ProQuest บริการฐานข้อมูลสารสนเทศและเทคโนโลยีเพื่อการวิจัยระดับโลก

ProQuest LLC เป็นบริษัทเทคโนโลยีและผู้ให้บริการเนื้อหาสารสนเทศระดับโลก มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองแอนอาร์เบอร์ รัฐมิชิแกน สหรัฐอเมริกา ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1938 ในชื่อ University Microfilms โดย Eugene Power โดยมุ่งเน้นการให้บริการข้อมูลสำหรับห้องสมุดและสถาบันการศึกษาทั่วโลก

บริการและผลิตภัณฑ์หลัก

ProQuest เป็นที่รู้จักในฐานะผู้ให้บริการแอปพลิเคชันและบริการสารสนเทศสำหรับห้องสมุด โดยรวบรวมเนื้อหาดิจิทัลจำนวนมหาศาล ซึ่งประเมินว่ามีหน้าเอกสารดิจิทัลถึง 1.25 แสนล้านหน้า ครอบคลุมทรัพยากรหลากหลายประเภท ดังนี้:

• วิทยานิพนธ์และดุษฎีนิพนธ์: เป็นหนึ่งในบริการที่โดดเด่นที่สุด โดย ProQuest ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นคลังเก็บเอกสารดิจิทัลนอกสถานที่อย่างเป็นทางการของหอสมุดรัฐสภาสหรัฐฯ (Library of Congress)
• วารสารและสิ่งพิมพ์รายคาบ: ให้บริการเข้าถึงวารสารวิชาการ หนังสือพิมพ์ และนิตยสารทั้งในอดีตและปัจจุบัน
• หนังสืออิเล็กทรอนิกส์ (eBooks): รวบรวมหนังสือจากสำนักพิมพ์วิชาการเพื่อให้บริการแก่ห้องสมุดมหาวิทยาลัยและองค์กร
• จดหมายเหตุและเอกสารประวัติศาสตร์: รวบรวมเอกสารทางราชการและคลังข้อมูลทางวัฒนธรรม
• บริการอนุรักษ์วิดีโอ: ProQuest Video Preservation and Discovery Service ช่วยให้ห้องสมุดสามารถอนุรักษ์และเข้าถึงคอลเลกชันเสียงและวิดีโอที่เป็นกรรมสิทธิ์ของตนเองได้

หน่วยธุรกิจในเครือ (ข้อมูลปี 2014)

นอกจากบริการหลักแล้ว ProQuest ยังดำเนินธุรกิจภายใต้ชื่ออื่น ๆ เพื่อตอบโจทย์ผู้ใช้ที่แตกต่างกัน เช่น:

• Bowker: ผู้ให้บริการจัดการข้อมูลบรรณานุกรมสำหรับสำนักพิมพ์และห้องสมุด และเป็นตัวแทนออกรหัส ISBN ในสหรัฐอเมริกา
• Dialog: บริการสารสนเทศออนไลน์สำหรับนักวิจัยในภาคธุรกิจและรัฐบาล โดยเน้นด้านเภสัชกรรม วิศวกรรม และการวิจัยสิทธิบัตร
• EBL (Ebook Library): ผู้รวบรวมหนังสืออิเล็กทรอนิกส์จากสำนักพิมพ์วิชาการ
• ebrary: ห้องสมุดดิจิทัลออนไลน์ที่ให้บริการคอลเลกชัน eBook ตามแพ็กเกจวิชาที่กำหนด

ประวัติความเป็นมา

ยุคเริ่มต้นและการบุกเบิกไมโครฟิล์ม (ค.ศ. 1930 - 1950)

Eugene Power บัณฑิตจากมหาวิทยาลัยมิชิแกน ก่อตั้งบริษัท University Microfilms ในปี ค.ศ. 1938 โดยเริ่มจากการใช้เทคนิคการถ่ายภาพย่อส่วน (Microphotography) เพื่ออนุรักษ์คอลเลกชันของห้องสมุด เช่น งานจากบริติชมิวเซียม ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง บริษัทได้สนับสนุนหน่วยงานข่าวกรอง OSS โดยการถ่ายภาพแผนที่และหนังสือพิมพ์ยุโรปเป็นไมโครฟิล์มเพื่อให้ขนส่งได้สะดวกและเป็นความลับ

นอกจากนี้ Power ยังเล็งเห็นโอกาสในตลาดการเผยแพร่วิทยานิพนธ์ เนื่องจากในสมัยนั้นนักศึกษาต้องตีพิมพ์ผลงานเพื่อจบการศึกษา ซึ่งการใช้ไมโครฟิล์มมีต้นทุนต่ำกว่าการพิมพ์เป็นเล่ม ทำให้บริษัทเติบโตอย่างรวดเร็วในด้านนี้

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของและการเปลี่ยนผ่านสู่ดิจิทัล (ค.ศ. 1960 - 1990)

ในปี ค.ศ. 1962 บริษัทถูกซื้อโดย Xerox และมีการเปลี่ยนชื่อหลายครั้ง เช่น Xerox University Microfilms และ University Microfilms International (UMI) ต่อมาในปี ค.ศ. 1985 Bell & Howell ได้เข้าซื้อกิจการต่อจาก Xerox และในปี ค.ศ. 1986 UMI ได้เข้าซื้อ Data Courier เจ้าของฐานข้อมูล ABI/INFORM

ในช่วงทศวรรษ 1980 UMI เริ่มผลิต CD-ROM เพื่อจัดเก็บฐานข้อมูลบทคัดย่อและดัชนีวารสาร ซึ่งเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพมากกว่าการเชื่อมต่อโมเด็มที่ล่าช้าในขณะนั้น ชื่อแบรนด์ ProQuest ถูกนำมาใช้ครั้งแรกกับฐานข้อมูลบน CD-ROM และได้เปิดตัวบริการออนไลน์ ProQuest Direct ในปี ค.ศ. 1995

การก้าวสู่ยุคดิจิทัลเต็มรูปแบบ

ในปี ค.ศ. 1998 บริษัทได้ประกาศโครงการ "Digital Vault Initiative" เพื่อแปลงภาพจากไมโครฟิล์มจำนวน 5.5 พันล้านภาพให้เป็นรูปแบบดิจิทัล รวมถึงหนังสือพิมพ์เก่าแก่และหนังสือภาษาอังกฤษยุคแรกเริ่มตั้งแต่ศตวรรษที่ 15

การควบรวมกิจการโดย Clarivate

เมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 2021 บริษัท Clarivate ได้เข้าซื้อกิจการ ProQuest จาก Cambridge Information Group ด้วยมูลค่า 5.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ การควบรวมครั้งนี้ถือเป็นเหตุการณ์สำคัญในโลกของการจัดพิมพ์สารสนเทศห้องสมุด โดย Clarivate มีเป้าหมายที่จะรวมผลิตภัณฑ์และแอปพลิเคชันของ ProQuest เข้ากับ Web of Science เพื่อสร้างระบบนิเวศการวิจัยที่ครบวงจรยิ่งขึ้น