เครื่องสื่อสารอินเทอร์เน็ตส่วนบุคคล (Personal Internet Communicator)

เครื่องสื่อสารอินเทอร์เน็ตส่วนบุคคล หรือ Personal Internet Communicator (PIC) เป็นอุปกรณ์คอมพิวเตอร์สำหรับผู้บริโภคที่เปิดตัวโดยบริษัท AMD ในปี พ.ศ. 2547 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ 50x15 ที่มีเป้าหมายเพื่อขยายการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตในประเทศกำลังพัฒนา โดยอุปกรณ์นี้ถูกนำไปใช้งานผ่านผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ต (ISP) ในหลายประเทศ เพื่อให้ผู้คนสามารถเข้าถึงข้อมูลและบริการออนไลน์ได้ในราคาที่จับต้องได้

การออกแบบและคุณสมบัติทางเทคนิค

PIC ถูกออกแบบมาให้เป็นคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กที่ไม่มีพัดลมระบายอากาศ (Fanless PC) เพื่อลดการใช้พลังงานและเสียงรบกวน โดยใช้หน่วยประมวลผล AMD Geode ซึ่งเป็นซีพียูที่ใช้พลังงานต่ำ

ข้อมูลจำเพาะทางฮาร์ดแวร์

ตัวเครื่องมีคุณสมบัติพื้นฐานที่เพียงพอสำหรับการใช้งานอินเทอร์เน็ตและงานเอกสารเบื้องต้น ดังนี้:

• หน่วยประมวลผล: AMD Geode GX 500@1.0W ความเร็วสัญญาณนาฬิกา 366MHz
• หน่วยความจำ: DDR RAM 128 MB (สามารถอัปเกรดได้สูงสุด 512 MB)
• พื้นที่จัดเก็บข้อมูล: ฮาร์ดดิสก์ขนาด 3.5 นิ้ว ความจุ 10 GB
• การแสดงผล: อินเทอร์เฟซ VGA รองรับความละเอียดสูงสุด 1600x1200
• การเชื่อมต่อ: พอร์ต USB 1.1 จำนวน 4 พอร์ต และโมเด็ม Fax/Modem 56 kbit/s (ITU v.92)
• ระบบเสียง: อินเทอร์เฟซ AC'97

การใช้พลังงาน

อุปกรณ์นี้เน้นการประหยัดพลังงาน โดยมีแรงดันไฟฟ้าขาเข้า 12 VDC และมีการใช้พลังงานรวมสูงสุดประมาณ 12.7 วัตต์ เมื่อหน่วยประมวลผลทำงานเต็มประสิทธิภาพ (100% CPU Load)

ซอฟต์แวร์และระบบปฏิบัติการ

ในตอนเริ่มต้น PIC มาพร้อมกับระบบปฏิบัติการ Microsoft Windows CE 5.0 และเว็บเบราว์เซอร์ Microsoft Internet Explorer 6 โดยมีการแบ่งพาร์ทิชันในฮาร์ดดิสก์เป็นสองส่วน คือส่วนที่ใช้ในการบูตระบบปกติ และส่วนสำรองสำหรับกู้คืนระบบ (Recovery) ในกรณีที่พาร์ทิชันหลักเกิดความเสียหาย

ข้อจำกัดที่สำคัญของอุปกรณ์ในรุ่นแรกคือ BIOS ที่ไม่อนุญาตให้ผู้ใช้โต้ตอบในระหว่างขั้นตอน POST (Power-On Self-Test) ทำให้ไม่สามารถติดตั้งระบบปฏิบัติการอื่นได้ อย่างไรก็ตาม ในภายหลังพบว่าหากมีการแฟลช BIOS ใหม่ จะสามารถติดตั้งระบบปฏิบัติการ x86 แบบ 32 บิต อื่นๆ ได้ เช่น Linux หรือ Windows XP ซึ่งแนะนำให้เพิ่มหน่วยความจำ (RAM) เป็น 512 MB เพื่อการทำงานที่เสถียร

การดำเนินธุรกิจและการเปลี่ยนผ่าน

AMD ยุติการพัฒนาโครงการ PIC หลังจากดำเนินการวางแผนและพัฒนามาเกือบสองปี โดยในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2549 AMD ได้โอนย้ายสินทรัพย์ด้านการผลิตของ PIC ให้กับบริษัท Data Evolution Corporation ซึ่งต่อมาได้นำอุปกรณ์นี้มาทำการตลาดในชื่อ decTOP

ในด้านการผลิตและการจัดจำหน่าย AMD เป็นเจ้าของการออกแบบ แต่การผลิตจริงดำเนินการโดย Solectron ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการผลิตตามสัญญา (Contract Manufacturing) โดยมีบริษัทอย่าง Seagate และ Samsung เข้าร่วมในกระบวนการพัฒนา ส่วนการจัดจำหน่ายทำผ่านผู้ให้บริการในท้องถิ่น เช่น Tata Group ในอินเดีย, CRC และ Telmex ในเม็กซิโก รวมถึง Cable and Wireless ในภูมิภาคแคริบเบียน

ราคาและการวางจำหน่าย

อุปกรณ์นี้ถูกวางจำหน่ายในราคาที่เข้าถึงได้ง่าย โดยแบ่งเป็นสองรูปแบบหลัก:

• ชุดพื้นฐาน: ราคา 185 ดอลลาร์สหรัฐ (ประกอบด้วยตัวเครื่อง, คีย์บอร์ด, เมาส์ และซอฟต์แวร์พื้นฐาน)
• ชุดสมบูรณ์: ราคา 249 ดอลลาร์สหรัฐ (รวมจอภาพ)