ระบบการเมืองและการปกครองของอเมริกันซามัว

อเมริกันซามัว (American Samoa) มีระบบการเมืองการปกครองในรูปแบบดินแดนที่ไม่ได้รวมเข้ากับสหรัฐอเมริกา (Unincorporated and Unorganized Territory) โดยมีการบริหารงานภายใต้สำนักงานกิจการเกาะ (Office of Insular Affairs) ของกระทรวงมหาดไทยสหรัฐอเมริกา ระบบการเมืองที่นี่มีความโดดเด่นด้วยการผสมผสานระหว่างระบอบประชาธิปไตยแบบตัวแทนตามแบบฉบับของสหรัฐฯ และระบบจารีตประเพณีดั้งเดิมของชาวซามัวที่ยังคงมีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนสังคมและการเมือง

การผสมผสานระหว่างกฎหมายสมัยใหม่และจารีตประเพณี

นอกเหนือจากโครงสร้างรัฐบาลที่เป็นทางการแล้ว อเมริกันซามัวยังคงยึดถือระบบการเมืองระดับหมู่บ้านตามประเพณีของหมู่เกาะซามัวที่เรียกว่า Fa'a Sāmoa (วิถีซามัว) และ Fa'amatai (ระบบหัวหน้าเผ่า) ซึ่งมีอิทธิพลครอบคลุมทั้งในอเมริกันซามัวและซามัวที่เป็นรัฐอิสระ

• Fa'a Sāmoa: หมายถึงภาษาและขนบธรรมเนียมประเพณีที่หล่อหลอมวิถีชีวิตของชาวซามัว
• Fa'amatai: คือระเบียบปฏิบัติของ Fono (สภา) และระบบหัวหน้าเผ่า (Chiefly system) ซึ่งมีบทบาทตั้งแต่ระดับครอบครัว หมู่บ้าน ภูมิภาค ไปจนถึงระดับชาติ

หัวหน้าเผ่าหรือ Matai จะได้รับเลือกผ่านฉันทามติภายในสภาของครอบครัวขยายและหมู่บ้าน โดย Matai มีหน้าที่ตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดสรรทรัพยากรและการถือครองที่ดินส่วนกลาง ซึ่งที่ดินส่วนใหญ่ในอเมริกันซามัวเป็นที่ดินชุมชน (Communal lands)

โครงสร้างรัฐบาล

การปกครองของอเมริกันซามัวถูกกำหนดไว้ในรัฐธรรมนูญของอเมริกันซามัว ซึ่งได้รับความเห็นชอบจากสภาร่างรัฐธรรมนูญและผ่านการลงประชามติในปี พ.ศ. 2509 (ค.ศ. 1966) และมีผลบังคับใช้ในปี พ.ศ. 2510 (ค.ศ. 1967)

ฝ่ายบริหาร

อำนาจบริหารสูงสุดอยู่ที่ ผู้ว่าการ (Governor) ซึ่งทำหน้าที่เป็นหัวหน้ารัฐบาล โดยผู้ว่าการและรองผู้ว่าการ (Lieutenant Governor) จะได้รับการเลือกตั้งจากประชาชนโดยตรงในรูปแบบตั๋วคู่ (Same ticket) มีวาระการดำรงตำแหน่ง 4 ปี

ฝ่ายนิติบัญญัติ

อำนาจนิติบัญญัติเป็นของ สภา Fono ซึ่งเป็นระบบสองสภา ประกอบด้วย:

• สภาผู้แทนราษฎร (House of Representatives): มีสมาชิก 21 คน ดำรงตำแหน่งวาระ 2 ปี โดย 20 คนมาจากการเลือกตั้งโดยตรงของประชาชนตามเขตเลือกตั้ง และอีก 1 คนเป็นตัวแทนจากเกาะสเวนส์ (Swains Island) ซึ่งเลือกผ่านการประชุมสาธารณะ
• วุฒิสภา (Senate): มีสมาชิก 18 คน ดำรงตำแหน่งวาระ 4 ปี โดยสมาชิกวุฒิสภาจะต้องเป็นหัวหน้าเผ่า (Matai) และได้รับเลือกจากกลุ่มหัวหน้าเผ่าด้วยกันเอง

ฝ่ายตุลาการ

ระบบตุลาการของอเมริกันซามัวมีความเป็นอิสระจากฝ่ายบริหารและฝ่ายนิติบัญญัติ ประกอบด้วย:

• ศาลสูง (High Court): นำโดยประธานศาลสูงสุด (Chief Justice) และผู้พิพากษาสมทบ (Associate Justice) ซึ่งได้รับการแต่งตั้งโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยสหรัฐฯ
• ศาลแขวง (District Court) และศาลหมู่บ้าน (Village Courts): ทำหน้าที่พิจารณาคดีในระดับท้องถิ่น โดยผู้พิพากษาคนอื่นๆ จะได้รับการแต่งตั้งโดยผู้ว่าการตามคำแนะนำของประธานศาลสูงสุดและต้องได้รับการรับรองจากวุฒิสภา

การมีส่วนร่วมในระดับสากล

แม้จะเป็นดินแดนของสหรัฐอเมริกา แต่อเมริกันซามัวมีการเข้าร่วมในองค์กรระหว่างประเทศในฐานะสมาชิกสมทบหรือหน่วยงานเฉพาะด้าน เช่น:

• คณะกรรมาธิการเศรษฐกิจและสังคมสำหรับเอเชียและแปซิฟิกของสหประชาชาติ (UNESCAP) ในฐานะสมาชิกสมทบ
• องค์การตำรวจสากล (Interpol) โดยมีสำนักงานย่อย
• คณะกรรมการโอลิมปิกสากล (IOC)
• ประชาคมแปซิฟิก (Pacific Community)