบางอย่างของส่วนต่อประสานกับผู้ใช้ (User Interface) ซึ่งนำไปสู่การโต้ตอบทางกฎหมาย โดย Tim Cook (COO ของ Apple ในขณะนั้น) ได้ระบุว่า Apple จะไม่ยอมให้มีการละเมิดทรัพย์สินทางปัญญา ในขณะที่ Palm ยืนยันว่าพวกเขามีสิทธิบัตรจำนวนมากที่สามารถใช้ในการปกป้องตนเองได้