ทางหลวงรัฐเพนซิลเวเนีย หมายเลข 73

ทางหลวงรัฐเพนซิลเวเนีย หมายเลข 73 (Pennsylvania Route 73 หรือ PA 73) เป็นทางหลวงระดับรัฐที่มีเส้นทางวิ่งในแนวตะวันออก-ตะวันตก มีระยะทางรวมประมาณ 62.32 ไมล์ (100.29 กิโลเมตร) ตั้งอยู่ในพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของรัฐเพนซิลเวเนีย สหรัฐอเมริกา โดยมีจุดเริ่มต้นจากทางหลวงรัฐ PA 61 ใกล้กับเมืองลีสพอร์ต (Leesport) และสิ้นสุดที่เส้นแบ่งเขตระหว่างรัฐเพนซิลเวเนียและรัฐนิวเจอร์ซีย์ บริเวณสะพานทาโคนี-พัลไมรา (Tacony–Palmyra Bridge) ข้ามแม่น้ำเดลาแวร์ในเมืองฟิลาเดลเฟีย ซึ่งจากจุดนั้นถนนจะเปลี่ยนเป็นทางหลวงรัฐนิวเจอร์ซีย์ หมายเลข 73 (New Jersey Route 73)

ประวัติและการพัฒนา

เส้นทางบางส่วนของ PA 73 มีประวัติศาสตร์ยาวนาน โดยเฉพาะช่วงที่เรียกว่า Skippack Pike ซึ่งเคยเป็นเส้นทางเชื่อมต่อหลักระหว่างเมืองฟิลาเดลเฟียและพื้นที่ชานเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือ โดย Skippack Pike มีจุดเริ่มต้นย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1713 และได้รับการพัฒนาเป็นถนนแบบเก็บค่าผ่านทาง (Turnpike) ในปี ค.ศ. 1855

ในปี ค.ศ. 1911 ได้มีการกำหนดเส้นทาง Legislative Route 197 เพื่อเชื่อมต่อเมืองเรดดิง (Reading) กับเมืองฟิลาเดลเฟียตามแนวระเบียงของ PA 73 ในเวลาต่อมา ปี ค.ศ. 1928 ทางหลวง PA 73 ได้รับการกำหนดให้วิ่งจาก PA 23 ใกล้กับบลูบอล (Blue Ball) มุ่งหน้าไปทางตะวันออกสู่ US 1 ในฟิลาเดลเฟีย โดยผ่านเมืองเรดดิงและโอเลย์ (Oley)

การเปลี่ยนแปลงเส้นทางที่สำคัญเกิดขึ้นหลายครั้ง ดังนี้:

• ค.ศ. 1929: ขยายเส้นทางไปทางตะวันออกจนถึงสะพานทาโคนี-พัลไมรา หลังจากสะพานเปิดใช้งาน
• ค.ศ. 1930: ช่วงระหว่างลีสพอร์ตและเมเดนครีก (Maiden Creek) ถูกเปลี่ยนเป็นส่วนตะวันออกของ PA 383
• ทศวรรษ 1950: ปรับเปลี่ยนแนวเส้นทางในเขตมอนต์โกเมอรีเคาน์ตี้ตะวันออกให้เป็นรูปแบบปัจจุบัน
• ค.ศ. 1966: ปรับจุดเริ่มต้นทางทิศตะวันตกมาอยู่ที่เมืองลีสพอร์ต โดยเส้นทางเดิมระหว่างบลูบอลและเรดดิงถูกเปลี่ยนเป็น PA 625
• ทศวรรษ 1960: ปรับเส้นทางช่วงที่มุ่งหน้าสู่สะพานทาโคนี-พัลไมรา โดยเดิมเคยใช้ถนนแฟรงก์ฟอร์ด (Frankford Avenue) และถนนร็อบบินส์กับเลวิค (Robbins and Levick streets) เป็นระบบเดินรถทางเดียวคู่

รายละเอียดเส้นทาง

พื้นที่เบิร์กส์เคาน์ตี้ (Berks County)

PA 73 เริ่มต้นที่จุดตัดกับ PA 61 ในเขตเมืองออนเทลอูนี (Ontelaunee Township) ทางตอนเหนือของเมืองเรดดิง เส้นทางเริ่มต้นด้วยถนนสองเลนไม่มีเกาะกลางชื่อ Lake Shore Drive วิ่งผ่านพื้นที่เกษตรกรรมและที่พักอาศัย ผ่านทางใต้ของโรงเรียนมัธยมชูคิลล์แวลลีย์ (Schuylkill Valley High School) และวิ่งเลียบชายฝั่งทางใต้ของทะเลสาบออนเทลอูนี (Lake Ontelaunee) โดยข้ามลำธารเมเดนครีก (Maiden Creek) บริเวณเขื่อนที่สร้างทะเลสาบ

จากนั้นเส้นทางเข้าสู่เขตเมเดนครีกทาวน์ชิป ข้ามทางรถไฟสาย Evansville Industrial Track ของ Norfolk Southern และตัดกับทางหลวง US 222 ในชุมชนเมเดนครีก ก่อนจะวิ่งผ่านย่านที่พักอาศัยในชุมชนแบลนดอน (Blandon) และมุ่งหน้าลงใต้เข้าสู่พื้นที่ป่าในเทือกเขาเซาท์เมาน์เทน (South Mountain range) เข้าสู่เขต ruscombmanor Township และตัดกับ PA 12 ที่บริเวณบรีซซีคอร์เนอร์ (Breezy Corner)

เส้นทางวิ่งผ่านพื้นที่ชนบทในภูมิภาคโอเลย์แวลลีย์ (Oley Valley) และมีการวิ่งร่วมกับทางหลวง PA 662 ในช่วงหนึ่งผ่านถนน Memorial Highway เข้าสู่เขตโอเลย์ทาวน์ชิป ก่อนที่ PA 662 จะแยกตัวออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ และ PA 73 จะมุ่งหน้าต่อไปทางตะวันออกผ่านชุมชนเพลสเซนท์วิลล์ (Pleasantville) เข้าสู่เขตเอิร์ลทาวน์ชิป (Earl Township) ผ่านเมืองเชนส์วิลล์ (Shanesville) และข้ามลำธารไอรอนสโตน (Ironstone Creek) หลายครั้ง ก่อนจะเข้าสู่เขตโคลบรูคเดลทาวน์ชิป (Colebrookdale Township) และมุ่งหน้าลงใต้ผ่านเมืองเกเบิลสวิลล์ (Gablesville) เข้าสู่เขตเทศบาลเมืองโบยอร์ทาวน์ (Boyertown)

พื้นที่มอนต์โกเมอรีเคาน์ตี้และฟิลาเดลเฟีย

หลังจากออกจากโบยอร์ทาวน์ PA 73 จะมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงใต้ เข้าสู่เขตมอนต์โกเมอรีเคาน์ตี้ ผ่านพื้นที่ชนบทและย่านที่พักอาศัย โดยมีจุดตัดสำคัญดังนี้:

• ตัดกับ PA 100 ในกิลเบิร์ตสวิลล์ (Gilbertsville)
• ตัดกับ PA 29 ในชเวงก์สวิลล์ (Schwenksville)
• ตัดกับ US 202 ในเซ็นเตอร์สแควร์ (Center Square)
• ตัดกับ PA 309 ในสปริงฟิลด์ทาวน์ชิป (Springfield Township)
• ตัดกับ PA 611 ใกล้กับเจนคินทาวน์ (Jenkintown)

เมื่อเข้าสู่เขตฟิลาเดลเฟีย เส้นทางจะใช้ชื่อว่า ถนนคอตต์แมน (Cottman Avenue) วิ่งผ่านพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมือง โดยตัดกับทางหลวง US 1 (Roosevelt Boulevard) และ US 13 (Frankford Avenue) ก่อนจะสิ้นสุดที่จุดเชื่อมต่อกับทางหลวงระหว่างรัฐ I-95 ใกล้กับสะพานทาโคนี-พัลไมรา