Porsche 962 ตำนานรถแข่ง Prototype ผู้พิชิตเลอมังส์
สรุปใจความสำคัญ
- Porsche 962 ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อแทนที่รุ่น 956 โดยเน้นการปรับปรุงความปลอดภัยให้สอดคล้องกับกฎของ IMSA GTP
- คว้าแชมป์รายการ 24 Hours of Le Mans ได้ 2 ครั้งในรูปแบบ Group C และอีก 1 ครั้งผ่านรุ่น Dauer 962 Le Mans
- มีการผลิตทั้งหมด 91 คัน โดยแบ่งเป็นรถของทีมโรงงาน 16 คัน และขายให้ลูกค้าเอกชน 75 คัน
Porsche 962 เป็นรถแข่งประเภทสปอร์ตโปรโตไทป์ (Sports Prototype) ที่ออกแบบและสร้างโดย Porsche เพื่อเข้ามาแทนที่รุ่น 956 โดยเปิดตัวในช่วงปลายปี 1984 และกลายเป็นหัวใจสำคัญในการแข่งขัน IMSA GTP ในสหรัฐอเมริกาในปี 1985 เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบด้านความปลอดภัยที่ทำให้รุ่น 956 ไม่สามารถลงแข่งขันได้
การพัฒนาและวิวัฒนาการ
จุดเริ่มต้นของ Porsche 962 เกิดจากความต้องการที่จะนำรถแข่งลงแข่งขันทั้งในรายการ World Sportscar Championship และ IMSA GTP Championship ในอเมริกาเหนือ อย่างไรก็ตาม กฎของ IMSA ในขณะนั้นห้ามไม่ให้ตำแหน่งเท้าของผู้ขับขี่อยู่หน้าเส้นกึ่งกลางของเพลาล้อหน้า ซึ่งทำให้ Porsche 956 ถูกแบน
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ Porsche จึงได้ขยายระยะฐานล้อ (Wheelbase) ของรุ่น 956 ให้ยาวขึ้น เพื่อเลื่อนตำแหน่งแป้นเหยียบให้ถอยร่นลงมา และติดตั้งโครงเหล็กนิรภัย (Steel roll cage) เข้ากับแชสซีอะลูมิเนียมเพื่อเพิ่มความปลอดภัย
ความแตกต่างด้านเครื่องยนต์
ในช่วงแรก Porsche 962 สำหรับ IMSA ใช้เครื่องยนต์ Type-935 ขนาด 2.8 ลิตร แบบ Flat-6 ระบายความร้อนด้วยอากาศ พร้อมเทอร์โบชาร์จเจอร์เดี่ยว เนื่องจากกฎของ IMSA ในขณะนั้นไม่อนุญาตให้ใช้ระบบเทอร์โบคู่ ต่อมาในปี 1985 ได้มีการนำเครื่องยนต์ 3.2 ลิตร แบบฉีดเชื้อเพลิงมาใช้เพื่อให้สามารถแข่งขันกับ Jaguar ได้อย่างสูสีขึ้น
สำหรับรถที่ลงแข่งใน World Sportscar Championship จะถูกเรียกว่า 962C ซึ่งใช้เครื่องยนต์ขนาด 2.6 ลิตร และต่อมาได้พัฒนาเป็นขนาด 2.8 ลิตร, 3.0 ลิตร และ 3.2 ลิตร พร้อมระบบเทอร์โบคู่
ความสำเร็จและผลงานการแข่งขัน
ตลอดระยะเวลาหนึ่งทศวรรษ Porsche 962 ประสบความสำเร็จอย่างมหาศาล โดยในรูปแบบ Group C สามารถคว้าชัยชนะในรายการ 24 Hours of Le Mans ได้ถึง 2 ครั้ง นอกจากนี้ รุ่นดัดแปลงอย่าง Dauer 962 Le Mans ยังสามารถคว้าแชมป์ได้อีกครั้งในปี 1994
โดยรวมแล้ว Porsche 962 สามารถคว้าแชมป์ผู้ผลิต (Constructor's Championships) ได้ถึง 19 รายการจากหลากหลายซีรีส์การแข่งขัน ทำให้มันกลายเป็นหนึ่งในรถแข่งที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Porsche
การดัดแปลงและรถสร้างโดยทีมเอกชน
เนื่องจากมีการผลิต Porsche 962 ออกมาเป็นจำนวนมาก (รวม 91 คันระหว่างปี 1984-1991) ทำให้ทีมแข่งเอกชนหลายทีมนำรถไปดัดแปลงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ เช่น การปรับปรุงอากาศพลศาสตร์ (Aerodynamics) หรือการเปลี่ยนชิ้นส่วนทางกลไก
หนึ่งในทีมที่โดดเด่นคือ Kremer Racing ซึ่งได้สร้างรุ่น "962 CK6" โดยการออกแบบแชสซีใหม่เพื่อแก้ปัญหาความแข็งแรงของแชสซีอะลูมิเนียมเดิม และใช้ชิ้นส่วนบางส่วนจาก Porsche ในการประกอบให้สมบูรณ์
คำถามที่พบบ่อย
ทำไม Porsche ถึงต้องสร้างรุ่น 962 ขึ้นมาแทน 956?
เพราะกฎระเบียบของ IMSA GTP ในสหรัฐอเมริกากำหนดให้ตำแหน่งเท้าของผู้ขับขี่ต้องไม่อยู่หน้าเส้นกึ่งกลางของเพลาล้อหน้า ซึ่งรุ่น 956 ไม่ผ่านเกณฑ์ความปลอดภัยนี้
ความแตกต่างระหว่าง Porsche 962 และ 962C คืออะไร?
962C คือรุ่นที่ออกแบบมาเพื่อแข่งขันใน World Sportscar Championship ซึ่งใช้เครื่องยนต์เทอร์โบคู่ ในขณะที่รุ่น 962 รุ่นแรกๆ ใน IMSA ต้องใช้เทอร์โบเดี่ยวตามกฎการแข่งขัน
Porsche 962 ประสบความสำเร็จเพียงใดในรายการ Le Mans?
ในรูปแบบ Group C รถรุ่นนี้ชนะเลอมังส์ 2 ครั้ง และรุ่นดัดแปลง Dauer 962 Le Mans ชนะอีก 1 ครั้งในปี 1994